Под новогодней елкой – старая любовь

– Извини, я был груб… там, на улице. Просто ты приехала так неожиданно, и я растерялся.

– Ничего, – улыбнулась я, стараясь выглядеть искренней. – Я тоже не подарок.

– Это точно! – выпалил он и тут же осекся.

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Эд провел рукой по бороде и наклонился чуть ближе, а его голос стал тише:

– Думаю, есть срок давности для обид, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – И наши давно просрочены.

Его взгляд скользнул по моему лицу, задержался на миг на губах, а затем Эд посмотрел мне в глаза.

– Ведь так?

– Конечно, – кивнула я, стараясь скрыть волнение. – Теперь мы можем стать хорошими соседями… на ближайший месяц.

– Надеюсь, что так и будет.На секунду Эд показался разочарованным, но тут же улыбнулся, выпрямившись.

И все-таки, один вопрос не давал мне покоя. Женился ли он? Если да, то где его жена, а если нет, то почему? Но спросить я, конечно, не решилась.

Когда мы доели наш полуночный ужин, вместе убрали со стола, и Эд постелил мне в комнате своей сестры, которая теперь жила на юге, у моря. Я устроилась в уютной постели и, уставившись в потолок, стала ждать, когда сон, наконец, придет.

Эд

Эд сел на кровать, потерев лицо руками. В комнате было темно, но за окном на балконе слабо мерцали огоньки гирлянд, повешенных сегодня вечером. Он даже украсил квартиру, хотя вовсе не собирался этого делать. Спать не хотелось. Мысли об Алене не отпускали его, словно пытаясь напомнить, что прошлое вернулось, но не в том виде, в каком он его оставил.

Он задумался о том, что их пути пересеклись вновь. Удивительно, как одна только встреча там под фонарем могла запустить столько воспоминаний и чувств. Он убедил себя, что давно все отпустил, но увидев Алену, понял: это ложь. И хотя он твердо решил не позволять прошлым обидам управлять его жизнью, ее присутствие будоражило.

Ему нравилось в ней все, как и раньше. Ее манера двигаться, запах – легкий, чуть сладковатый, с нотками пряностей, ее светлые волосы, все те же длинные и густые. Она, безусловно, изменилась, но эти перемены сделали ее еще привлекательнее. И все же она осталась той самой Аленой, которая однажды причинила ему сильную боль.

Уже к вечеру созрела шальная идея закрутить интрижку с первой красавицей школы на время новогодних праздников. Почему бы и нет. А через месяц – разъехаться по своим жизням, без обязательств и сожалений. Ведь серьезных отношений с Аленой он точно не собирался заводить. Обманула раз – обманет и другой. Наступать на одни и те же грабли он не хотел.Оставался почти месяц до главного праздника в году, и, казалось, волшебство уже начинало происходить. Ведь он даже не мечтал увидеть ее когда-нибудь снова.

Но Алена держалась настороженно, не подпускала его близко. К тому же, она вовсе не выглядела счастливой. Что-то в ее жизни явно не клеилось. Возможно, случилась серьезная неприятность. Она ведь собиралась замуж, а приехала одна и сразу на целый месяц. Это не давало Эду покоя.

А еще Эд почувствовал легкий укол вины, прекрасно зная, что в прикроватной тумбочке его спальни все это время лежал запасной ключ от Алениной квартиры.

Глава 4

Я проснулась от аромата свежесваренного кофе, который приятно щекотал ноздри. Сонно приоткрыла глаза и, нахмурившись, недоверчиво изогнула бровь. Кто мог варить кофе у меня дома? Через мгновение память вернулась: я ночевала у Эда. Я невольно поморщилась, но тут же одернула себя. Наверное, пора перестать воротить от него нос. В конце концов, впереди целый месяц соседства, а в праздники дружелюбный сосед за стеной явно лучше, чем враг.

Но сейчас надо было как-то попасть домой. В голове уже выстроился четкий план: добраться до ноутбука, завершить проект и разослать письма компаниям, с которыми я сотрудничала в последние годы. Пусть знают, что я свободна для новых предложений – будь то полноценная работа или разовые заказы. А еще нужно привести в порядок квартиру и хоть немного украсить ее к праздникам. Удовлетворенно вздохнув, я опустила ноги с кровати, пригладила волосы и похлопала себя по щекам. Но тут же поморщилась: как я вообще оказалась в такой ситуации? Ни одежды, ни косметики, ни даже элементарной зубной щетки с собой.

Когда я вышла из комнаты, на пороге стоял Эд, одетый в мягкую домашнюю футболку и спортивные штаны. Он улыбнулся, протягивая мне новую зубную щетку.

– Доброе утро. Вот, подумал, тебе понадобится, – сказал он с улыбкой.

– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя, как краснею.

– Кофе уже готов. Жду за столом, – он кивнул в сторону кухни.

Я нерешительно шагнула в ванную, но тут же остановилась.

– Я бы сначала позвонила слесарю, – сказала я, пытаясь как-то оправдать свое присутствие.

Эд пожал плечами:

– Уже позвонил. Он в отъезде, когда будет неизвестно.

– Как так?! – я замерла, не веря своим ушам. – А как же я попаду домой? Не могу же я жить у тебя!

– Похоже, что придется.

– Нет, подожди. Есть же эти люди, которые взламывают квартиры. Фирмы специальные.

– В этом городке нет таких, – ответил он спокойно.

– Это ужасно! – всплеснула я руками. – Мало того, что я тебя стесняю, так мне еще работать надо! У меня заказ.

Эд чуть склонил голову и посмотрел на меня темными глазами, в которых читалось то ли любопытство, то ли насмешка:

– Насколько важная работа?

– Чрезвычайно важная, – вздохнула я.

Он отвел взгляд:

– Ладно, иди умывайся. Подумаем, что еще можно сделать.

Я послушно отправилась в ванную, но чувство неловкости не отпускало ни на секунду. В голове крутился один вопрос: почему из всех возможных мест мне посчастливилось остаться именно здесь, у него? Пусть я тысячу раз уверяла себя, что все давно в прошлом, но где-то глубоко внутри обида продолжала цепко держать за сердце. Да и он, похоже, ничего не забыл. Каждый раз, когда он на меня смотрел, я видела в его глазах напряжение.

Закончив с утренними процедурами, я, наконец, отправилась на кухню. Эд сидел за круглым столом с чашкой кофе в руке, лениво перемешивая ложкой сахар. Услышав мои шаги, он поднял глаза и медленно оглядел меня с ног до головы.

– Ты выглядишь бодрее, – произнес он. – Кофе будешь?

– Да, спасибо.

– Слесарь будет завтра утром, – сообщил он ровным тоном.

Я кивнула, сжав зубы. Отлично. Еще одна ночь в его квартире. Мысленно выругавшись, села за стол.

После завтрака Эд неожиданно предложил:

– Давай прогуляемся до моря. А потом можно пообедать в ресторане.

Я на секунду задумалась. Это было лучше, чем сидеть с ним наедине в четырех стенах, даже если на улице мороз и снег. Но…

– А что же я надену?

– В шкафу сестры найдешь все, что нужно. Старое, конечно, но один раз можно и потерпеть.