Пепел и пустошь

Три года мы были вместе. Как жаль, что сейчас приходится так внезапно заканчивать свое путешествие. Мне не хотелось покидать корабль, но это было необходимо. Поэтому я отстегнул ремни и направился к выходу. Надо не подавать виду, если продолжу сидеть, прижавшись к приборной панели корабля, низшая решит, что я спятил. Поэтому…

– Пошли, – я взял ее за руку и направился к выходу. Все должны видеть нас вместе. Никто не узнает правду. Никогда.

Низшая изобразила улыбку, она завороженно смотрела, как поднимается металлическая дверь корабля. Рука ее дрожала. Даже мне было страшно. Что ж, добро пожаловать домой, беглый изменник Артур Антарийский.

Рядом с трапом выстроились слуги. Один из них протянул руку Кристине. Я с опаской оглянулся. Анжелики не было. Странно. Быть может, она подготовила для нас какую-то подлянку? Это в ее стиле.

Перед нами переливалось в лучах солнца огромное здание посадочной станции.

Один из слуг открыл дверь, и нас ослепили вспышки коммуникаторов. Журналисты! Черт бы их побрал.

Ко мне вплотную подошел какой-то странный тип со смешным рыжим хохолком на голове. Одет он был в блестящий костюм. Губы накрашены чем-то синим. Длинные красные ногти похожи на когти огромной птицы.

Незнакомец с отвратительной улыбкой протянул мне руку:

– Добро пожаловать домой, дорогой принц! – коммуникаторы летали вокруг нас, мешая идти. – Я ведущий самого популярного шоу «Галактикус». Можно задать вам пару вопросов?

Пришлось кивнуть.

Мерзкий антариец принялся энергично жать руку низшей:

– Кристина, как ваше настроение? Нравится империя? Да что я спрашиваю, вы же только приехали! Можно пару фото?

Снова засверкали вспышки коммуникаторов.

– Итак, милая Кристина, с какой вы планеты?

– З-земля, – промямлила низшая. – Я очень рада…

Закончить она не успела, я выхватил у ведущего галактического шоу микрофон, пока девчонка не наговорила глупостей:

– Мы только прилетели и устали. Очень рады снова приветствовать антарийцев. Кристина немного испугана, не так ли? – я посмотрел на низшую.

Она с благодарностью закивала.

– Что ж, – ведущий был явно разочарован, – могу я задать хотя бы несколько вопросов сиятельной леди? Какой цвет предпочитаете?

Немного поколебавшись, Кристина ответила:

– Синий.

– Сколько вам лет?

– Девятнадцать.

– О, какая юная особа! Слухи о вашем знакомстве с наследным принцем на далекой планете переполняют империю! Расскажите об этом поподробней, молю вас, – он взял низшую за руку.

Нет, это уже ни в какие рамки не лезет! Осталось только наговорить лишнего какому-то наглому ведущему!

Я снова выхватил у него микрофон и дернул антарийца за цветастый галстук:

– Послушай, мы устали. Придумай что-нибудь для дурацкого шоу сам. Иначе мне придется сделать с тобой что-нибудь нехорошее, понял? – я поправил ему сбившуюся прическу и подтянул галстук. А потом с улыбкой сказал:

– Ну что, хвала галактике?

– Хвала галактике! – испуганно выкрикнул ведущий и стремительно скрылся из виду в окружении летевших за ним коммуникаторов.

Если честно, я совсем не расстроилась, когда антариец, похожий на попугая, скрылся из виду. Мы шли по огромному залу с винтажными потолками. Затем пересекли коридор, в конце которого сверкали металлическим блеском огромные ворота с надписью: «Слава галактике», – и вышли на улицу, залитую солнечным светом.

Нас сопровождали молчаливые люди в темных камзолах, на которых блестел знак бесконечности – официальный символ империи.

Артур оглянулся и со вздохом продолжил свой путь вперед. Он дошел до края металлической площадки с резным ограждением и остановился.

Я с опаской посмотрела вниз. От высоты закружилась голова. Напротив нас блестела крыша огромного многоэтажного дома. Над моей головой в воздухе висела табличка с надписью: «Транспортная станция номер один».

Где-то вдали по воздуху летели машины, отдаленно напоминавшие земные автомобили. Все это в сочетании с бесконечными высотками было жутко и красиво одновременно.

Артур смотрел на экран коммуникатора и ворчал:

– Опаздывает, как всегда.

Наконец перед нами в воздухе остановился яркий розовый автомобиль. Из его окна выглянула девушка, которую я часто наблюдала по плазме в последнее время. Светлые волосы и голубые глаза. Платье, расшитое всевозможными кружевами, украшения в виде бабочек, огромное количество колец и браслетов на руках.

Она весело помахала нам рукой. Наследная принцесса Анжелика Антарийская.

– Не хмурься, Артур, я опоздала всего на десять минут. О, привет, Кристина, рада познакомиться! Меня ты наверняка уже знаешь.

Принцесса болтала без умолку, пока мы садились в машину.

– Что ж, неплохой костюмчик, – она с презрением посмотрела на зеонскую форму, и мне стало немного стыдно.

– Очень рада знакомству, леди, – ответила я, старательно натянув улыбку. От высоты все еще кружилась голова.

Артур махнул принцессе рукой и пробормотал:

– Добрый день, сестрица.

– И это все, что ты можешь сказать? – она кинула на брата возмущенный взгляд. – Мы не виделись три года!

Он только фыркнул:

– Скажи еще, что скучала. Кстати, что нового в империи? Как дела у отца?

Принцесса отвела глаза и тихо сказала:

– Ты же знаешь, что все по-прежнему, ничего не изменилось, – затем она снова посмотрела в мою сторону:

– Кристина, милая, тебе плохо? Думала, мой мобиль произведет несколько иное впечатление.