Лимб 2

– Не смей так говорить о Молли! – Эллисон разъярённо ударила ладонью Алеку в грудь. – Она – единственное живое существо, что всё ещё любит меня!

Алек почувствовал укол совести. Взял руку Эллисон в свою и сдержанно вздохнул:

– Послушай меня…

– Мне надоело тебя слушать! – Эллисон выдернула руку и отстранилась от брата. – Ты помешался на ней… На ней. На её жизни. На её окружении. Но эта не наша жизнь и не наше окружение! Переезд в этот дом, куча говорящих фантомов вокруг, фальшивые друзья, фальшивое образование, фальшивое всё! ВСЁ – макет из жизни твоей обожаемой Мики! Это она так жила, это её последние десять лет из реальной жизни, это она была знакома со всеми этими людьми, ОНА, а не МЫ!!!

Девушка замолчала, тяжело дыша и продолжая вести войну с предательскими слезами.

Алек не сводил болезненного, наполненного сожалением взгляда с красивого личика своей сестры.

– Да, Эллисон, – хрипло произнёс он. – Поэтому у тебя есть год, чтобы начать сначала. Год до тех пор, когда Мика окажется свободна. Начни жизнь заново. Не ради кого-то, а ради себя. И на этот раз не думай обо мне… так. Я твой брат, и я люблю тебя, ты знаешь.

В эту же секунду на лестнице раздался звонкий стук каблуков – точная копия Эллисон в красном обтягивающем платье спустилась в гостиную и, блистая холодной улыбкой, заняла место по правую руку от парня.

Алек даже не взглянул на неё.

А настоящая Эллисон не сводила с «фальшивки» потрясённого взгляда. Она знала, что эта копия – обычная фантомная подделка, как и все люди в этом городе, но понимание того, зачем она здесь… Впрочем, было уже поздно что-либо делать. У Алека в руке блеснуло лезвие небольшого складного ножа…

В глазах Эллисон вспыхнули страх и смирение одновременно. Вспышка боли в области сердца заставила упасть на колени. Руки Алека подхватили её, золотистые глаза были так близко… Запах хотелось вдыхать вечно…

– Фокс найдёт тебя, – прозвучал отрывистый голос Алека, он дрожащей ладонью вытирал мокрые от слёз щёки сестры и держал её голову у себя на коленях. – Ты вспомнишь её, Эллисон… нашу жизнь… Наших настоящих родителей. После перерождения твой кошмар забудется. Как и Мика. Не пытайся вспомнить её, прошу… Не пытайся вспомнить, что было. Она ни в чём не виновата. Оставь всё как есть. Прими Фокса, как нового друга, он знает, что делать. И найди выход. Я знаю… ты сможешь его найти. Живи, Эллисон. Живи.

– Ты… ты… – из последних сил выдавила из себя Эллисон, хрипя и цепляясь пальцами за руку брата. – Ты… п-позаботься… о Молли.

Глава 5

Я уже говорила, что не дружу со спортом. А с видами борьбы так тем более. Я творческая личность, а вот Эллисон… словно полжизни провела на матах.

Она душила меня. Я держала её за запястья, слыша слабое позвякивание браслета Тайлера у себя на руке, и, напрягая шею, пыталась смягчить удары головой о каменное дно притока. Обхватила её ногами и сумела перевалить на бок, практически освободившись. Эллисон вопила, как ненормальная, осыпая меня проклятиями и угрозами; вцепилась мне в волосы в том момент, когда я уже поднялась на ноги и с силой потянула на себя, так что я вновь больно ударилась спиной о дно. Сестра Алека перебросила через меня ногу и с криком главаря викингов, ведущих «своих» в атаку, вновь вцепилась мне в шею и погрузила голову в воду.

– Ну давай, сделай что-нибудь! – слышала её приглушённый голос. – Прикажи фантому убить меня! Давай, попробуй. И я в ту же секунду размозжу твой череп о камни!

– Ты спятила! Отпусти! – булькала я, давясь водой и брыкаясь в новых попытках дать Эллисон отпор.

– Это ты должна была сдохнуть в том секторе, а не Алек! Всё ты… Ты запудрила ему мозги! Это ради тебя он пошёл на это! Только потому, что тебе хотелось нормальной жизни! Ради тебя он отдал всего себя на материализацию! Всё, о чём он думал, это ты. Ты… испортила его. Ты… забрала его у меня!

Спорить было бесполезно, да и не время. Пусть я ничего не помню, для Эллисон это не аргумент. Вот она – та стерва! Та, что ненавидела меня все эти годы и даже больше… Вот она – истинная сестра Алека. А я так верила, что эта Эллисон не такая.

– Ненавижу тебя!!! – неистово кричала она с перекошенным от ярости лицом. —Ты – маленькая дрянь! Как же мне хотелось убить тебя сразу! Даже не представляешь! Ещё тогда, в паркинге, когда ты невинно спала на заднем сидении фургона. Напуганная… жалкая… Больше не казалась такой крутой, как десять лет назад! Надо было это сделать! У меня было столько шансов отомстить тебе! Но я… идиотка, всё искала возможность избавиться от тебя раз и навсегда!

– Эллисон… Прошу… Подожди. Давай поговорим… – задыхаясь, пыхтела я. Вода попадала в рот и нос, заливалась в горло и вызывала спазмы в лёгких. Затылок горел огнём и наверняка был разбит. Я чувствовала себя обессиленной. А эта девушка… сестра Алека, теперь казалась обезумевшим монстром, восседающим на мне сверху, убивающим меня.

– Поговорим?!! – с надрывом взревела она, продолжая давить мне на горло пальцами и коленом на грудь. – Ты хоть знаешь, чего мне стоило строить из себя милую дурочку, которая понятия не имеет, что эта за тварь такая переродилась?! Я всё о тебе знала! С самого начала! Одиннадцать лет я провела бок о бок с тобой: два года скитаний по Лимбу и девять лет в фальшивом городе. В твоём городе! Я знала, в каком секторе ты должна будешь переродиться! Фокс мне сказал! Прямо перед тем, как я избавилась от него! Это за тобой он шёл, потому что десять лет назад Алек попросил его об этом! Попросил присмотреть за своей обожаемой дрянью, после того как собственноручно отправит её на начальную точку! Только вот никто из них и подумать не мог, что я… я-то ничего не забуду!

– Эллисон… – Фейерверк взрывался перед глазами. Лицо девушки двоилось и плавало по кругу. Я пыталась бороться… но сознание покидало меня, воздуха не хватало и сил не оставалось.

– Заткнись! – рычала Эллисон. – Больше не могу тебя слушать! Слишком долго слушала, как ты строила из себя невинную овцу! Хотелось блевать от твоих слёз! Хотелось вцепиться тебе в глотку и разорвать на куски ещё тогда – у костра в заброшенном секторе. Но я претворялась… Думала одержатели помогут от тебя избавиться. О, поверь, эти существа на многое способны, вот только я не думала, что они смогут почувствовать в тебе идеальную заблудшую, которой ты была раньше. Да ещё этот Тайлер… Чёрт! Это было невыносимо! Ты и понятия не имеешь, каких усилий мне стоило терпеть тебя!!!

– Не стоило… перетруждаться…

– Заткнись! Это я! Я подталкивала тебя, направляла, отвечала на твои идиотские вопросы, защищала, умоляла Тайлера вернуться за тобой в сектор торговцев! Даже сказала, где комната проводника в Пустынном городе, чтобы ты смогла уйти из безопасного места! Я даже под пулю себя подставила, только бы тебя она не отправила на начальную точку, ведь если бы это случилось… мне пришлось бы начинать всё заново: внедряться в отряд, что пойдёт за тобой, заново проходить этот ужас, пытаясь заслужить твоё доверие. Не-е-ет… Я бы не смогла повторить это ещё раз, к тому же… ты слишком сблизилась с этим идиотом Тайлером! Он бы лично пошёл за тобой, а я теперь вызываю слишком много подозрений, он бы ни за что не взял меня с собой. Понимаешь?! – Эллисон с силой встряхнула меня. – Теперь ты понимаешь, в каком дерьме я варилась всё это время?! Понимаешь, каково мне было?! Алек просил забыть тебя… Просил оставить в покое… он ничего не понимал. Не понимал, с какой дрянью связался!

– И всё это… всё это, – хрипела я, – ради того, чтобы избавиться от меня… насовсем?

– Всё было ради того, чтобы отомстить тебе за смерть моего брата!!! – ещё громче завопила Эллисон. – За моего любимого Алека! Я не могла допустить, чтобы тебя снова отправили в начало, я должна была уничтожить всю тебя! Отправить в самое пекло Ада. Туда же, куда ты отправила ЕГО, сука!!! – Толчок, и голову разорвало от новой вспышки боли. Мир завращался перед глазами, руки слабели. Мыслей не было. Ничего не было… сплошное опустошение.

– А теперь ты материализуешь его фантом?! Н-е-е-ет…– Эллисон безумно рассмеялась. – Это уже слишком. С меня хватит!!!

– Так это ты… Ты их убила. Это ты убила Чарли…

Эллисон подняла лицо к мертвенно-черному небу и безумно расхохоталась.

– Я?! Я думала она – это ты!!! Глаз с тебя не спускала, после того, как Тайлер удачным образом забросил нас в чистый сектор! Нашла сумку с оружием и просто поверить не могла, что, наконец, у меня появился шанс! Чистый сектор… Вот она – возможность! Я могла и должна была уничтожить тебя, оставить твоё тело гнить там, вместо тела этой девчонки! Но ты ушла из палатки… Какого чёрта тебе понадобилось уйти?! Я пустила пулю в эту девку… Думала… это ты…

– Тогда почему потом не убила?..

– Почему?! – Эллисон застыла надо мной с видом слетевшего с катушек серийного убийцы. – Как я, по-твоему, должна была это сделать?! После того что случилось должна была просто подойти к тебе и выстрелить в голову?! Думаешь, после этого Тайлер отвёл бы меня к окну и помахал на прощание ручкой?! О, нет… я умирать ещё не собираюсь. Алек просил меня выбраться из Лимба, ясно?! Он дал мне этот шанс. И мне нужен был проводник!

– Ты не чувствуешь окон, ты как обычный… годовалый заблудший… но помнишь всё, что было до перерождения… Всё о Лимбе… – задыхалась я. – Твоя энергия спит, как и моя, но одержатели тебя боятся… Ты такая же, как и я… но почему-то всё помнишь! Почему?.. Кто ты такая, чёрт возьми?! И где… где твоя отметка?!

Эллисон недолго помолчала, испепеляя меня гневным взглядом, потом гнусно усмехнулась и фыркнула:

– На корне языка! – И с новой силой ударила меня затылком о дно. – А ещё… я знаю, как ты умерла на самом деле… Мика…

Она кричала что-то ещё, но я уже не слышала.

И вот оно. Началось… Дышать не могу, лёгкие горят огнём, болезненные спазмы в груди заставляют тело трястись неестественным образом, в глазах темнеет… Как же это знакомо. Всё как тогда – в моей комнате. Когда Алек душил меня, отправляя на начальную точку.

Теперь это сделает его сестра.

Глухой удар раздался над головой, и я со свистом втянула в лёгкие воздух. Тело Эллисон с громким всплеском рухнуло в воду. Я перевалилась на бок, держась за горло и громко кряхтя от спазмов в груди. Но я дышу… дышу… с трудом, но дышу…

– Вот стерва! – раздался надо мной сердитый голос Райта. – Всегда знал, что она та ещё сука, но у этой крошки оказывается совсем с башкой беда. – Он закинул винтовку себе на плечо и с силой пнул Эллисон под дых. – Это тебе за Фокса, тварь! А это, – ударил ещё раз, – за Джоан! Она считала тебя подругой! А это… – И вновь удар. – А это бонусом.

– Райт… хватит, – просипела я, пытаясь подняться. В глазах всё ещё двоилось, мир ускользал из-под ног.

– Пройдёт! – подбадривающе заверил Райт оценивая мои повреждения, затем развернулся и ещё разок ударил Эллисон под дых. Закинул мою руку себе на плечи и обхватил за талию. – Не самое страшное. Но хорошо, что Тайлер сказал приглядывать за тобой, а, рыжая? Что бы ты без меня делала? Да и… спросить хотел, – кивнул вперёд, – это, кстати, кто вообще?

Фантом Алека так и стоял на месте, глядя на меня бездушным взглядом.

– А нет, стой, не отвечай, – протараторил Райт. – Побереги связки, я знаю кто это. Этого красавчика не поделили, да? Его Фокс рисует. Алек, кажется… Правда, что это он тебя завалил? А, нет, стой, не отвечай. Потом расскажешь. Давай, пошли… куда там он тебя вёл? И вообще, рыжая, ты кто такая? С каких пор фантомы выполняют команды заблудших? Ты их президент что ли? А, ладно… не отвечай.

Фантом Алека развернулся и зашагал дальше по притоку.

Райт пропыхтел себе под нос что-то о том, что надо бы отправить суку Эллисон в начало, но посчитал, что фантомы, которые вот-вот появятся из леса доставят ей гораздо большее удовольствие, так что пусть как следует помучается перед смертью. А я… а я с трудом понимала, что происходит. Куда фантом Алека ведёт нас и что вообще это было. Да, Эллисон показала своё истинное лицо, но от этого легче не стало. Только хуже… Всё как всегда стало только хуже.

Фантом Алека остановился в тот момент, когда из леса послышалась стрельба. Я пыталась повернуть голову на звук, но боль в шее оказалась такой сильной, что перед глазами вновь заплясали разноцветные пятна.