За гранью времени

– Там о ней позаботятся, помогут, через какое-то время – она приедет к тебе, – пообещала монахиня. Анну пригласили пожить в монастыре.

– Поживешь, посмотришь, – сказала матушка-настоятельница, – может, останешься здесь и дальше, а не захочешь, уйдешь в мир.

В монастыре ее встретили приветливо. Но первое время, Анна частенько плакала, вспоминая свою прошлую, счастливую жизнь, и понимая, что эта жизнь ушла безвозвратно. Она прижимала к лицу свои жемчужные бусы, единственный, уцелевший подарок отца.

– Не плачь, дитя мое, – утешала ее сестра-наставница, – что ушло, того не вернуть. Но будет что-то другое.

– Никогда не будет у меня отца, – возражала Анна.

– Возможно, у тебя будет муж, который будет любить тебя.

– Нет, не может быть человека, который будет любить меня, так как любил он… – Слезы тихо катились по щекам, и остановить их, казалось не было никакой возможности.

– Такой человек есть. Взгляни на этот лик. – Сестра показала на икону Иисуса Христа. – Он любит тебя, он любит нас всех, и его любовь непроходяща. Помолись, Анна, и тебе полегчает. Отец наш небесный, никогда не оставит тебя.

Анна посмотрела на икону: такой добрый и понимающий взгляд. Она нашла в молитвах успокоение и надежду.

Через три года, Анне нужно было принимать решение: или оставаться в монастыре и принимать постриг, или попробовать жить в миру. Анна скучала по своему дому, в лесу. Но вернуться туда одной – нет, она бы не смогла.

Мать не пережила потери мужа и сыновей, Анна осталась сиротой. Были родственники матери в деревне, но Анна видела их совсем маленькой, и совершенно не помнила. Ехать к чужим людям не хотелось, здесь, в монастыре, все было знакомо и спокойно. Но оставаться в монстыре навсегда, только потому, что некуда идти, правильный ли это выход?

Настоятельница, видя ее нерешительность, решила помочь. Она дала Анне задание: отвезти письмо и подарки своей сестре, тоже настоятельнице монастыря, но в другом городе.

– Но это так далеко! – Испугалась Анна.

– Ты уже взрослая девушка, справишься. Поедешь не одна, я дам тебе повозку и кучера. Я давно не видела свою сестру, а в письме всего не напишешь. Расскажешь ей о нашем житье, посмотришь, как живут они. Их монастырь возле большого города. Может быть, захочешь остаться там, выйдешь замуж.

– Я вернусь, матушка! – Возразила Анна.

– На все Божья воля. – Изрекла монахиня и перекрестила ее.

2. Навстречу приключениям

Встав спозаранку, Анна собрала котомку, застегнула на шее ожерелье, спрятав его под монашеское платье. Небольшая крытая повозка, запряженная каурой лошадкой, выехала из ворот монастыря и не спеша, покатилась по дороге.

Умытое росой, свежее летнее утро встретило птичьим щебетом и забытым запахом цветущих трав. Анна с любопытством смотрела по сторонам. Она давно никуда не выезжала, и все вокруг казалось интересным и ярким. Будто протерли запотевшее окно, и окружающий мир обрел четкие формы.

Они ехали весь день, делали небольшие остановки в деревнях, лошадь отдыхала, – и потом двигались дальше. Ближе к вечеру, кучер стал искать ночлег. Они въехали в очередную деревню и остановились у трактира. Анна осторожно пошла вслед за кучером, придержав тяжелую дверь.

Их встретила дородная трактирщица, пригласила за стол и ушла на кухню. Молодая симпатичная девушка принесла тарелки, улыбнулась Анне, сочувственно глянув на ее монашеское одеяние. Они поели, потом кучер – здоровый, вечно недовольный дядька, заказал себе пиво, Анна захотела отдохнуть. Девушка отвела ее наверх, в комнату для ночлега. Показав Анне, где что находится, не торопилась уходить.

– Меня Марыся зовут, – устало сказала она, – а тебя?

– Меня Анна.

– А можно, я здесь немного посижу?

– Конечно, – удивилась Анна.

– Как только спущусь – тетушка, опять найдет какую-нибудь работу. Как вечер – гости собираются, дел много. Хоть передохну.

Марыся была миленькая, курносая, забавные кучеряшки выбивались из-под чепца. Они разговорились, оказалось – она тоже сирота, ее взяла к себе тетка. Все считали, что Марысе повезло – семья считалась богатой. Тетушка держала трактир, работала с утра до ночи – и заставляла работать всех.

– Но это ничего, сказала Марыся, зато не в монастырь… – И осеклась.

Анна сняла монашеский платок.

– А меня пригласили туда, и я поехала. Но в любой момент могу уйти, меня там не держат насильно.

– Уйдешь? – Поинтересовалась Марыся.

– Не знаю, – вздохнула Анна, – особо некуда идти.

– В монастыре скучно, наверное, целый день молишься…

– Ну, не целый день, работы тоже хватает. Ничего, привыкнуть можно.

– А у нас весело. Сегодня вот, придут люди – крестины отмечать, долгожданный сын родился. Музыканты будут и танцы! И придет парень, который мне нравится… – Марыся мечтательно посмотрела на потолок. – Может быть, замуж за него выйду. Он красивый такой, сама посмотришь.

– Я не пойду! – Испугалась Анна.

– Почему? Можешь не танцевать, просто посидишь с нами.

– Зачем я буду сидеть, своим видом вам только мешать…

Марыся посмотрела на ее одеяние, и что-то придумала:

– Я сейчас!

Через несколько минут, она принесла Анне чудесное бледно-розовое платье, в милую розочку.

– Померь, должно подойти.

Анна посомневалась, но все же скинула свой балахон, и надела платье, Марыся ахнула: