Пески Кроноса. Перерождение

– Все это провокации, не более того. Роланд не начнет войну первым, это раз. Интересует его Корундаль потому, что из-за последствий последней войны между вами, лэрды, считает нас слабыми и уязвимыми, это два. И я считаю, что нам нужно заниматься ликвидацией последствий и восстановлением финансов, торговли, экономики в целом, а не моей женитьбой, которая интересует каждого из вас только по единственной причине. Тот, чья дочь станет Повелительницей Корундаля, сможет диктовать условия остальным, и мне, в том числе. Даже не надейтесь. Каждому из вас мой секретарь выдаст пакет документов с конкретными задачами, за выполнением которых будут следить назначенные мною лично инспектора. Если с кем-то из них случится несчастье, даже ну очень случайное, тот лэрд, на землях которого оно случится, попадает в опалу без разбирательств.

Лэрды начали бурно высказывать недовольство такими действиями правителя. Поднялся лэрд Кэрью, самый старший из здесь присутствующих:

– Я прошу прощения, Ваше величество, но почему Вы считаете, что имеете право направлять на наши земли своих инспекторов?

– Вы забыли лэрд, кто я? – повысил голос Тарус.

– Нет Ваше величество, но Ваше поведение…

– Я не собираюсь с вами обсуждать свое поведение. Контроль ужесточен и точка. Сами нарвались. Я доверял вам, вашим писулькам, которые вы громко называли отчетами. А вышло так, что у каждого из вас свои личные войска, превышающие допустимую норму содержания военных на территории каждого клана с целью защиты. Я повторяюсь, защиты, а не нападения на соседей, торговые караваны, налоговых инспекторов. Болота на территории клана Хадар, лэрд Витри, становятся все более опасными, но вместо того, чтобы принять все меры к уничтожению нечисти, там расплодившейся, и снижению поголовья некоторых опасных видов, проживающих там, вы лезете в политику и неразумно поддерживаете лэрда Танина, с которым у меня свои счеты.

Указанный светловолосый лэрд опустил пониже голову, и совсем не потому, что чувствовал свою неправоту, а из-за того, что правитель узнал, кого именно решил поддержать лэрд. И ведь не по своей воле, а из-за чистого шантажа.

– Я все сказал, что хотел, – резко произнес Тарус, – все свободны.

И он первым покинул зал в сопровождении Рангара. Вернувшись в свой кабинет, он устало повалился в кресло. Рука сама потянулась к бокалу, в котором оставалось недопитое вино. Сделав пару глотков, с тихим стоном прикрыл глаза.

– Ты погорячился, Тарус, – мягко упрекнул друга Рангар, потянувшись к своему бокалу.

– Знаю, но когда вижу эту татуированную морду, хочется оторвать ему крылья.

– Верю, но ты же понимаешь, что если будешь и дальше с ним препираться, война вспыхнет с новой силой, чем очень некстати может воспользоваться наш неугомонный сосед. То, что между вами произошло восемь лет назад, стоит на время подзабыть. Восстановить Корундаль, выждать пока он забудет и расслабиться, а потом уже наносить удар.

– И в этом ты прав тоже. Может займешь мое место?

– Нет уж, мне и у тебя за спиной достаточно уютно, – с легким смешком парировал Рангар.

* * *

Злата задумчиво помешивала кофе ложкой, глядя куда-то в стену. Из головы не шло пережитое приключение. И еще красивые необычные глаза правителя…

– Ты меня совсем не слушаешь! – ворвался в ее затуманенное сознание возмущенный вопль мужа, уже почти бывшего мужа.

– Чего ты беснуешься? – устало спросила она, оторвавшись от своих дум.

– Почему наша больная дочь у Снежаны? Ты, мать, доверила ее своей взбалмошной пустоголовой сестре, которая и о себе толком позаботиться не может…

– Угомонись! – резко оборвала его Злата. – Не смей оскорблять моих близких! И с каких это пор ты так заботишься о своей дочери? С чего ты вообще о ней вспомнил? Твоя подруга занята охмурением тупых и богатых клиентов, и ты решил о дочери позаботиться?

Понемногу она начинала звереть от того, что позволял себе этот полудурок, за которого она по ошибке вышел замуж. Сколько раз она уже пожалела о том опрометчивом поступке. Самая большая глупость в жизни человека – это брак назло кому-то другому. Поссорившись с тем, кто ей очень нравился, обратила внимания на прилипчивого ухажера. А узнав, что ее парень женится, дала свое согласие на брак с Павлом.

Прошли годы, брак никогда не был радужным и позитивным. Павел не отличался терпением, был вздорным и вспыльчивым, хуже баб на базаре. Ревновал к каждому столбу, хоть Злата никогда и не смотрела на сторону. И сам же первый изменил. Просил прощения, пытался все склеить, а теперь вообще нашел эту девицу, официантку в ресторане. Она так вцепилась в этого плешивого в свои неполные сорок дурака с пивным животиком и заплывшими глазками, что он ради нее подал на развод, но уйти из квартиры не соглашается в надежде, что Злата психанет и оставит ему их двушку.

– Злая ты, – спокойно ответил Павел, разом растеряв весь пыл. – В понедельник ты будешь на заседании?

– Естественно, – в тон ему ответила девушка. – Я тут подумала, хочешь квартиру, хорошо. Я согласна.

Павел ошарашенно посмотрел на жену:

– Ты это серьезно? Что нашла уже любовника с жилплощадью?

– Не твое дело, – резко ответила Злата. – Ты не имеешь права у меня интересоваться по данному вопросу с того момента, как подал на развод, не потрудившись даже оповестить меня об этом. Все, ты мне надоел. Переночую у Снежи.

Она прошла в прихожую и, набрав номер службы такси, заказала машину. Взяв сумочку и кинув взгляд в зеркало, она пошла к двери. Павел молча наблюдал за ее действиями, стоя в дверном проеме со скрещенными на груди руками.

Все это время в груди девушки торчал мерзлый ком, который начал оттаивать уже когда она подъезжала к дому сестры. Расплатившись с водителем, она, открыв подъезд своим магнитным ключом, поднялась пешком на четвертый этаж. Дверь в квартиру Злата открывала тихо, стараясь не разбудить тех, кто уже наверняка спал.

Свет горел на кухне, куда она и направилась. Снежана сидела с чашкой чая и, одновременно, листала глянец. Посмотрев на вошедшую сестру, она недовольно протянула:

– Ты чего так долго? Температуру Ларке сбила, спит она. Садись, чай будешь?

Злата, привычная ко всегда чрезмерно разговорчивой сестре, просто улыбнулась и присела к столу.

– Давай свой чай, все равно не отцепишься, – устало выдавила из себя она.

Снежана заходилась кружить по кухне, готовя чай и печенье.

– Ты чего такая уставшая? Случилось чего? С Пашкой поругалась?

– Просто, на работе устала. Ничего не случилось. Я согласилась Пашке оставить квартиру.

Снежана замерла на полпути:

– Ты что согласилась?

– Отомри, Снежа. Не смогу я жить там, помня каждую минуту, прожитую с нелюбимым мужем, каждый скандал, свои слезы разочарования. Не хочу. Пусть оплатит стоимость моей половины, и я на первое время сниму нам с Ларой комнату, а потом как-то образуется все.

– Ты извини, сеструха, но у тебя явно кукушка слетела. Ты представляешь сейчас снять квартиру, платить за нее. Продукты дорогие, Ларе на следующий год в школу, собрать надо, да и сейчас садик оплачивать тоже. Не потянешь.

Снежана поставила перед сестрой чашку с чаем и тарелку со свежеиспеченным печеньем. Злата с удовольствием втянула аромат выпечки. Что-что, а кондитерские изделия у сестры всегда отлично получались, а она так и не научилась этому. Не ее это, что тут скажешь.

– Разберусь, не кипешуй, – попыталась приструнить сестру Злата. – Устала я, от работы, мужа, безденежья. Все надоело. Хочется перемен. Только не знаю, каких. Может летом с Ларой в Турцию слетаем? Выделю из своих запасов на черный день и куплю путевку.

– Ага, найдешь турка, поимеешь приключения на все точки касания. Ну-ну, – в голосе сестры сквозил скепсис.

– Да ну тебя, – отмахнулась Злата.

3

Лэрд Танин кружил по комнате, раздраженно пиная все, что попадется на ходу. Он с трудом сдерживался, чтобы не принять боевую ипостась. На единственной кровати развалился в небрежной позе Карел, наследник Танина.

– Если этот идиот не угомонит свои порывы, я вынужден буду принять меры.

– Отец, это постоялый двор, где и у стен есть уши. Прекрати. Если бы ты в свое время не полез на его женщину, не было бы ни войны, ни проблем с Роландом. И как ты все это видишь, мне интересно? По твоей вине погибла Кирайя, а теперь ты хочешь принудить его к новому браку с Алантой? И думаешь, он пойдет на это только потому, что ему сейчас нужна твоя помощь. Да он быстрее свои войска отправит на нашу территорию, попутно подпортив нам все, где можно и нельзя, и встретиться с армией нетерпеливого противника.

– Дешевле все же заключить с нами союз, – упрямо уточнил Танин.

Карел расхохотался: