Хранители Искры

Хранители Искры
Екатерина Викторовна Неженцева

Элина внезапно получает бесценный дар – Искру Силы, и становится самым сильным магом в мире. Только её магия заблокирована. Более того, её ищет могущественный враг. Помочь девушке могут только её хранители – тёмный и светлый… коты. Точнее, не коты, а таинственные маги-помощники, один из которых, похоже, видит в Элине больше, чем просто подопечную. И теперь ей придётся овладеть своей магией, спасти мир, а ещё найти друзей, приключения и, конечно же, любовь!

Екатерина Неженцева

Хранители Искры

Глава 1

Илира ворочалась и металась во сне, сбивая в кучу белоснежную простыню. Из небольшого окна лился лунный свет, освещая красивое, но очень измученное лицо женщины. В тёмной комнате пахло древесиной и сушёными травами, которые должны были успокаивать и способствовать хорошему сну. Только это не спасало от кошмаров.

Не спасал Илиру и её статус Верховной, или по-другому сильнейшего мага королевства. Ничто не способно было отогнать ужасы, которые преследовали женщину во снах долгие годы. И никто, кроме её хранителей не знал, что на самом деле Верховная видит будущее, которое ей показывает Мир.

В ночной тишине раздался тихий отчаянный стон. Тонкие длинные пальцы судорожно скомкали одеяло. Тёмные волосы Илиры разметались по подушкам, а на лбу заблестели бисеринки пота. Кошмарный сон подходил к концу и вот-вот должны были произойти жуткие события.

Илира стояла на высокой скале рядом с обрывом и наблюдала за гибелью всего живого широко распахнутыми от ужаса глазами. Земля мелко дрожала под ногами и покрывалась трещинами, будто выпитая досуха страдающим от жажды исполином. Верховной постоянно казалось, что вот-вот и пласты почвы уйдут вниз, погребая под собой оставшуюся растительность и зверьё.

Пронизывающий ветер бросал в лицо женщине растрепавшиеся волосы вместе с мелкими каплями дождя. Морось впивалась в кожу ледяными иглами и вызывала желание скорее найти укрытие. Но здесь и сейчас не существовало ни одного места, где можно было спрятаться от буйства стихии. Илире оставалось лишь ёжиться от порывов беспощадного ветра.

Она беспомощно обнимала себя за плечи, словно в слабой попытке защититься и наблюдала. Так сказал Мир, а с ним Верховная никогда не спорила. И даже несмотря на липкий страх, который опутывал сознание своей паутиной, Илира не смела отвернуться. Смотрела не моргая вниз и вздрагивала, стоило вспомнить, что должно произойти дальше. И продолжение не заставило себя долго ждать.

Небеса протяжно застонали и в тот же миг на землю обрушился огненный град. Хотя и градом это нельзя было назвать – такого града не бывает в природе. Огромные полыхающие глыбы прорезали чёрные тучи и стремительно неслись вниз. Достигнув земли, они с оглушающим грохотом врезались в землю и оставляли после себя огненные воронки, размером с небольшую деревню.

Неистовое пламя пожирало всё до чего могло дотянуться и что не успели уничтожить глыбы. Вспухая огромными нарывами, почва поднималась вверх, чтобы хлынуть в стороны комьями грязи и пламенем. Отовсюду раздавались крики людей и отчаянные мольбы о помощи. Каждый голос вгрызался болью в душу Верховной.

Мир погрузился в хаос.

Застонав от безысходности, Илира сжала руки в кулаки. По побелевшим щекам покатились слёзы горечи. Бессилие убивало Илиру, а внутри поселилось глухое отчаяние. Только она понимала, что это всего лишь закономерный итог принятых решений – чужих решений, не её. И пусть Верховная не хотела смотреть на этот хаос, она знала: продолжение последует независимо от её желаний.

Тут же всё закружилось перед глазами и жуткие видения исчезли, чтобы уступить место новым – не менее пугающим. Взору Илиры открылась поистине ужасающая картина, от которой в жилах стыла кровь. Хотелось громко в исступлении кричать – до хрипоты, срывая голос, навеки теряя возможность издавать звуки – лишь бы остановить это безумие. Но как бы не старалась Верховная, она не могла закричать, а лишь беззвучно открывала рот.

На единственном нетронутом стихией кусочке земли возвышался храм. Он был будто высечен из куска чёрного гладкого камня. Ни одному смертному не под силу возвести подобное строение. Такие храмы воздвигали боги.

Рядом с храмом находился большой алтарь, куда обычно верующие приносили подношения. Но сейчас там лежали два распростёртых на холодном камне тела. Это были сильные красивые мужчины, похожие друг на друга, как две капли воды – разве что волосы отличались цветом.

Скованные по рукам и ногам они не шевелились и выглядели абсолютно равнодушными к собственной участи. Над ними замерла хрупкая фигура девушки. Огромные бирюзовые глаза и восхитительные золотистые волосы делали её похожей на мираж. Но всё портил блестящий в её нежной руке кинжал.

Замахнувшись, она вонзила лезвие в грудь одного из мужчин, отчего неожиданно вздрогнул и второй. Он открыл свои зелёные глаза, в которых плясали алые всполохи и неожиданно тепло улыбнулся девушке. Только улыбка померкла, стоило клинку опуститься на его грудь, а глаза потухли и закрылись навеки.

С блестящего лезвия медленно стекала капля крови, когда девушка вытащила его из груди жертвы. Сверкнув безумной улыбкой, она обернулась к стоящему за её спиной мужчине. Тот был похож на мраморную статую, обёрнутую в балахон из тьмы. И лишь его длинные платиновые волосы развивались на ветру, отчего пропадало сходство с холодным камнем.

Стоило девушке повернуться, как она тут же оказалась в крепких объятиях. Невероятно красивое лицо мужчины исказила злобная ухмылка. Тёмный бог и его избранница ликовали, глядя как умирают древние боги. И когда отзвучал последний удар сердца на алтаре, серебристые глаза тёмного бога полыхнули ярчайшим восторгом.

Обернувшись, он окинул взглядом пустое пространство, где начали появляться демоны – его верные слуги, которые помогли одержать ещё одну грандиозную победу. С каждым мгновением их становилось всё больше. И вскоре с высоты они напоминали чёрное взволнованное море.

Когда все были в сборе, в серебристых глазах тёмного бога сверкнула сталь, а на губах появилась довольная улыбка. Он крепче прижал к себе девушку, забрал из её руки кинжал и поднял его вверх. Глядя на этот жест победителя, сотни тысяч демонов опускались на колени, молча склоняясь перед своими богами.

Вздрогнув, Мир медленно погрузился в предсмертную агонию, а тишину в комнате Илиры прорезал её крик. Верховная заметалась из стороны в сторону пуще прежнего, желая прервать сон. Она не хотела больше видеть тела и слышать жалобное завывание ветра, которое перекрывал звонкий женский смех. Наполненный радостью из-за гибели Мира, смех вызывал у Илиры отвращение.

Обычно на этом моменте Верховная отворачивалась и просыпалась в холодном поту. Затем она долго старалась понять, где же ошиблась и почему все её старания не помогли. Но этой ночью что-то изменилось. Мир не давал как обычно отвернуться, закрыть уши и избавиться от кошмара.

– Смотри, – прошелестел едва слышный слабый голос. – Ты должна понять!

И неожиданно всё вокруг разительно изменилось.

В лазурных небесах засияло ласковое солнце. Лёгкий тёплый ветерок игриво трепал волосы Илиры. Кругом раздавалось мелодичное щебетание птиц и жужжание насекомых. Деревья радовали глаз изумрудной листвой, а воздух наполнял чудесный цветочный аромат. Только Илира знала, что это то самое место, где совсем недавно находился храм тёмного бога и ничего подобного тут раньше не было.

За спиной Верховной послышался знакомый женский смех, но в этот раз он не вызвал отвращения. Наоборот, захотелось завернуться в него, как в мягкий плед и купаться в этой искрящейся радости. Илира обернулась и в восхищении замерла с открытым ртом.

Вместо мрачной громадины, которую совсем недавно видела Верховная, посреди зелёных насаждений возвышался совсем другой храм. Всё такой же тёмный, будто высеченный из камня цвета ночи, но его фасад украшали два золотых дракона. Кому поставлен этот храм Илира не бралась угадать. Такое она видела впервые за всю свою долгую жизнь.

Снова послышался искрящийся смех, привлекая внимание Верховной. Она перевела взгляд на парочку, стоящую у входа в храм, и не смогла сдержать изумлённого вскрика. Из груди Илиры вырвался вздох облегчения, а глаза наполнились слезами, но в этот раз от радости.

Один из древних богов бережно обнимал хрупкую женскую фигурку. Он будто держал в руках величайшую драгоценность и боялся повредить её каким-нибудь неловким движением. Илира не ошиблась. Это была та самая девушка с золотистыми волосами, которая держала кинжал в предыдущем видении. Только сейчас она буквально светилась от счастья и дарила радость окружающим, каждой своей улыбкой.

Неожиданно в небе промелькнула огромная тень. Она на миг закрыла солнце, отчего показалось, что кошмар решил вернуться. Илира испуганно вскинула голову и едва не задохнулась от восторга, когда увидела большого дракона.

Мощные крылья вспарывали облака, не давая тем закрыть солнце. В белоснежной чешуе вспыхивали золотистые искры. Осыпаясь на землю они даровали божественное благословление всему живому. В следующий миг раздался трубный рёв. По земле прошла лёгкая дрожь и Верховная ощутила восторг Мира. Древние боги вернулись!

– Они не должны знать, – вновь прошептал Мир. – Это их выбор.

Сон резко оборвался и Илира распахнула ресницы. Глядя на балки под потолком, женщина впервые за несколько лет счастливо улыбнулась. Значит всё было не напрасно! Она поступила абсолютно правильно и теперь у всех есть шанс на спасение.

Тихий радостный смех нарушил тишину в доме. Верховная позабыла, когда последний раз испытывала нечто подобное. Никто не знал, скольким пожертвовала женщина ради спасения Мира, и никто не смог бы сделать большего.

Отсмеявшись, Илира поднялась с кровати и пошла умываться, напевая под нос весёлый мотивчик. День обещал быть чудесным, тревоги отступили и Верховной хотелось веселиться. В таком настроении женщина ходила около часа, после чего в голову вновь полезли дурные мысли.

Нахмурившись, Илира уселась за стол и нервным жестом поправила тёплую шаль на плечах. Старые тревоги и сомнения, которыми нельзя было поделиться даже с хранителями, вернулись и принялись доводить измученную уставшую женщину.

В своих нерадостных раздумьях она не заметила, как открылась входная дверь. В дом вошёл большой чёрный кот, который подошёл к Илире. Поняв, что женщина не реагирует и снова хмурится, он вальяжно развалился в её ногах. Зыркнул на неё своими зелёными глазами, в которых мелькали алые всполохи и начал тарахтеть, стараясь унять беспокойство Верховной.

На столе стояла чашка с заваренными травами, откуда доносился приятный успокаивающий аромат. В ногах усердно мурлыкал кот. Но ничто не способно было успокоить Илиру. Тёмные брови женщины сошлись на переносице, сообщая о плохом настроении хозяйки. Тонкие пальцы выстукивали тревожный ритм по столу. Красивые губы сжались в тонкую полоску. Илира пыталась вспомнить свой сон и понимала, что вновь забыла множество важных деталей.

Кот недовольно фыркнул и начал нервно бить хвостом. Спустя пару мгновений в открытую дверь залетела большая белая сова. Усевшись на балку под потолком, она сделала вид, будто мирно задремала. Но изредка открывая жёлтый глаз, она внимательно смотрела на женщину и озабоченно ухала. Хранители переживали и всячески старались приободрить Верховную.

– И давно она так сидит? – поинтересовался Дарион, первый хранитель, который был в облике совы.

– Несколько минут, – отозвался Эштиар, второй хранитель, после чего недовольно добавил: – Опять придётся тарахтеть весь день.

Дар посмотрел на Илиру, пытаясь придумать, как вывести хозяйку из удручённого состояния. В тот момент женщина выглядела молодо, но это было обманчивое впечатление. Стоило внимательнее присмотреться и становилось понятно, что она давно не юная девочка. В глубине зелёной бездны глаз Верховной плескалась мудрость веков.

Совсем недавно Илиру называли наставницей, самым сильным магом. Раньше она была главой Ковена магов и сильнейшие из одарённых трепетали, стоило женщине зайти в зал для совещаний. Многие знали, какие чудеса способна творить Верховная. Да и чего уж скрывать, после её ухода из Ковена, в королевстве Лаоран произошли стремительные перемены не в лучшую сторону.

Никто не мог совладать с королём и Пресветлым, кроме Илиры. Маги Ковена долго уговаривали женщину не покидать пост, но та была неумолима. Верховная ни за что не оставила бы королевство на произвол судьбы по доброй воле. Но у неё была веская причина покинуть Ковен, о которой почти никому не было известно.

Тысячелетие отведённое Илире подходило к концу.

С каждым прожитым днём женщине всё хуже и хуже давалась магия. Жизнь она такая – всегда заканчивается смертью и от этого не убежишь. Теперь Илире оставалось терпеливо искать преемницу, способную разжечь искру Силы, которая стремительно угасала. Верховной пришлось спрятаться от всех, ожидая своего часа.