Точка кипения. Магический роман

– Пойдём. Я испеку печенье, хочешь?

– Только тесто я буду мешать, ладно?

– Ну хорошо, уговорил…

***

– Ну что ж, все твои вещи доставлены, – он с ноткой превосходства улыбнулся, глядя на Эстию.

Она была в саду около его дома, в плетёном кресле, закутанная в плед, с книгой в руках. Вот только изматывающая тревога и напряжение в серых глазах никак не вязались с внешне идиллической картинкой.

– Как отец?..

– Выдал мне всё, что давно накипело в адрес моего отца, – усмехнулся маг. – Воспользовался, так сказать, ситуацией. Ничего смертельного.

– А лаборатория? – Эстия подалась вперёд, захлопнув книгу. – Он отдал оборудование? Материалы?

– Не знаю, не смотрел, – Дрейк равнодушно пожал плечами. – Даже если чего-то нет, мы это докупим. Возможности позволяют. Привыкай.

Эстия дёрнула уголком губ.

– Как же противно быть содержанкой.

Маг досадливо усмехнулся.

– Не кипятись. Мне приятно ощущать, что я могу дать тебе многое, чего раньше не было в твоей жизни.

Девушка глубоко вздохнула. Дрейк открыл рот, собираясь что-то сказать, но пространство рядом с ним вдруг изогнулось.

– Почта для госпожи, – прошелестел дух-слуга.

Эстия тревожно выпрямилась. Дух передал ей конверт и растаял в воздухе.

– От отца, – севшим голосом проговорила девушка, взглянув на Дрейка.

– Ты в любом случае под защитой семьи Морель, – твёрдо проговорил он. – Тебе нечего бояться.

Эстия вздохнула и надорвала конверт.

– Тут ещё один… Ой, это из Академии… Вскрытое… – она быстрым движением развернула лист. – Уважаемая миссис Эстия Морель, приносим свои извинения за задержку Ваших новых документов, – зачитала она. – Свидетельство о повышении квалификации с внесёнными изменениями – на следующем листе. Также вынуждены сообщить об отказе в вашем прошении на должность штатного преподавателя зелий. Будем рады видеть Вас вновь в замке Бран на обучении и в качестве приглашённого специалиста в случае проведения тематических сессий. С уважением, канцелярия Академии магии.

Она замолчала, ещё раз пробежалась глазами по строкам.

– Отказали… Это из-за фамилии, да? – её взгляд, устремлённый на Дрейка, стал болезненным.

– Возможно, – с ноткой сожаления проговорил тот. – Но, честно говоря, даже если бы они были согласны принять тебя, пришлось бы отказаться – в нашей семье не принято, чтобы женщина работала.

– Понятно, – тускло отозвалась она. – Тут больше ничего, – она показала ему пустой конверт. – Получается, письмо из Академии пришло в дом отца, он прочитал его и переправил сюда. И он уже всё знает, – она глубоко вздохнула.

– И Марина Кадини тоже знает, – негромко проговорил маг, приблизившись к ней и присев на корточки около плетёного кресла. – Теперь ни он, ни она даже не подумают вмешиваться в твою судьбу.

– Пока я ношу фамилию Морель, разумеется, – она усмехнулась, в её глазах отразилась обида.

– Для начала – да, – он встал. – А там будет видно. В любом случае, детство кончилось, Эстия, – он смотрел ей в глаза. – Ты взрослая. Свыкнись с этим и живи спокойно без отцовской опеки.

– Так легко это говорить, – рассмеялась она. – Дрейк, мы с тобой можем расстаться хоть завтра, – с болью произнесла она. – И у тебя будет всё, как было – а я останусь без средств к существованию и без поддержки отца.

– Раньше, чем через год я тебя не отпущу. А что касается поддержки отца – да её у тебя и не было никогда. Он тебя терпел, а не любил.

– А он и не обязан был любить! Знаешь, как ему тяжело было? Погибла мама, осталась я и… – она осеклась.

– И что, он подвиг совершил, что ли, воспитывая дочь один? – презрительно усмехнулся маг. – Эстия, это нормально – растить своего ребёнка. Ещё нормально – любить ребёнка, но кто сказал, что чёрные колдуны нормальные?

– А тебя прямо-таки любили? – запальчиво спросила она.

– Мать – да. С отцом сложнее. Но всё же лучше, чем у тебя.

– Морель, хватит, – она отвернулась. – Мне неприятно обсуждать это. Я не могу изменить своё прошлое.

– Измени настоящее, – он встал и отошёл в сторону.

Ведьма устало взглянула на него.

– Я понимаю тебя, – неестественно-светлые глаза смотрели ровно. – Но не вижу смысла зависать в прошлом. Отпусти уже его. Оно кончилось. Твоё прошлое рассыпалось в пыль. Лучше направь свою силу в настоящее. Моя семья может дать многое. И средства к существованию у тебя появятся. Я помогу тебе освоиться, я не отказываюсь от своих слов. Кстати, что читала-то? – он кивнул на книгу.

– Не помню, – она поднялась из кресла. – Мне надо разобрать вещи. И лабораторию разместить.

Маг, приподняв бровь, проследил за ней. А потом взял в руки ту самую книгу, которую якобы читала его жена. Старая потёртая обложка. «Сказки». Его любимая некогда книга, которую он увёз в свой дом из родительского. Частичка тепла из его короткого детства, из тех вечеров, которые мама проводила рядом с ним.

Он взглянул на дом. Эстия тревожится и переживает, это нормально. Периоды ласки сменяются закрытостью. Ему следует быть чуть помягче и запастись терпением. Его отец заботится о матери уже третий десяток лет. Дрейк ничуть не хуже. Он тоже сможет. И это досадливое раздражение погаснет. Эстия придёт в себя, станет мурчащей домашней кошкой. Так же, как и мать когда-то.

Его завоевание не закончилось.

***

– Кажется, всё, – выдохнула изящная медноволосая девушка, глядя в свой список недостающих вещей и ингредиентов. – Ой, нет. Я забыла о яде мантикоры. И настойка на змеиных яйцах мне нужна.

– Веди…– обречённо процедил её одетый в чёрное и серое спутник – в тон погоде.

Хмурое небо никак не желало пропускать солнечные лучи. Дрейк взглянул в свинцовую муть. В его душе было примерно так же. Ему было совершенно всё равно, куда и зачем идти. Ей нужен яд мантикоры – хорошо. Цветы и вазы в дом – пусть так. Он всё равно не замечает ни их, ни их отсутствия.

Морели не умели жить – этому никто не учил. Они умели выживать, борясь. А женщины им нужны были, чтобы хоть немного замечать этот мир. Хоть что-то приятное. Женщинам вечно что-то нужно. А Морелям нужно чувствовать себя небесполезными. Взаимовыгодное сотрудничество – налицо.

Тяжёлая дверь с противным скрипом отворилась. В нос пахнуло густым запахом трав. Дрейк пропустил Эстию и зашёл следом. Внутри было темно, а запах был ещё сильнее. Вдоль стен стояли полки с банками, в которых были заспиртованы какие-то существа. Дрейк с отвращением рассматривал двухголовую лягушку с шестью ногами в ближайшей банке.

– Интересно, для какого зелья пригодится этот мутант? – спросил он в воздух.

– Для многих зелий, варить которые противозаконно, – рассмеялась Эстия.