Пока мы вдыхаем тишину

Вначале я удивилась собственным ощущениям, а после махнула рукой. За последние несколько часов я подверглась сильному стрессу, поэтому мой дар мог выдавать и не такие чудеса. Взять хотя бы того учёного, который теперь разговаривает в моей голове. Раньше подобное случалось лишь во сне. Кажется, теперь мне предстоят долгие и упорные тренировки, чтобы обуздать способности и научиться их вновь контролировать.

Всю дорогу до конференц-зала, куда вёл меня Крис, на нас пялился персонал. Делали они это осторожно, чтобы никто не заметил. Но я слишком сосредоточенно разглядывала всё вокруг, потому никому не удалось спрятать от меня заинтригованные и даже испуганные взгляды. Как только мы с Деверо появлялись в очередном коридоре, люди резко замолкали, отходили с прохода и смотрели куда-угодно, лишь бы не в нашу сторону. А вот стоило нам пройти мимо и начинались тихие шепотки и сверлящие спину взгляды. Я заметила это, поскольку пару раз повернулась, с любопытством разглядывая окружающих.

Кристиан лишь хмыкал на такую реакцию людей, а мне оставалось плестись за ним и размышлять, почему все разбегаются при нашем приближении. Возможно, они настолько боялись Кристиана. Но вдруг это люди так реагируют на мою фигурку в капюшоне? Конечно, я всё же склоняюсь к первому варианту, ведь никто не знает меня и с чего бы им бояться какую-то девчонку. Только страх в глазах окружающих, меня слегка напрягал, поэтому оказавшись в зале, с огромным овальным столом, я выдохнула с облегчением.

Первое что привлекло моё внимание, это слабый гул голосов. Учитывая тот факт, что все молчали, мне стало не по себе и я передёрнула плечами. Кристиан лишь ободряюще улыбнулся и указал мне на два пустующих кресла, за столом. Я так поняла, что ждали все только нас, поскольку взгляды окружающих буквально прожигали насквозь.

Затем я увидела Джима, Джиллиан и остальных моих друзей. Ребята хмуро смотрели в нашу сторону, но все были свободны, никто не обездвижен и никаких признаков насилия на них я не заметила. Вот это порадовало. Значит, они не пытались сбежать, когда их задерживали. Я очень переживала, что друзьям причинят вред, если они попробуют сопротивляться.

– А они пробовали, – хмыкнул Крис, вновь уловив мои мысли. Он провёл большим пальцем по моей ладони, отчего по телу пробежал хоровод мурашек. – Садись.

Желание плюхнуться в кресло, стоящее во главе стола, было очень велико, но я всё же пересилила себя и заняла соседнее место. Интересно, сядь я на законное место Деверо, как бы он отреагировал? Тихий смешок, который издал Кристиан, сообщил мне, что эта идея ему показалась забавной. Вот бы удивились все присутствующие!

– Прекрати меня отвлекать, – тихо засмеялся Крис, но я лишь молча пожала плечами.

Нечего лезть в мою голову, тогда и отвлекать не буду. У меня появилось стойкое чувство нереальности происходящего, которое отодвинуло все переживания на задний план. Мне действительно казалось, что я могу спокойно сеть на место главы и никто не будет против. Вроде как, это же моё место, и ничего в странного в таком поступке нет. Я тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли. Ведь явно они принадлежат не мне. Не удивлюсь, если я поймала их от Криса.

Покосившись в его сторону, я заметила, что он пристально за мной наблюдает, но уже без былого веселья во взгляде. Слишком напряжён, будто я собиралась начать крушить здесь всё налево и направо. Только Деверо ведь знает, что я ничего подобного не сделаю, отчего же тогда он такой настороженный? Я зажмурилась, и подумала, что вероятно мне показалось, а атмосфера напряжения царит в зале из-за толпы псиоников, собранных в одном помещении. Потому я сделала глубокий вдох, чтобы прогнать все странные ощущения. Когда вновь всё стало нормальным, я поглубже натянула капюшон и повернула голову в сторону Криса, готовая внимать каждому слову.

– Приветствую, – произнёс Кристиан, и мне показалось, что присутствующие перестали дышать. – Вам уже объяснили, для чего мы здесь собрались. Повторю для тех, кто этого ещё не знает или пропустил. Корпорация «PAND» создаёт оперативные группы из людей с сильными псионическими способностями. Всех вас годами отбирали наши специалисты. Вы лучшие из лучших. Именно поэтому вы здесь.

Я тихо фыркнула на эту пламенную речь, чем привлекла всеобщее внимание. Облом. Надо было сидеть тихо, как мышь под веником. Вновь захотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, чтобы на меня не пялилось столько людей. Вжав голову в плечи, я инстинктивно попыталась ещё сильнее натянуть капюшон, только он уже был натянут максимально и не поддался. Пальцы соскользнули с ткани, лицо запылало. В итоге я сцепила пальцы в замок и замерла, ожидая слов Деверо. Интуиция не подвела, Кристиан вопросительно приподнял брови и довольно сдержанно поинтересовался:

– Тебе что-то не понравилось? Может быть я сказал нечто, что задело тебя?

И вот надо было промолчать, как я всегда делала, но слова вырвались сами собой.

– Конечно! Мы все такие чудесные и замечательные, именно поэтому мы здесь. Забыл добавить, что перед этим над нами несколько лет ставили опыты, как над лабораторными крысами, после чего ещё и инъекцию сделали, чтобы мы стали лучшими. Видимо, поэтому нас так мало, что мы все смогли уместиться за одним столом. Остальные просто не выжили. Не так ли, господин Деверо?

Захлопнув рот, я услышала тихий смех, который попытались замаскировать под кашель, и издавала его Джиллиан. Девушка смотрела на меня своими синими глазами, в которых плясали лукавые огоньки яркой радости. Казалось, ещё немного и она начнёт мне аплодировать, до того её повеселило моё выступление. А вот остальные виновато отводили взгляды, и я чувствовала, что они смущены. Причина такого странного поведения мне стала ясна спустя пару мгновений, когда Крис улыбнулся и вновь заговорил:

– Из всех присутствующих в этой комнате, Эмили, инъекцию сделали двоим. К слову, они оба живы и почти здоровы. Но поверь, проблемы со здоровьем вызваны отнюдь не инъекцией, а нелепым стечением обстоятельств.

Я буквально задохнулась от такого заявления. Да как он может сидеть и нагло врать мне в лицо?! И почему все молчат? Неужели они настолько боятся Деверо, что готовы проглотить от него любой бред? Ведь даже Джи перестала смеяться и отвела взгляд в сторону, словно ей внезапно стало очень стыдно за своё поведение. А она из тех людей, которые никогда не станут молчать, разве что от страха. Меня очень разозлила реакция окружающих и сладкая улыбочка на лице Кристиана.

– Ложь, – прошипела я, поворачивая голову в сторону мужчины, краем глаза отметив, как от моей злости поморщились окружающие. – Я своими глазами видела, как выносили Джима! Хочешь сказать, что мне померещилось? А может, мне померещился твой разговор в кабинете генерального директора, где ты приказывал усовершенствовать препарат после последнего неудачного испытания? Или ты будешь утверждать, что никакого препарата вовсе не было?

Улыбка тут же сошла с красивого лица Деверо, делая его похожим на маску. Только я больше не собиралась молчать. В отличие от остальных, мне кроме собственной жизни терять нечего. Ненавижу, когда мне нагло лгут, и заставляют считать себя сумасшедшей. Хватит. Я не псих и галлюцинациями не страдаю. В моей руке был шприц с препаратом! Стоп. Не в моей руке, а у одного из учёных.

В ушах зашумело, видимо от сильного всплеска злости, а следом послышался едва различимый писк и чьи-то ругательства. Разобрать кто и по какой причине так расстроился я не могла, потому лишь дёрнула слегка головой, словно стараясь отогнать наваждение. Но не тут-то было.

«Второй узел. Исправляй немедленно!» – завопил всё тот же учёный.

– Да пошёл ты со своими экспериментами, – поморщилась я от крика. – Достал.

За столом все вздрогнули. Вот зря я проговорила это вслух. Явно люди решили, что я послала Деверо. Ведь они не слышат этого горе-учёного, который всё никак не может сладить с собственными опытами. Прикрыв на пару мгновений глаза, я постаралась дышать глубоко и размеренно, чтобы успокоиться. Только стоило услышать голос Кристиана, как глаза тут же распахнулись.

– Эмили, я не спорю, его действительно выносили, – голос Деверо звенел от напряжения, а в его глазах стояла неподдельная паника. – Но Джим, как и все остальные были под действием сильного снотворного. В тот день препарат вкололи только тебе. Всё это было сделано специально для тебя, Эми. Последний эксперимент, который, к сожалению, был испорчен из-за аварии. Но об этом мы поговорим позже, если ты не возражаешь. Сейчас прими, как данность, что здесь сидят самые сильные псионики в мире.

После его слов, я серьёзно задумалась, уняла свои эмоции и украдкой обвела всех взглядом. Присутствующие начали с любопытством рассматривать друг друга. Видимо пытались понять, кто те двое, которые пережили инъекцию. Но об этом знали только мы с Кристианом. Точнее, на счёт меня они, конечно, всё поняли, а вот про Криса никому не было известно. Для всех он являлся просто главой корпорации «PAND».

Получается, изначально только меня готовили как подопытного кролика? Стало обидно до слёз, которые я поспешно смахнула, пока никто не обратил внимания. В голове крутился лишь один вопрос: «Почему ребята ничего мне не рассказали?» А вот ответ меня не радовал. Скорее всего, они уже давно полностью и безоговорочно подчиняются корпорации. Пока я рефлексировала, Деверо решил всё же поделиться с нами информацией, ради чего здесь собрали такую толпу.

– Итак, господа. «PAND» предлагает вам пятилетний контракт, – продолжил Кристиан. – По окончании которого, весь ваш долг перед корпорацией будет полностью списан. Более того, вы сможете неплохо заработать и получить поистине бесценные навыки, которые многим из вас пригодятся в жизни.

– А продлить этот контракт будет возможность? – спросил парень лет восемнадцати с белыми, как снег волосами.

– На это мы и рассчитываем, что вы не захотите уходить, – улыбнулся Крис.

– Нам все пять лет придётся проживать здесь? – поинтересовалась Джи.

– Нет. Можете жить, где вам удобнее и больше нравится, с единственным условием, – посмотрел на неё Кристиан, и я затаила дыхание, потому что ну очень не понравился мне блеск в его взгляде. – При объявлении общего сбора вы должны прибыть на базу в течение десяти минут.

– А зарплата какая? Сколько будут из неё списывать в счёт долга корпорации? И что делать тем, у кого нет жилья? – задал вопрос ещё один парень.

– Прошу тишины, – Кристиан поднял вверх руки, призывая всех замолчать. А когда в зале вновь стало тихо, он нажал кнопку на аппарате связи, стоящем рядом с ним. – Сейчас вам выдадут копии контракта, с которым вы сможете внимательно ознакомиться. Завтра, вы дадите ответ в виде подписанного контракта, и мы будем знать, кто остаётся с нами.

В помещение зашла девушка в шикарном тёмно-синем костюме. Я завистливо покосилась на то, как строгая юбка сидит на её бёдрах, с какой лёгкостью она передвигается в туфлях на шпильке, словно в домашних тапочках. А вот стоило ей бросить кокетливый взгляд в сторону Кристиана и мне захотелось метнуть в неё тем самым аппаратом, который манил будто магнит. Ведь это так просто, взять и швырнуть в эту «звезду» пластиковый корпус.

Пока девушка раздавала всем копии контракта, старательно занимая самые выгодные позы, я тихо зверела. Аппарат на столе завибрировал и поднялся в воздух, но был придавлен широкой мужской ладонью. Деверо внимательно посмотрел на меня, и в его глазах заплясали чёртики. Я поняла, что не смогла удержать свои эмоции из-за банальной ревности и сникла, даже за девушкой перестала наблюдать. А та быстро закончила с раздачей бумаг и вышла из зала. Кристиан с мечтательной улыбкой на лице поднялся с места, и обвёл взглядом присутствующих.

– Это всё на сегодня. На входе вас ожидает автобус, который доставит всех к месту проживания, – проговорил он. – Завтра в десять утра жду желающих сотрудничать в этом зале. Номер телефона указан в реквизитах, вы сможете позвонить и сообщить своё решение. В случае согласия, вас привезёт тот же автобус. А если кто-то не захочет… что ж. Могу только пожелать вам найти свой путь. Но вы должны понимать, что корпорация, это не благотворительная организация. В случае отказа, вы будете обязаны выплатить долг в течение года. Не смею вас больше задерживать, господа.

В зале поднялся гул голосов, парни и девушки выходили тихо переговариваясь, но всё больше срываясь на эмоции. Не каждый день тебе предлагают не просто отдать долг, но ещё и заработать. Условия, которые озвучил Крис, были очень хорошими, тут никто не может поспорить. Но вот стоит ли на пять лет впрягаться за корпорацию, я не была уверена. Слишком много неприятных моментов я пережила по вине здешних учёных. И чего уж там, я до сих пор боялась – именно это стало решающим аргументом.

Поднявшись с места, я сделала пару шагов в сторону выхода вслед за остальными. В голове крутилась мысль, что сейчас я уеду и больше никогда сюда не вернусь. Я не рассчитывала, что Кристиан так просто меня отпустит и оставит в покое, но при этом работать на корпорацию мне не обязательно. К собственному удивлению я внезапно ощутила грусть. Так не хотелось уезжать отсюда, словно я потеряю нечто очень важное и родное. Но все мысли вылетели из головы, когда за спиной раздался голос Деверо:

– Эмили, останься. Нам нужно уточнить кое-какие вопросы.

Замерев на месте, я медленно развернулась к мужчине. Царапнул хмурый взгляд Джима, которому не понравилось, что меня задержали, но парень всё же покинул зал. Стоило нам остаться наедине, как на двери щёлкнул замок, а Кристиан поманил меня пальцем. Вот это я понимаю умение управлять своим даром! На таком расстоянии он спокойно закрыл замок. Не знаю, может отсутствие маски или вся ситуация в целом сыграла со мной злую шутку, но я будто приросла к полу. Вся моя бравада и смелость испарились без следа.

Вздохнув, Крис подошёл сам, и протянул руку к моему капюшону в попытке его снять. Возмущённо запищав, я отпрянула в сторону. Не хватало ещё развлекать его своим покорёженным лицом! Вцепилась двумя руками в капюшон, сделала шаг назад и прошептала:

– Не надо.

– Мне необходимо увидеть, и понять, что нам предстоит сделать, – сказал мужчина.

Рывком он приблизился ко мне и стянул капюшон с моей головы. Глаза сами закрылись. Я не хотела видеть брезгливость и отторжение. Только не в его взгляде. Потому что для меня Крис был тем, кто хоть и не долго, но искренне мной восхищался. Ногти впились в ладони, до того крепко я сжала руки в кулаки. Ощутив прикосновение тёплых пальцев к щеке, я вздрогнула.

– Посмотри на меня, – он не просил, а приказывал.

У меня не было сил сопротивляться приказам человека, который с помощью своих способностей, может заставить меня плясать, как собачонку и вилять хвостом, выпрашивая ласки. Потому я просто открыла глаза, наполненные слезами, и очень удивилась, когда вместо разочарования, увидела на лице Кристиана боль. Может, я поймала отголосок собственных эмоций, которые уловил мужчина. Не знаю. Но лучше эта боль, чем неприятие.

– Сейчас я приглашу нашего специалиста. Он осмотрит тебя и скажет, сколько времени займёт восстановление.

– Я же не подписала контракт, – хрипло произнесла, стараясь скрыть чувство горечи. – А вдруг откажусь? Неужели корпорация будет заниматься благотворительностью?

Мгновение и я оказалась прижатой к груди мужчины. Он положил подбородок на мою макушку и скучающим тоном заговорил: