Северянка

– Он тут ни причем. Я помогала ребенку, а не ему.

Видя упрямство дочери, Ярослав вышел вон и позвал Тасмира. Тот опасливо вошел в опочивальню.

– Оставьте нас одних, – попросила Рагнеда.

Нехотя братья двинулись к выходу. Светозар же задержался и недоверчиво переводил взгляд с Тасмира на княжну.

– Все будет хорошо, – улыбнулась Рагнеда. Светозар помедлил и вышел, прикрыв дверь. Наступила гнетущая тишина. Тасмир стоял, боясь пошевелиться.Он смотрел на Рагнеду, перебирая в мыслях что испытала девушка – неужели было еще хуже, чем он предполагал?

– Присядь, – княжна похлопала по краю кровати.

Тасмир осторожно, словно боясь упасть, подошел и сел. Его слегка пугали залитые кровью глаза. Рагнеда поняла его поведение:

– Не меня надо бояться, а дровов. У них зуб на ваш народ, особенно на Рома.

Тасмир не удивился откуда она знает про все, его волновало одно:

– Мальчик…

– Мальчик здоров. Дровская жрица наслала на малыша чары, а после его смерти планировала приняться за короля.

– Что с той ведьмой?

– Ее разорвали какие-то твари. Если честно, это им надо сказать спасибо – ее колдовство оказалось слишком сильным даже для меня. Чары колдуньи разрушились бы только после ее смерти, что и случилось. Пока она отвлекалась на тех уродцев, что ее съели, мне удалось успеть сжечь ее «зверушку», которую она подослала под кровать принца.

– Это она тебя так?

– Не без этого. Мне тоже, как видишь, досталось, – улыбнулась княжна.

– Как тебя отблагодарить? – Тасмир говорил мягко, улыбался.

Рагнеда серьезно на него посмотрела:

– Пообещай, что не станешь убивать Светозара. Ты ведь сегодня уже попытался, но мой братец помешал.

– Откуда… – поразился Тасмир.

– Оттуда, – оборвала его княжна. – Он все равно ничего не помнит. Ты его почти убил, но он выжил благодаря моему народу. Так что он теперь один из нас. Ты уничтожил Арэвила, сейчас за дверью стоит Светозар. Приказ короля ты исполнил, бояться нечего. В Альвахейм Светозар не вернется – о сыне он все равно не знает.

– О каком сыне? – не понял Тасмир.

– Твои подозрения насчет принца оправдались, Тасмир. Аркуэнон – сын Светозара, а не Рома. Иримэ была в положении, когда король брал ее в жены.

– Иримэ обманула короля?!

– Не смей ее винить! Что ей оставалось делать? Жениха объявили убийцей и изгнали, а его брат, который всегда ему завидовал, посватался. Ведь Рому всегда нравилась Иримэ, не так ли? Рома заело, что она предпочла ему, прямому наследнику престола, младшего брата. А тут появилась возможность получить на блюде женщину своей мечты. Он не мог не воспользоваться.

Тасмир молчал, но понимал – Рагнеда права.

– Ты же не лишишь своего драгоценного короля единственного сына, хоть и не родного?

Тасмир согласно покачал головой.

– Хочешь меня отблагодарить – отдай медальон. Если Ром спросит, скажешь что я потребовала в уплату. Денег мне не надо – своих хватает. В жизни есть более важные вещи, чем золото…

– Я вынужден обманывать господина… – с горечью произнес эльф.

– Твой господин догадывается, но не желает сам себе в этом признаться. Он слишком любит жену, поэтому закроет глаза даже на то, что воспитывает своего племянника как родного сына – лишь бы любимая была рядом. Кроме того, он считает себя в долгу перед мальчиком за то, что лишил жизни его истинного отца. В конце концов, в жилах Аркуэнона течет та же благородная кровь, как и у Рома. Тебе ли переживать из-за невыполненного приказа? Ты же знаешь – Арэвил не убивал дядю. Значит ты сохранил жизнь невинного наследника. Хоть что-то правильное в своей жизни сделал, кроме безукоснительного исполнения всех приказов своего обожаемого короля.

Тасмир сдернул медальон и отдал его Рагнеде, после чего молча встал и ушел, даже не простившись.

– Позови Светозара, – попросила его девушка.

– Арэвила, – поправил ее Тасмир.

– В настоящем он – Светозар. Арэвил погиб от твоей руки. Ты, разве, забыл?

Оставшись одна, княжна вложила в медальон оставшиеся волоски Аркуэнона. Тасмир прошел мимо озадаченных родичей Рагнеды. Их беспокоил его угрюмый вид – что ему наговорила княжна? Проходя мимо земляка, генерал бросил Светозару:

– Она хочет тебя видеть.

Лешачи перевели взгляд с Тасмира на Светозара. Тот в ответ вопросительно оглядел их, но все же пошел в опочивальню.

Рагнеда выглядела уставшей. Увидев Светозара, она протянула к нему руки. Он быстро подошел, присел на край кровати и прижал к губам ее ладони. Только сейчас Рагнеда задумалась о том, как все переживали из-за ее отсутсвия, поняла что Светозар винит себя – ведь он попросил ее помочь мальчику.

– Не вини себя. Ты хотел помочь ребенку.

Светозар прижимал к груди руки девушки, боясь смотреть ей в глаза. Рагнеда высвободила одну руку и взяла со столика медальон, протянув его эльфу:

– Смотри что мне иноземец подарил.

– Красивый, – заметил Светозар.

Рагнеда смотрела на Светозара и думала сказать ли ему о сыне. Но, чем больше думала, тем более убеждалась в том, что не сможет. Вдруг он все бросит и отправится туда? Тогда он уже вряд ли вернется, не будет рядом. В княжне проснулся эгоизм, она не допускала даже мысли об уходе из ее жизни любимого учителя. Лучше пусть все идет так, как раньше. Пусть милый сердцу друг продолжает жить в неведении. А она будет молчать до тех пор, пока не настанет момент открыть правду. И очень хотелось, чтобы он никогда не настал.

– Я не смог тебя уберечь…

– Ты же не всегда будешь рядом, – Рагнеда успокаивала любимого.

– Всегда, – тихо прошептал Светозар, глядя ей в глаза.

– Обещаешь?

– Клянусь. Отдыхай, – он наклонился и поцеловал княжну в щеку. – Я никого не впущу, спи.

Глава 7

Стоял теплый ноябрьский день. Снег еще не выпал, хотя ночи были морозными. Лес еще не сбросил свои одежды, солнышко пригревало. Осень напоминала своим теплом весну.