Точка кипения. Магический роман

– Тебя послушать, отец, так это вообще невозможно, чтобы мужчина так ухаживал и заботился. Неужели ты за госпожой Летицией или за моей мамой… – она осеклась, взглянув на Эстена.

Лицо колдуна превратилось в жёсткую маску. Эстия внутренне сжалась. А потом вздрогнула от неожиданного звука.

– Кого там ещё принесло? – раздражённо крикнул он в сторону холла, откуда раздался мелодичный звон колокольчика.

Эстия напряжённо взглянула в проём двери.

– Мастер Эстен, я прибыла тотчас же, как только всё узнала! – звенящий голос вошёл в столовую раньше его обладательницы. – А вот и она, паршивка…

Марина Кадини, уперев кулачки в бёдра, исподлобья смотрела на Эстию. За её спиной растерянно переминался с ноги на ногу Марко.

– Чем обязан? – сухо поинтересовался Эстен, окинув её взглядом со смесью брезгливости и раздражения.

– Бедой! Меня привела сюда беда! – чародейка вошла в столовую и бесцеремонно села на стул. – Этот Морель, он позволяет себе слишком много! Он заставил Марко жениться на старшей Дигран! Это безобразие! Надо что-то с этим сделать! Марко должна достаться она, – палец с острым ногтем указывал в грудь Эстии.

– А в чём проблема? Марко не в состоянии подать на развод? – чёрные глаза Эстена смотрели безразлично. – А ещё лучше – в суд, чтобы признать действия Мореля преступными, а брак – недействительным.

– Так и придётся сделать, – горячо кивнула Марина, тряхнув гривой мелко-вьющихся волос. – Но надо будет спрятать Марко от этого психопата. И её тоже, – она искоса взглянула на неподвижно сидящую девушку. – Пока Морель на свободе, они могут быть в опасности.

– А моего мнения никто не хочет спросить?..

Марина, Эстен и Марко развернулись к Эстии.

– Я, по-вашему, вещь? Почему вы решаете мою судьбу без моего участия?! Я не собираюсь замуж. Вообще. Ни за кого. Я подала прошение на должность в Академии, и скоро съеду отсюда. Я буду заниматься наукой, а не семьёй.

Марина Кадини презрительно фыркнула.

– Глупышка. Семья не помеха науке. Хотя мне нравится мысль – спрятать их в Академии. Можно для Марко должность небольшую там выпросить, они там годик-другой поживут, а за это время Морель или за решётку угодит, или успокоится, – она взглянула на Эстена, ища поддержки.

– Нет.

Голос Эстии был ледяным, а вот в глазах полыхал призрачно-серый огненный шторм.

– Я сама решу, где и с кем жить. И Марко – не тот мужчина, которого я выбрала. Закроем эту тему, синьора Кадини, пока я не отнесла браслет вашего изготовления в Магозащиту.

На лице Марины Кадини медленно прорастало удивление.

– Деточка… Деточка, о чём ты… Милая моя, – заворковала она. – Я же тебе добра желаю. Ты глупая, не понимаешь жизни. Ты хочешь свободы, а сама идёшь в лапы Мореля. А их семья – это тебе не я, добрая и понимающая, – она улыбнулась. – Они – монстры. От тебя ничего живого не останется. Помнишь Летицию? Она была другая раньше. А Морель из неё все силы и соки выпил. То же и тебя ждёт, – она протянула руку и взяла Эстию за пальцы. – Тебе будет безопасно в нашей семье. С тобой ничего не случится… Свою короткую жизнь ты сможешь прожить в полной безопасности в Греве-ин-Кьянти, – она сладко улыбалась.

Эстия с ужасом смотрела на эту улыбку, от которой в жилах стыла кровь.

– Я не буду вмешиваться, мне это не нужно, – продолжила Марина. – Мне главное, вас поженить, а потом сами. Не переживай, не полезу дальше в ваш с Марко дом. Тебе ведь нравится у него, правда?..

В гостиной дома на реке Арно повисла тишина. Трель какой-то глупой птицы, решившей петь в феврале, прозвучала громко и неуместно. Как и радостный солнечный луч, пробившийся наконец-то сквозь плотное одеяло облаков.

– Это будет лучший вариант, – раздался негромкий голос Эстена. – Официальный статус жены, адекватный муж, – он указал рукой на всё ещё стоящего Марко.

– Я не хочу этого, – медноволосая ведьма посмотрела в глаза отцу.

– Считай это фиктивным браком. Он нужен для твоей безопасности.

– А мне что-то угрожает? – нервно рассмеялась девушка. – Кроме вас троих?

– Эстия, – взгляд отца был тяжёл. – Ты сейчас мне очень сильно напоминаешь Летицию. В тот самый день, когда Морель-старший навешал ей лапшу на уши, околдовал, сделал её своей куклой. Она так же доказывала мне, что он хороший и любит её. Ситуация повторяется. Я не позволю Морелям отобрать у меня ещё и тебя.

– Ты – собака на сене, отец.

– Чтооо?!

– Я не нужна тебе. Но ты ни за что не откажешься от своих планов на моё будущее. Тебе не важно, какой ценой – но отдать меня Кадини ты готов, невзирая ни на что. Почему?!

– Потому что мне не нужны проблемы.

– Потому что ты боишься за своё самолюбие, – она встала. – Ты думаешь, что это будет очередная победа мужчин семьи Морель – и очередное твоё поражение. Заслуженное поражение, – её глаза сверкали.

– Эстия, не смей, – голос Эстена хлестнул.

– Я всю жизнь «не смела». Накопилось, знаешь ли!

– Деточка… – начала Марина.

Марко, казалось, готов был провалиться сквозь землю.

– Значит, так, – в голосе Эстена лязгнул металл. – Раз ты считаешь себя взрослой, раз ты самовольно принимаешь такие решения и позволяешь себе такие слова – пожалуйста. Не держу. Ты свободна. Надеюсь, у тебя есть деньги на аренду жилья? Прекрасно. Вещи можешь забирать по мере необходимости, слуга тебя пустит в любое время. Новостями можешь меня не утомлять, письма писать тоже не стоит. Отныне ты полноправная хозяйка своей жизни. Можешь потратить её по своему разумению, – он откинулся на спинку стула.

– Но как же мы, наш сговор?! – подскочила Марина. – Эстен, твоё обещание!

Колдун медленно поднял взгляд на черноволосую чародейку.

– Я со своей стороны согласие на этот брак дал. Остальное – в ваших руках. Надеюсь, вашего красноречия и магии хватит на то, чтобы убедить её в чём-то. Хотя я бы, на вашем месте, отказался бы от безумной невестки.

Марина медленно обернулась на Эстию, обвела её взглядом – неторопливым, предвкушающим.

– Я уговорю, Эстен, не волнуйся… – протянула она.

– Вот, значит, как… – побледневшая Эстия неподвижно смотрела на отца.

– Ты сама отказалась от моего заступничества, – Эстен развёл руками. – Ты сама захотела взрослой жизни.

– Я тебя поняла, – она обошла стол, что-то положив на него. – Всё поняла.

– До скорой встречи, деточка, – пропела ей в спину Марина Кадини. – Очень скоро ты будешь наша…

***

Колдун не смотрел ей вслед. Не с чего и незачем. Пусть идёт, ему же легче. Он смотрел на лежащие на столе ключи от этого дома и на остывшую нетронутую чашку кофе. Она действительно поняла всё.

Виток спирали. Так уже было. Летиция уходила так же. И тоже – к Морелю.