Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

– Анхель, скажите сеньорите Лоури, что у нее нет выбора, и если она отказывается идти пешком, то я понесу ее на своем плече.

Я стиснула зубы до скрипа. Вот же упрямый осел!

– Передайте ему, что я самостоятельная женщина, и у меня есть право выбора! И этот дикарь не вправе мною командовать! Он мне никто!

– Передайте ей, что этот дикарь сделает так, как он желает.

Анхель не успевал поворачивать голову в нужную сторону и открывать рот.

– Скажите ему, что там, откуда я родом, царит равноправие! – с каждой секундой я заводилась все сильнее. – И женщина сама вправе принимать решения!

– Мне наплевать, у меня патриархат, – Дамиан саркастично усмехнулся. – Поэтому ты будешь слушаться меня. И выполнять все, что я говорю. По крайней мере до тех пор, пока мы находимся на этих землях. Ты, к слову, умеешь готовить?

– Кэр отлично готовит! – ответил вместо меня Нэйтан, и я бросила на него убийственный взгляд.

– Лучше бы я отлично умела стрелять, – процедила сквозь зубы.

– Стрелять – это мужское занятие, Кэр. Твое – кухня…

– А-а-а… Так ты из этих дикарей, что… – я воинственно постучала себя по груди и заявила басом: – У-у-ух! Женщина – рожать и стряпать, мужчина – охотиться!

Дамиана определенно веселили мои реакции. Мне казалось, что он дразнит меня специально. Цепляет, чтобы вызвать во мне эмоции.

А когда он широко улыбнулся и лукаво мне подмигнул, я поняла, что оказалась права.

– Именно, принцесса.

– Кретин, – я вырвалась вперёд, оставляя позади смеющегося Дамиана.

Мысленно проклинала нашу встречу и свою судьбу.

– Если к утру твоя карта не проявится – ты понесешь меня обратно! На руках, до самой столицы! – крикнула злорадно.

– Согласен! – его низкий грудной смех лишь набирал обороты. – Но если ты хочешь проверить мои мужские способности – я могу продемонстрировать их по-другому!

Мои губы невольно тронула улыбка. До чего же самоуверенный тип.

– Мне нужна дичь! Нет добычи – нет ужина!

– Ещё пожелания, принцесса?

– Да.

– Какие?

– Катись в преисподнюю, – заявила я, и моя улыбка стала ещё шире.

Глава 16.

Дамиан

За несколько часов нашего пешего путешествия я понял, что истинной принцессой в нашей странной компании является не Каролина, а… Нэйтан.

Пока моя горделивая красотка молчаливо плелась в цепочке и активно «боролась» с колючими акациями, что постоянно стремились взять в плен ее длинную юбку, Нэйт просто сводил меня с ума.

Он шел за мною, наступая почти на пятки, и, как надоедливая муха, без умолку жаловался на усталость, на жару, на кусающих его насекомых и непроходимые заросли. Жалобно скулил и по поводу двух походных сумок, которые он тянул на своих плечах, не замечая того факта, что самые тяжелые сумки все же достались мне.

– Долго ещё? – в тысячный раз спросил он, и я резко остановился.

Нэйт врезался в мою спину, а я с силой сжал в руке небольшой факел, которым освещал путь, борясь с диким желанием треснуть им по русой макушке этого щеголя.

– Ещё слово, Нэйт, и я скормлю тебя крокодилам, – процедил сквозь зубы, чувствуя, как тупая боль бьёт по вискам словно молот по наковальне. – Понял?

– Нету тут болот, – поспешила успокоить брата Каролина. – А, значит, и крокодилов нет. Зато я слышу водопад…

Стиснув зубы от новой порции головной боли, я ускорился, направляясь к невысоким, покрытым диким плющом скалам.

Спустившись в низину и скинув походные сумки, я повернулся к моим горе-авантюристам.

Историк еле-еле шевелил ногами, но все так же рьяно прижимал к груди мою кожаную сумку, где лежали его драгоценные алмазы.

Нэйтан сбросил сумки и упал ничком на землю, задыхаясь от усталости. Следом за ним приземлилась и Каролина…

Она посмотрела на меня устало и злобно. Как на своего мучителя.

– Мы будем ночевать здесь? – уточнил, тяжело дыша, Анхель и промокнул дорогим платком мокрое от пота лицо.

– Да. Мы на границах диких земель. Это самое безопасное место для того, чтобы проверить родимое пятно Каролины и при этом не стать отличным дополнением к ожерелью вождя племени Монсави. К тому же, Уго куда-то исчез… А такое затишье со стороны Ламана кажется очень странным. Это совсем на него не похоже.

– А почему не у водопада? – скептично подметила Каролина и ткнула своим тоненьким пальчиком за мою спину. – Я же слышу, что он совсем близко. Вот там, за зарослями.

– Потому что здесь идеальное место для ночлега. С одной стороны нас закрывают скалы, а с другой – высокие заросли, – пояснил, разбирая одну из сумок. – Шум водопада приглушит наши голоса, а низина позволит оставить незамеченным свет от костра. Я достаточно удовлетворил твое любопытство?

– А к водопаду можно?

– Одной – нет.

– Но…

– Если ты хочешь искупаться, то я могу тебя туда проводить. После того, как ты приготовишь ужин, разумеется…

Я лучезарно улыбнулся, а Каролина придушила меня взглядом. Не знаю, что больше ей не пришлось по душе: моя компания в водных процедурах, или все же то, что я решил проверить ее кулинарные способности.

– И где же дичь? – она вздернула свой острый подбородок. – Где костер?

– Дичь будет утром, – я подмигнул ей и бросил в ее сторону небольшой свёрток с провизией, которую купил в последней из встретившихся на нашем пути деревушке. – Сегодня обойдемся этим.

Через двадцать минут мы сидели у небольшого костра и без особого энтузиазма слушали Анхеля, который снова строил предположения, почему карта к Пещере Дракона хранилась в племени Монсави.