Лимб 2

– Эллисон!

Блондинка стрельнула в меня сердитым взглядом:

– Я сказала: нет, Мика!

Мне оставалось лишь вздохнуть и вновь поглядеть на Оливию:

– Скажи мне правду. Тайлер, он… Он… Омега убил его?

Оливия ответила не сразу. Но кивнула.

– Подумай ещё раз! – не сдержавшись воскликнула я. – Если ты всё ещё рассчитываешь вернуться к нему в мирный сектор! К Тайлеру… И даже если у тебя получится это сделать, неужели думаешь, что он примет тебя, после всего, что ты натворила?!

– Эй! Тихо там! – заорали торговцы.

– Оливия, – я заговорила тише, – что Омега пообещал тебе? Что ты и Тайлер будете вместе? Ты действительно такая дурочка?.. Скажи мне правду! Этот мальчишка убил его?!

Но девушка не успела ответить. Её глаза вдруг закатились, тело стало дёргаться в судорогах, из носа пошла пена, она упала спиной на дно решётки и билась в конвульсиях кряхтя и задыхаясь.

– Развяжи ей рот! – закричала я. – Эллисон, чего ты ждёшь?! Развяжи ей рот!

Эллисон бросилась в брюнетке и сорвала повязку с её лица. Перевернула на бок и приподняла голову.

– Твою ж ты мать!!! – остановив платформу, завопил Райт, хватаясь за волосы. – Да что ж это происходит, в самом деле?!

– Эллисон! Сделай что-нибудь!

– Я не могу! Я не знаю, как ей помочь!

Изо рта Оливии бурным потоком лилась пена, девушка дёргалась и била ногами по решёткам, кряхтела и давилась вязкой субстанцией.

Торговцы обступили платформу, отшвырнули Эллисон в угол клетки и бросили трясущееся тело Оливии в траву.

– Не трогать её! Никому не трогать её! – кричали они, обступив девушку по кругу.

– Это ты?! – накинулась я на Эллисон, колотя руками по прутьям. – Ты это сделала?!

– Я?.. – растерялась блондинка. – Что я сделала?! С ума сошла?!

– Это яд! – закричали торговцы, переговариваясь между собой. – Она была отравлена. И отравлена давно!

– Яд действовал постепенно…

– Как жаль… Отличный был товар.

– Что это за яд? – потребовала я у них ответа. – Что за яд?!

– Сядь на место и закрой рот! – рявкнул на меня их главный.

– Это Омега, – тихо произнесла Эллисон, глядя на то, как тело Оливии постепенно замирает в высокой траве, – решил прибрать за собой на случай вроде этого. Подстраховался, чтобы она не выдала мелкого засранца.

Глава 2

– Алек! – с его именем на устах, распахнула глаза, тяжело дыша.

Чьи-то руки вцепились в плечи, как только я вышла из своего кошмара.

– Проснулась? – Лицо Эллисон нависало над моим на фоне предрассветного неба с грязно-лиловой дымкой облаков. – Ага. Проснулась.

Девушка вернулась в свой угол клетки. Теперь мы делили одну конструкцию на двоих. После того как кочевники поставили Оливии неутешительный диагноз вроде полного паралича мозга вследствие какого-то очень опасного яда, каким и сами порой торгуют, так и Райту катить платформу стало значительно легче.

А я так и не узнала, что Оливия пыталась мне сказать. Как и не узнала: жив Тайлер, или же уже где-то переродился и ничего не помнит.

Ночь была не из лёгких. Холод пробирал до самых костей. Дышать было больно, мышцы будто цементом залили, а во рту – раскалённая пустыня.

Кочевники разбили лагерь на границе города в одном из мирных секторов, и эта ночь была уже третьей с начала нашего «путешествия».

Райт выглядел хуже всех. С наступлением сумерек его обнажённым по пояс привязывали к стволу дерева, не кормили и не давали воды. Иногда ломали пальцы на руках, чтобы боль не позволяла ему уснуть и служила лучшим стимулом для того, чтобы не позволять своим мыслям лишнего. К утру кости срастались, и Райт продолжал тянуть платформу. Теперь он почти не говорил, только повторял имя своей девушки время от времени… Думаю, именно это, а не переломы пальцев, и стало для него лучшим стимулом, чтобы не сдаваться и чтобы не похоронить торговцев вместе с собой, потому что если и он забудет Джоан, то не будет больше их хоть и странной, но пары.

Нам с Эллисон время от времени бросали флягу с водой. Сначала я выплёвывала жидкость в рожу кочевнику, но потом поняла, что глупостью своей проблему не решу и мне нужна энергия, чтобы выбраться из этой передряги.

Сектора менялись один за другим, с ними ландшафт и климат. Пустые города меняли вид и архитектуру, иногда беспокоили фантомы, иногда встречались другие кочевники, но мы так или иначе продолжали путь к сектору торговцев душами – аналогичному тому, где я познакомились с Чарли.

Я просчитывала варианты. Пыталась придумать, как нам выбраться, ведь с каждым днём сил становилось всё меньше, организм истощался без пищи и воды и, если честно, я уже не раз задумывалась над тем, чтобы попробовать на вкус клетку – ведь та же энергия. Но не решалась.

«Главное не есть резину», – звучали в голове наставления Райта.

– Следующий сектор – конечный пункт! – объявили кочевники, когда сумерки уже были на подходе, а диск огненного солнца обжигал кромку горизонта. – Скоро будем на месте, красотки!

Мы с Эллисон переглянулись. Она уже раз сто за дорогу спросила, не возникла ли в моей голове хоть какая-нибудь сносная идея для нашего освобождения, а я не стала объяснять, что пока не попадём в город торговцев душами, побега и не планируется. Да, я помню слова Дейва, сказанные на прощание, и по-прежнему собираюсь попасть в сектор моделирования, а дорога к нему лежит через сектор, в который нас сейчас как раз-таки и тащат кочевники. Точнее Райт тащит.

Тай был уверен, что там есть ответы и если быть осторожными, то можно материализовать один день из прошлой жизни и наблюдать за развитием событий со стороны. И я собираюсь это сделать. Не знаю как, но собираюсь! Я должна выяснить, что за причина держит меня в этом месте, и причина эта скрыта где-то глубоко внутри меня… нужно только помочь ей найти выход. Так может, если я вспомню хотя бы кусочек из своей реальной жизни, это поможет отыскать его?.. Я смогу увидеть то, как жила до смерти. То, как умерла по-настоящему. И то… кто убил меня на самом деле. Ведь раньше мне наверняка снился другой сон. А потом моей реальной жизнью стала фальшивая.

– Окно! Всем закрыть глаза!

***

Сектор торговцев душами оказался совсем не тем местом, каким я его себе представляла… Совсем-совсем не тем.

Это были тропики. Самые настоящие, густые и плохо проходимые. Поначалу были равнины покрытые травой в рост человека, над которыми кое-где возвышались деревья и кустарники. Но чем дальше мы заходили, тем больше становилось растительности – следствие тропического климата; насколько я знаю, здесь почти не бывает засухи.

Торговцы прокладывали путь вдоль узкого русла реки, извилистого подобно змее и так приятно журчащего, что дурно становилось, слыша такие прекрасные звуки и понимая, что ты – всего лишь никчёмный пленник.

Вслед за кочевниками Райт толкнул платформу с берега, и мы ступили на поляну девственного леса. До ушей тут же долетел смутный хор голосов, и повеяло бальзамическим благоуханием. Всё вокруг утопало в роскоши и изобилии. Живность и птицы, вьющиеся растения под ногами, лианы с экзотическими цветами скользящие с одного дерева на другое… И шум голосов впереди. Человеческих голосов. Нарушающих всякое представление об идеальности этого дикого места.

Вскоре лес расступился, и взору предстало огромное поселение усыпанное точечками горящих огоньков, словно множество светлячков в чёрном небе. Заблудшие этого сектора построили дома прямо на деревьях – маленькие и аккуратные. Чуть дальше дома располагались на земле и очень напомнили собой бунгало с двускатными крышами. А ещё дальше заблудшие не постеснялись воздвигнуть прямо посреди тропического леса огромные многоэтажные особняки с крохотными полукруглыми балкончиками и витиеватыми колоннами. И эти дома здесь определённо не к месту.

Но глупо было бы заострять внимание на неправильности поселения. Тем более что вокруг происходило нечто очень шумное и грандиозное. Был слышен бой барабанов, долетала приглушённая музыка, заблудшие жгли высокие костры, исполняли танцы аборигенов, выглядя при этом донельзя нелепо в одеждах современного покроя, разливали вино по золотым кубкам и жарили мясо на вертелах.