Чистейшая 3

Она молчала, тяжело дышала и даже не могла подняться. Сердце сумасшедше билось, ударяясь в рёбра, будто бы намереваясь покинуть своё место в организме.

Элизабет кинулась к Софи, плюхнувшись коленями в грязевую жижу, и помогла блондинке присесть. Уж про встать на ноги и речи не шло.

– Я… я… – пыталась хоть что-то казать, вжимаясь в Лиз, казавшуюся запоздалым, но всё же спасением. – Убила его…

– Всё правильно, – поспешила проговорить юная Королева, обхватывая подругу руками, да так сильно, что костяшки побелели. – Ты защищалась от вампира.

– Не помню, как выхватила нож, – захлёбываясь в плаче щебетала Софи. – Томми… на всякий случай… – больше понятных слов произнести так и не получилось.

– Тише, – проговорила Лиз, слыша приближение ускоренно бьющегося сердца позади.

– Софи! – воскликнул Томми, падая на колени рядом, но блондинка не смогла отцепиться от подруги.

Взгляд парня уткнулся в вампирское тело сбоку, и осознание пришло сразу же. Сердце подскочило, но на удивление успокоилось, ведь Софи в порядке – самое главное.

Осталось убедить в этом её саму…

Глава 5.

Лиз меня волнует.

30 апреля.

– Ты был прав.

Томми вздрогнул, сосредотачивая взгляд на подошедшей Лиз.

Вот уже пятнадцать минут он в проёме двери в ванную комнату наблюдал за Софи, которая то и дело отмывала некогда окровавленные, но теперь уже абсолютно чистые руки.

– Я злюсь на себя, – тихо проговорила девушка перед тем, как покинуть друга, успев коснуться его плеча в молчаливой благодарности.

– Лиз, – тихо позвал он, но на него не обернулись.

Зато рядом, наконец, оказалась Софи. Растёкшийся макияж в какой-то момент она также успела смыть, выглядя плохо: бледная от переживаний, с образовавшимися под глазами синяками, еле розовыми пухлыми губами. И всё равно самой красивой, по мнению юного охотника.

– Иди сюда, – пробормотал он, раскрывая объятия, в которые блондинка с радостью забралась.

***

Элизабет вновь залетела в кабинет Картера, выглядя взбудораженной. С растрепавшимися волосами, трясущимися от нервного состояния руками.

– Лиз, что случилось? – на диване в углу сидела Флоренс, пока старший вампир по своему обыкновению работал за столом.

На вошедшую обратили внимание все.

– Софи убила вампира, – с порога выдала информацию, проходя вглубь комнаты.

– Ох, – выдохнула рыжая вампирша, подозвав младшенькую жестом присоединиться.

Вскоре она уже усаживалась на чёрном кожаном диване, пока Флор оберегающе обнимала. Дружеские объятия – не менее тёплые, нежели любовные.

Но как же этих любовных не хватало…

– Она в порядке? – по-деловому уточнял Картер, получив молчаливый кивок. – Хм… теперь из неё можно натренировать охотника.

– Нет, – Элизабет подалась вперёд, вырываясь из приятных объятий. – Мы не можем так поступить с Софи.

– Милая, – Флор, как и всегда, постаралась сгладить резкие слова своего возлюбленного. – Картер не имеет в виду возможность именно стать охотником, – всё же глянула на высокого вампира, получив утвердительный кивок. – Просто для того, чтобы в ней проснулась сила защищать себя. Раз уж она крутится в нашем мире.

Чересчур логичные рассуждения мигом достучались до сознания Чистейшей, но и не убедили её в правильности подобного решения.

Софи – человек до мозга костей – может стать охотником. Даже если номинально, это к чему-то да обязывает.

– Мне нужно поговорить с ней, – тихо проговорила, опадая на спинку дивана. Казалось, это единственное, что вообще удерживало её в сидячем положении. Ещё немного, и она свалится в кровать и не встанет уже никогда.

Вампиры точно слышали беспорядочное биение сердца, которое то замедлялось, то подскакивало, то вовсе замирало. Приходилось много думать… ещё больше чувствовать. Не каждый взрослый человек такое выдержит, а что Лиз? Внутренне всё ещё подросток, кого силой оторвали от отца и лучшего друга, поместив в обстоятельства, где приходится быть самостоятельной.

Ошибки, сомнительные решения, неправильное понимание ситуации – со всем приходилось мириться, как-то исправлять и учиться. Много учиться.

Но как это делать, когда сердце ноет и болит? В какой-то момент кроме этого перестаёшь ощущать что-либо ещё.

– Насчёт Драгана… – неожиданное переключение на надоевшую тему заставило Картера закатить глаза. – Есть новости?

Соврать, чтобы успокоить и не позволить влезть в неприятности? Нет, это неправильный уровень заботы.

– Информатор сообщил о новом месте, куда армия направится за вампирами.

– Да? – девушка быстро оживилась, снова подалась вперёд, но уже заинтересованно. – Мы должны им помешать!

– Лиз, – твёрдо проговорил Картер, стараясь достучаться до Королевы, которую таковой он не видел совершенно. – Там будет кучка сверхлюдей. Мы просто отдадим наших вампиров на растерзание.

– Я явно сильнее их, разве нет?

– Возможно, – пожал плечами, чем возмутил Элизабет. Чистейшая на троне – неужели это не самое сильное сочетание? – А теперь представь армию примерно равных тебе по силе? Ах да, тебе и представлять не надо. Проходила это.

Но Лиз оставалась непреклонна, будто и не слыша слов старшего. Тот опыт стал самым травмирующим для девушки, и в какой-то момент знакомство с Алеком, армия Драгана, эксперименты – всё стёрлось, оставляя лишь остановившееся сердцебиение Кайла…

– Если не будем ничего делать, то вскоре придётся преклоняться Драгану! – резко встала, но голова закружилась, из-за чего Лиз чуть не упала на месте же. Мало еды, ещё меньше сна точно не способствовали правильному образу жизни. Хотя бы как-то…

– Хочешь погубить нас всех, без плана бегая за сверхлюдьми? Отлично, ты Королева и решать тебе, но и ответственность тоже брать именно тебе, Лиз.

– Переживу, – буркнула она и направилась к выходу из кабинета.

Из-за возрастающей злости шаги стали грузными, а картинка перед глазами расплывалась, только Элизабет и внимания не обращала на это. Она ведь всё решила…

– Лиз меня волнует, – пробормотал Картер, плюхаясь на поверхность дивана рядом с Флоренс.

Худощавые руки обвили мужчину. Тому сразу полегчало. Казалось, девушка работала лучшим антистрессом для него, такого большого возрастного вампира.