Точка кипения. Магический роман

– Начинай.

– Что начинать?.. – итальянец растерялся.

– Оправдываться, я так понимаю. Ты же для этого пришёл?

– Не совсем, – Кадини не смотрел в глаза – Мастер Эстен, вы меня почти что вырастили… Я не хочу потерять ваше хорошее отношение. И эта ситуация… Я должен рассказать вам всё, как есть.

– Валяй, – Эстен махнул рукой. – Да сядь уже, хватит мяться.

Марко суетливо оглянулся и быстро сел в кресло. Глубоко вздохнул, сцепил руки в замок и, как будто с трудом, поднял взгляд на мага.

– Мастер Эстен…

– Быстрее, – скривился колдун.

– Я должен был жениться на Эстии, но…

– Вмешался Морель, навешал ей лапши на уши и забрал себе, – кивнул Эстен. – Я в курсе.

– Там даже хуже было, – Марко подался вперёд, понижая голос. – Если бы я женился на ней, она бы меня отравила!

– Дааа?..

– Она обещала, мастер Эстен. И она бы сделала это, я видел её глаза! А не она, так он, – Марко поёжился. – Мастер Эстен, я не сдержал слово, но какой был бы смысл в нашем с Эстией браке, если бы он продлился двое суток?

– Поэтому ты женился на Дигран? – колдун откровенно скучал.

– Поэтому я надел на Эстию тот браслет, который мать мне дала, – он помрачнел и опустил голову. – Чтобы Эстия перестала сопротивляться браку и при этом не убила меня.

– Мать? Точно ли мать? – взгляд Эстена стал въедливым.

– Ну да… – он растерянно взглянул на него. – Это её поделка. Я не хотел, но мать… Она заставила. У неё кукла вуду, я не мог противиться… Мне пришлось тот браслет на Эстию нацепить. Но я не хотел!

– А как ты от Мореля собирался защититься? Ну, родила бы Эстия от тебя, и что? Думаешь, Дрейка бы это остановило?

– Я надеялся, что да… Что она ему не нужна с ребёнком…

Эстен усмехнулся.

– Я тоже был в иллюзиях, что она ему не нужна, если он будет здоров. Однако же, мы оба ошиблись. А почему ты ко мне не пришёл? Не рассказал, что твоя мать так давит, что поделку тебе дала?

– Вы… Вы же были за свадьбу…

– И что?

– Вы бы нас поженили.

– Естественно.

– И она бы меня отравила… А если б не поженили, если бы помолвку разорвали, меня бы убила мать. Я не знал, что делать, – Марко в отчаянии смотрел на колдуна. – Морель сначала меня проклял, я чуть не сдох, а потом он сильно помог. Он взял на себя всё. Моя мать отстала от меня и Эстии – просто потому, что боится Морелей. Но вы… Наверное, вы считаете меня трусом, а Мореля сволочью… А это не совсем так…

– Ты правда думаешь, что мне всё это важно? – хмыкнул Эстен.

– Это мне важно, – он болезненно посмотрел на мага.

– Понимаешь ли, Марко… – медленно начал колдун. – Тут дело вообще не в тебе и не в Мореле. Тут дело в моей дочери и в её воспитании. Видимо, оно было недостаточно строгим.

Марко рвано пожал плечами.

– Вам виднее… Мастер Эстен, я… Я тогда пойду?

– Иди, – равнодушно пожал плечами тот.

– Это ведь останется между нами?

– Естественно, – процедил тот.

– До свидания, мастер Эстен…

Молодой гость ушёл, а колдун остался в привычном одиночестве. Картина достраивалась, но на душе было муторно и смутно.

В словах Кадини всё было логично и – теперь уже – понятно. Досадно было другое – как так случилось, что родная дочь предпочла воспользоваться помощью Мореля, а не собственного отца. Да и сам Марко. Не рискнул, не пошёл к нему, не доверился, не поделился… Не подумал, что Эстен может выручить его, снять с него заклятия вуду.