Прорыв в безвременье. Остров. История привидения

? Сэм, – наконец-то произносит он, обращаясь ко мне с короткой версией имени. Вообще-то меня зовут Саманта, но большинство знакомых и друзей сокращают его именно так. И Ник не исключение. – Не переживай, все в порядке. – Он буквально на секунду поворачивается в мою сторону и вновь углубляется в процесс вождения, но мне с лихвой хватает этого времени, чтобы увидеть в его глазах, которые при нынешнем тусклом освещении кажутся слишком темными, тревожные огоньки. Эту тревогу не могут замаскировать даже его узенькие прямоугольные очки. Он говорит совершенно спокойно, но я отлично понимаю его эмоции. К тому же, он начинает отбивать дробь на баранке автомобиля. При этом продолжает меня успокаивать. – Сейчас, совсем скоро мы доберемся до места. Все хорошо, – теперь он скорее успокаивает себя. Я уже успела выучить Ника за время нашей совместной работы и знаю, как трактовать его слова. Когда он говорит: «Все хорошо», держи в уме: «Все плохо, я не знаю, что делать». А когда он говорит: «Не волнуйся», то пора не то, что волноваться, а бить в гонг и передавать по всем волнам сигнал SOS. Впрочем, другого ответа я от него и не ожидала – Ник ни за что не признается, когда дела идут не так. Он скорее будет стараться сам выпутаться из сложной ситуации, чем втягивать окружающих. Я уже открываю рот, чтобы озвучить все это ему прямо в лицо, но вновь встречаюсь с его цепким и одновременно грустным взглядом и понимаю, что он просто ограждает меня от проблем, будто не понимая, я тоже еду в этой машине и мы быстрее сможем решить проблему сообща. В конце концов, я всего лишь спрашиваю:

? Ты уверен? Мне кажется, мы пропустили нужный поворот… – ну вот, наконец-то я высказала свои предположения вслух. – Еще из-за этого дождя не видно никаких дорожных знаков. – Я прислоняюсь к боковому стеклу, пытаюсь что-нибудь различить и заодно больше не встречаться со взглядом Ника. Все окно заливают крупные капли, лишая возможности что-либо заметить. – Ты вообще видишь что-нибудь? Я лично дальше ближайшего метра даже с фарами ничего не вижу… – И это чистая правда.

? Ну не зря же у меня четыре глаза, – пытается отшутиться Ник, поправляя очки. – Расслабься! Скоро ливень должен закончиться. – Хмм… Легко сказать. Сам он, между прочим, вовсе не выглядит спокойным и умиротворенным.

Он снова включает радио, по которому, как по заказу, передают приевшуюся песню, призывающую успокоиться и относиться ко всему проще. Как ни странно, именно в этот момент шумы в радио куда-то ушли и слова отлично слышны. Моего терпения хватает только до второго припева. Я не выдерживаю и вновь поворачиваю выключатель.

? Я не собираюсь расслабляться, пока точно не узнаю, где нахожусь, – я скрещиваю руки на груди и слегка надуваю губы, выказывая свое недовольство. Совсем некстати думаю, что сейчас, наверное, выгляжу, как маленькая девочка, которая привыкла, что все ей уступают. Мне становится очень смешно от этой мысли, но удается сдержать свой смех, когда раздается новый раскат грома. Через пару секунд я добавляю новый аргумент для своего беспокойства. – По предварительным расчетам, мы должны были оказаться в Инвергарри около часа назад…

? Ну, сейчас же идет дождь, – возражает Ник, – и мы не рассчитывали на то, что дорога будет такой… Как бы это помягче сказать? В общем, ты поняла, что я имею ввиду.

Я, может, и поняла, но от этого что-то не легче. Продолжаю его атаковать.

? Хорошо, даже при таком раскладе мы должны были быть там не позднее 17.00, а сейчас уже 18.00. Что ты на это скажешь?

Похоже, вопрос заводит его в тупик, поскольку он ничего не отвечает, лишь разводит руками, на миг оторвав их от руля. Внешне он выглядит довольно спокойно, но я вижу его крайнюю сосредоточенность и сомнения.

Через некоторое время, устав сидеть сложа руки, я предлагаю помощь:

? Может, тебя сменить? – я знаю, это отчаянное предложение, но слишком сильно устала ждать неизвестно чего.

? Нет, все в порядке, скоро мы доберемся. По крайней мере, куда-нибудь…

? Вот именно! Куда-нибудь, – бурчу я, но Ник все слышит и лишь в отчаянии мотает головой – ведь со мной бессмысленно спорить…

Многие люди считают меня хрупкой девушкой невысокого роста, постоянно нуждающейся в опоре. Они уверены, что я из тех представительниц женского пола, которые ничего не могут сделать без посторонней помощи. Что ж, они очень глубоко ошибаются.

Во-первых, да, у меня средний рост и я не люблю носить каблуки, предпочитаю обувь на плоской подошве и кеды – кроссовки, хотя не увлекаюсь бегом или другим изнуряющим видом спорта. Во-вторых, у меня всегда был плоский живот, но это никак не связано со спортом (о чем уже сказано выше). Дело в том, что я просто не могу усидеть на одном месте долгое время. Такой уж я человек. Но это абсолютно ничего не говорит о моей несамостоятельности и неспособности постоять за себя. Хм… Наверное, я даже смогла бы многих заткнуть за пояс по этой части. Я сильная личность, как бы самовлюбленно это не звучало. К тому же, я достаточно умна и многое могу рассчитать загодя. И еще. Со мной совершенно бесполезно спорить. Если мне что-то втемяшилось в голову, то никакой молоток не поможет выбить эту дурь (или не дурь – часто я оказываюсь права). Все друзья и знакомые хорошо изучили мой характер. Ник в том числе.

В начале нашей совместной работы мы с ним часто сталкивались лбами. В те дни ему совсем не нравилось со мной работать. Он даже, кажется, хотел менять место, но потом нам удалось, хоть и с некоторым трудом, найти общий язык. Я уяснила для себя, что Ник – отличный напарник и человек, на которого всегда можно положиться. А он, в свою очередь, понял, что я настоящий профессионал своего дела. Пусть это и нескромно звучит, однако я имею не только одни недостатки: я добра, храбра и всегда готова прийти на помощь, если во мне нуждаются. В общем, мы научились друг друга понимать, а также уступать, что не менее важно в совместной работе. Раньше Ник часто скрывал от меня свои проблемы, отчего я могла завестись, а я упрямилась, и он качал головой. Но сейчас мы вовремя находим компромисс и конфликтов между нами становится все меньше. Хотя мы можем повредничать и поприкалываться друг над другом. Только теперь это беззлобная игра, которая доставляет всем позитивные эмоции.

В своих мыслях я не заметила, как отвернулась к окну и засмотрелась на ливень, следя указательным пальцем за путем падающих дождинок. Крупные капли плывут по стеклу, соединяются, и все это происходит с огромной скоростью, словно у них своя, неведомая людям, жизнь. Они проникают в самую душу, смывают чувства и переживания; рисуют причудливые картины, в которых каждому можно рассмотреть то, что его интересует… Выйдя из задумчивости, я вижу только непрекращающийся дождь, который мешает добраться до нужного места.

? Похоже, этот ливень все-таки не собирается быстро заканчиваться. Посмотри, тучи заволокли все небо… – слышу свой тихий голос. – Может, мы ненадолго остановимся?.. Я боюсь, что он не даст тебе дальше что-либо увидеть. Как ты? – спрашиваю громче, отрываясь от окна и переводя взгляд на друга.

? Я нормально, – бурчит Ник. – Если мы остановимся, то нас просто зальет этим дождем… К тому же, еще и дорогу сильно размоет – никуда не доедем. Давай еще немного продвинемся вперед, а там решим. Хотя смотри, это?.. – он указывает на то, что отдаленно напоминало изгиб дороги, но вся картинка словно уплывает от глаз, закрытая завесой тысяч, а может и миллионов капель.

? Похоже на поворот, – отвечаю, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть, что там встретилось на нашем пути.

? Что будем делать? – спрашивает Ник, понимая, что это скорее риторический вопрос.

? Как что? Поворачиваем, нам больше ничего не остается…

Повернув, мы проезжаем еще около получаса, а потом я кое-что замечаю, и спешу сообщить об этом своему напарнику:

? Смотри, Ник, кажется, дальше есть место, где можно оставить машину. Может, не будем противиться судьбе? – я выжидающе смотрю на друга.

? Ладно, сдаюсь, – он поднимает руки кверху в знак капитуляции, – я уже и сам ничего не вижу с этим жутким дождем. Даже дворники не помогают. Так недолго и врезаться во что-нибудь.

Он гасит фары и включает свет в салоне. На мгновение я вижу, как на руке Ника что-то блестит. Я и раньше замечала на его изящных руках различные украшения, но на этот раз это нечто особенное – необычное кольцо, которое он надел на средний палец. Некоторое время я в задумчивости пялюсь на украшение, но не знаю, как задать ему вопрос, ведь я, каюсь, всегда издевалась над ним, когда он одевал кольца или браслеты, хоть это очень ему подходит. В конечном счете, любопытство перевешивает. Я зажмуриваюсь и, выдохнув, впрямую спрашиваю:

? Ну-ка, что это такое интересненькое сверкает? – я указываю на его руку.

? А, это? – Ник смотрит на кольцо. – Ничего особенного, – он отмахивается от меня, словно от мухи.

Но от меня не так-то просто отделаться.

? Ничего особенного? – переспрашиваю я. – А выглядит просто сногсшибательно. – Ник недоверчиво косится в мою сторону. – Я серьезно.

? Хм… Ну, если серьезно, то так и быть, поделюсь с тобой секретом, – я подаюсь чуть вперед, чтобы лучше его расслышать, поскольку он переходит на заговорщицкий тон. – Это действительно необычное украшение. Фамильная драгоценность. С трудом удалось его надеть – уж больно у меня тонкие пальцы…

? А что там изображено? – спрашиваю я, беру руку Ника в свою, пытаясь разглядеть замысловатый рисунок. Это оказывается моей ошибкой.

Ник резко одергивает руку, произнеся:

? Не знаю! Разве это важно? Да и вообще, что тебя так заинтересовало?

Ясно, с кольцом связана какая-то интересная история, но сейчас он ее мне точно не поведает. Я его спугнула своим повышенным вниманием к его скромной персоне.

? Знаешь, – отвечаю я как можно спокойнее, – на такую вещь невозможно не обратить внимание. Она сильно бросается в глаза, особенно, когда на нее падает свет.

– Надо же, обратила внимание! – еще сильнее заводится Ник. – Ты же всегда издевалась над моей манерой носить украшения! – он говорит очень громко, практически кричит. Меня несколько смущает столь бурная реакция.

? Да что ты так завелся? Я просто поинтересовалась… Вещь очень необычная, видно, что древняя.

? Да, для меня оно очень дорого!

Я понимаю, что больше слова из него не вытянуть, но решаю, что не стоит забывать об этом случае и при первой же возможности разузнать все поподробнее, когда он успокоится и будет в лучшем настроении.

? Ладно-ладно, я больше тебя не трогаю, – произношу я.

? Вот и хорошо! Кстати, ты еще не заметила, что мы остановились, – констатирует он, пытаясь увести русло беседы в другое направление. У него это получается, так как я действительно пропустила момент, когда он заглушил мотор – так была увлечена беседой. – И что дальше?

? А дальше мы будем ждать, когда закончится этот безумный дождь, – говорю я, устраиваясь в кресле поудобнее. – Благо погода в Англии неустойчивая и есть надежда, что вскоре дождь сменится солнцем.

? Главное, чтобы не сменился градом или еще лучше снегом, – добавляет Ник, после чего я смеряю его недовольным взглядом.

? Хорошо! – фыркаю я, начиная заводиться. – Чего ты вообще сейчас хочешь?!

? Ничего, – спокойно отвечает он, слегка пожав плечами. – Я лучше пойду, разведаю обстановку, пока мы тут с тобой друг друга не поубивали. Тем более я люблю дождь, – он подмигивает мне, открывая дверь, но тут же останавливается. – А у нас зонтиков нет?

? Ты же любишь дождь! – парирую я, но больше не злюсь на него. Теперь мне просто смешно.

? Ну не до такой же степени! Так есть у тебя зонтик? Или ты оставишь бедного напарника мокнуть под потоками воды, и потом одна будешь колесить по Шотландии?

? Конечно, только об этом и мечтала всю жизнь! – улыбаюсь в знак примирения, доставая с заднего сиденья рюкзак. – Держи! Правда, вряд ли он тебе поможет… – я протягиваю ему длинный зонт-трость. – Надеюсь, ты не утонешь! До встречи на суше!

Последние мои слова он оставляет без внимания. Не уверена, услышал ли он их, поскольку именно в этот момент выходит из машины. Открыв автомобиль, он впускает в салон прохладный воздух, усиливающиеся звуки грозы, а позже, захлопнув дверцу, оставляет брызги дождя на своем кресле. Несколько капель долетают до меня. Мне остается только стереть их с лица и сидеть внутри теплого авто, поглубже закутавшись в свою шерстяную накидку, которую я только что достала из того же рюкзака, что и зонт. В возобновившейся тишине я наблюдаю за фигуркой человека, направляющегося в левую сторону от места нашей вынужденной остановки.