На грани вымирания

Приятный женский голос дал команду, и двери начали медленное движение. Как только широкий проем открылся, перед выходом была словно пелена из мутного стекла, подобному тому, из которого состоит весь купол.

«Пожалуйста, поднесите персональный код к сканеру»

Вновь подчинившись неизвестному голосу, я поднесла свое запястье к экрану у главных ворот. Как только код был считан, раздался предупредительный сигнал, и пелена растворилась, впустив в помещение мутный серый ветер. Я начала неуверенное движение к выходу. Вокруг ничего не было видно. Воздух был настолько грязный, что казалось, будто бы ты находишься в помещении, полном дыма, грязи и пыли. Идти было очень трудно. Погода вне стен купола была непредсказуемой. Сегодня был сильный ветер, который не позволял ровно стоять на ногах.

Защитное стекло моего шлема было своего рода сенсором, который включился, как только я вышла за пределы корпуса. Перед моими глазами была карта купола. Голубые линии указывали на стены купола, я была зеленой точкой возле одного из входов, а красная мигающая точка говорила о местонахождении неполадки. Не то чтобы она была очень далеко, но блуждать здесь мне как-то не особо хочется.

Сильный ветер все время пытался сбить меня с ног и откинуть подальше от купола. Но у меня было одно преимущество. Мой комбинезон был не так прост, как кажется. Выбрав на экране шлема нужную функцию, я поднесла ладонь к стенам корпуса и почувствовала необычное притяжение. Мою руку, словно магнитом, притянуло к стене, и я почувствовала холод защитного слоя купола.

Я шла вдоль стены, моя рука скользила по стене вслед за мной, но не отрывалась от нее. Небольшая гарантия того, что я не отдалюсь от купола. Не хочется блуждать вне мегаполиса, да еще и по выжженной земле, где максимум, что ты видишь, это себя. Кислорода в шлеме хватит ровно на два часа, а после я умру, если не вернусь в корпус.

Двадцать две минуты я потратила, чтобы дойти до предполагаемого места назначения. Значит, на устранение неполадки у меня есть семьдесят шесть минут. Еще бы найти эту неполадку и без проблем ее устранить. Несмотря на шлем, звуки завывающего ветра, кружившего вокруг, режут слух. Мое внимание привлек другой звук. Словно кто-то ногтями водил по стеклу. Я уже была возле красной точки, но не видела ничего, что выглядело бы как неполадка. Низкая видимость затрудняет мою работу. Чтобы понять, в чем причина, мне пришлось отключить притяжение. Как только моя рука отклеилась от стены, сильный ветер сбил меня с ног. Я спотыкнулась обо что-то и рухнула спиной на землю в нескольких метрах от стены. Я едва видела стены. Все было так мутно и неразборчиво.

Пытаясь встать, я оперлась руками о землю, и поняла, что мои пальцы касаются чего-то жесткого. Очень тяжело было понять что это, даже когда мои глаза прошлись по этому. Предмет напоминал мне столб. Трудно было сказать, не видя предмет полностью. Но меня удивлял не сам предмет, а то, из чего он был изготовлен. Столб был деревянным!

Когда я ходила в школу при приюте, нас обучали истории земли. Нам много рассказывали о царивших тогда войнах и про их последствия. Я как сейчас помню те фотографии и записи, что нам показывали. Пустая выжженная земля. Все живое – растения, животные, все погибло. Дым от ядерных ударов был настолько плотным, что до сих пор окружает всю землю, на сотни метров ввысь. Даже если что-то уцелело, то оно никак не могло выглядеть таким свежим. Словно этому столбу всего пару недель.

Та сила, которая переместила этот столб к куполу, немного потрепала его, но, тем не менее, он явно не выглядел как двухсотлетнее бревно. Проведя рукой по нему, я поняла, что один его конец находится на земле, другой как раз является той неполадкой. Его другая сторона разместилась прямо на стенах купола. Я подошла к стене и попыталась допрыгнуть до противоположного конца, но он явно был выше моих возможностей.

Снова, вернувшись к началу, я попыталась вскарабкаться по нему к куполу, чтобы выяснить, как именно этот столб может влиять на работу целого мегаполиса. Грациозной меня явно не назовешь. Обвив столб своим телом, я медленно поползла вверх. Ветер снова усилился, пытаясь свалить меня на землю. Мои движения стали медленными и более аккуратными. Руки постоянно соскальзывали. В эти моменты я про себя ругала Тайлера всеми ругательствами, которые я знала. Но я стремилась выполнить свою работу, чтобы не дать ему возможности позлорадствовать над моей неудачей.

Я уже не видела земли, лишь мутный воздух вокруг. Скрежет усилился. Я была уже близко к месту неполадки. Мне казалось, что перед глазами проскакивают искры, а потом что-то ударило по моему шлему. От неожиданности я потеряла равновесие, и чуть было не рухнула с высоты не менее четырех метров. Стоило мне вернуть свое самообладание, как снова что-то цветное промелькнуло мимо меня. Я уставилась вперед, пытаясь понять, что же это было. Оно промелькнуло снова и снова. Я немного приподнялась, и вытянула одну руку вперед, пытаясь ухватиться за это. Оно мелькало совсем рядом, я попыталась схватить это, но мне немного не хватило.

Я немного проползла вперед, и увидела неполадку. Другой конец столба был покрыт металлом, который вонзился своим острым наконечником в купол. Вокруг этого наконечника была обвита веревка с множеством цветных флажков. Ветер трепетал веревку из стороны в сторону. Я схватила один флажок и оторвала его. Это был тряпичный флажок красного цвета. Выглядел он так, словно его недавно нацепили на эту веревку, что никак не укладывалось у меня в голове. Я повязала флажок вокруг запястья, чтобы не потерять.

Это все было странно. Как за пределами купола могло хоть что-то сохраниться, да еще и в таком прекрасном состоянии. Ведь нас всегда убеждали, что там ничего нет. Пару секунд спустя я вспомнила, зачем я здесь и стала думать, как же мне сдвинуть это бревно с места. Кислорода у меня было еще на сорок две минуты. Значит, на работу у меня было всего двадцать минут. И что же я должна сделать?

Подобравшись поближе, я вытянула руки к куполу, включив притяжение. Не знаю, о чем я думала, когда решила прикоснуться к искрящейся стене. Некое силовое поле оттолкнуло меня, дикая боль в мышцах мгновенно прошлась по всему телу. Я рухнула на землю и ударилась о какие-то камни. Костюм был весьма прочным, но я чувствовала влагу немного ниже правого колена. Я явно себе что-то повредила. Распахнув глаза, я увидела, как на меня падает то самое бревно, с которого я только что упала. Я успела отскочить в сторону, но, по своей невиданной удачи, я налетела на большой булыжник головой.

Ветер стих, но перед глазами было все так же мутно, когда я открыла глаза. На карте мигал лишь зеленый огонек, который говорил, что я нахожусь немного дальше от купола. В противоположной стороне мигал красный сигнал. Он говорил о небольшом количестве кислорода у меня в запасе. Резко встав, я почувствовала сильную головную боль и головокружение. Я была немного дезориентирована. Видимости нет, куда идти, непонятно. Дав себе пару секунд для размышления, я сосредоточилась на зеленом огоньке на карте. Немного пометавшись из стороны в сторону, я нашла верное направление и направилась к главным воротам. У меня оставалось примерно восемь минут, прежде чем кислород в шлеме закончится. Я пыталась бежать, но моя правая нога меня изрядно подводила. Несмотря на боль, я старалась бежать, что есть сил. Я старалась бежать вдоль стен купола.

«Уровень кислорода достиг критической отметки» – прозвучал женский голос.

На экране красным мигал «1%». Я чувствовала, как становится тяжело дышать. В горле все пересохло, дыхание участилось. Я знала, что мне необходимо успокоить свое дыхание, но я была слишком возбуждена происходящим. Вот наконец-то передо мной показались ворота. Я подставила запястье к сканеру. Мутная пелена растворитель и я увидела стальные ворота. Они с грохотом медленно начали открываться.

«0%». Я начинаю кашлять и хватать губами остатки воздуха. Я проскальзываю сквозь небольшой проём, падая на колени белой комнаты. В глазах нет чёткости. Пока мой штрих код не будет считан, ворота не закроются. В глазах двоится, сил встать на ноги нет. Ползком я добралась до экрана в стене и вытянула руку. Звуковой сигнал оповестил о считывании кода, ворота начали закрываться. Как только до моего мутного сознания дошёл звук герметизации, активировалась функция очистки. Комната заполнилась белым дымом. По всей комнате пролетел зеленый луч, проведя сканирование помещения.

«Радиации нет!» – раздался голос системы.

Мои немеющие руки с трудом поднялись и сорвали шлем с головы. Легкие наполнились кислородом. Пульс постепенно начал приходить в норму, а картинка перед глазами становилась более четкая. Минут пять я лежала на полу белой комнаты, наслаждаясь кислородом, спокойно поступающим в мои лёгкие. Придя в себя, я просканировала свой браслет и, спрятав красный флажок в шлем, направилась в корпус. В коридоре меня встретил Тайлер. Его руки были скрещены на груди, а рот раздирался в злорадствующей улыбке.

– Чудно выглядишь, – прохихикал он, после чего стал более серьёзным, – Целых два часа, слышишь? Два часа! Почему так долго?

– Я уверенна, ты бы справился гораздо быстрее, если бы у тебя были яйца, Тайлер. А так как ты способен лишь сидеть здесь и командовать, скажи спасибо, а лучше заткнись!

Как только ошеломленный Тайлер остался позади, я выдохнула. Такое со мной впервые. Чтобы я вела себя так дерзко, да еще и с Тайлером, да никогда в жизни. За такую наглость он вполне может лишить меня половины зарплаты. Но видимо произошедшее со мной добавило мне немного храбрости.

Джей ходила из стороны в сторону вдоль своего стола, нервно покусывая нижнюю губу. Я зашла в комнату амуниции совершенно спокойно, хромая на одну ногу.

– Я так волновалась! – ее руки стиснули меня в крепких объятиях. От неожиданности я чуть не выронила шлем из рук, – Как ты смогла?

– О чём ты?

Теперь мое удивление было наравне на неё. Она указала рукой на свой встроенный в стол монитор. Пол экрана занимала моя фотография, сбоку были мои персональные данные и красная мигающая надпись «0%».

– Твой кислород закончился за пределами корпуса! Я сообщила Тайлеру, хотела отправить к тебе кого-нибудь, но он не позволил. Сказал, что все слишком заняты.

– Видимо он был слишком занят мыслями о том, как избавиться от меня, – усмехнулась я.

– И все же, как?

– Оказывается, моя тяга к жизни гораздо сильнее, нежели я думала. Мне нужно переодеться.

После очередной комбинации, набранной Джей на экране, я вновь просканировала свой браслет и отправилась в раздевалку. Снять костюм оказалось гораздо сложнее. Все тело пронзала дикая боль, которая до этого момента была немного приглушенной. Я сняла обувь и расстегнула комбинезон. Стягивая его с себя, я обнаружила кровоточащую рану чуть ниже колена на правой ноге. Но что хуже всего, на костюме была маленькая неприметная дырочка, пропитанная кровью. От шока я села на пол.

Моя мама много лет назад умерла от утечки радиации. Неужели меня ждет тоже самое. Вполне возможно, что радиация уже попала в мой организм, и мне осталось не долго. А открытая рана только уменьшила мои оставшиеся часы. Не знаю, как долго я просидела на полу в раздевалке, прежде чем Джей бесцеремонно прервала мои раздумья.

– Ты уснула, что ли? – я не отводила опустошенного взгляда от той самой маленькой дырочки в костюме, – Что случилось?

– Я скоро умру, – едва слышно промямлила я.

– Что?

– Я скоро умру! – сорвалась я.

– Что за бред ты несешь?

Я протянула ей костюм. Её глаза округлились от ужаса. С минуту мы просто молчали, а потом она затараторила как заведенная.

– Что сказал компьютер?

– Какой компьютер?

– После процедуры очистки было сканирование, что сказал компьютер?

– Радиации нет, – Я не сразу вспомнила ответ на ее вопрос.

– Значит, ты не заражена! Система бы не пропустила тебя в корпус без изоляции!

– Но как такое возможно?

– Не знаю, но на твоем месте я бы помалкивала об этом. Скорее приведи себя в порядок, он может зайти в любой момент.

Она помогла мне перевязать мою рану. Комбинезон отправился в ту секцию, из которой мне его выдали. Но прежде я спрятала флажок во внутренний карман ветровки. Я, охватив ладонями голову, и села на стул.

– А что, если они заметят дырку с пятном?

– В обеденное время я отправлюсь на склад и все исправлю. Не переживай, все будет хорошо!