Светляки

Саше стало казаться, что он сходит с ума. Иногда он представлял, как бросает эту квартиру и переселяется к родителям. Знал, что они обрадовались бы, но боялся, что ему и там будет мерещиться всякое. Думал, что тогда его точно в психушку отправят, мать у него бдительная, сразу всё поймёт.

А это что? Новое Сашино чувство! Облегчение. Вспышка. Волна тепла. Уже лучше!

Саша порылся в столе и вытащил толстую тетрадь. Положил перед собой, написал ярким фломастером: «Дневник наблюдений». С этого дня он каждый день записывал в тетрадь всё, что с ним происходит.

Сашины фантазии. Это сладковатый запах, нежная вибрация нагретого воздуха. Ещё лучше, я доволен!

Саша представлял, как он перестаёт отвечать на звонки и письма, его начинают искать. В его голове рисовались яркие картины: к нему придут, а он сидит на корточках на полу, с бородой до пояса, в лохмотьях, и в ответ на расспросы только показывает тощим пальцем на замызганную тетрадку. «Не знаю, почему мне именно это привиделось. Триллеров, что ли, насмотрелся» – так он говорил себе, когда думал о будущем.

С тех пор Саша всё записывал: дату, время, ощущения. Прошло ещё несколько недель. Он перечитывал, сравнивал записи, искал закономерности. Заметил, что странности начинаются в двенадцатом часу, в полдень усиливаются, а к часу дня всегда прекращаются. И ещё заметил, что ни разу не оставался в комнате ровно в полдень. Всегда убегал в кухню или в ванную и отсиживался там.

И опять разноцветная смесь холодных и горячих полосок. Надежда: тепло, оранжевые линии. Страх: холод, синие. Я блаженствовал, я пил эти фантастические коктейли.

Саша гадал: а что, если в это время и происходит всё самое интересное? Он уговаривал себя, что давно бы уже нашёл разгадку, если бы не прятался. Но он боялся. Долго не мог решиться.

Всё случилось сегодня. Долгожданный момент. Саша сел на диван, крепко сжал в руках всё ту же ракетку – почему-то ему казалось, что ею можно отбиваться в случае чего. То и дело поглядывал на часы. В начале двенадцатого, как обычно, повеяло сквозняком, захлопали двери. Саша сидел. Из коридора запахло пригоревшим кофе, Саша услышал, как кто-то тихо выругался. Потом раздались шаги. Прямо из стены выдвинулась бледная фигура, и Саша увидел своего двойника.

Они всегда видят двойников, это нормально. Мы специально показываем таких же, как они. Иначе нельзя, можно спугнуть раньше времени.

Сашино недоверие: холод. Сашино предчувствие: холод. Страх: опять холод. Очень неприятно, я чуть не закашлялся. Но надо перетерпеть.

Двойник остановился. Саша хрипло спросил:

– Ты кто?

– А ты? – Я проследил, чтобы у двойника шевелились губы, как будто это он говорит, а не я.

– Я тут живу вообще-то. А ты откуда взялся?

– Да нет, это я тут живу, – возразил двойник.

Саша подумал: «Бред какой-то». Он с глупым видом вертел в руках ракетку. Двойник помолчал, потом рассмеялся.

– Ты, что ли, меня вот этим убить хотел?

– Не смешно, – огрызнулся Саша и угрожающе ткнул своего гостя ракеткой. Но она прошла сквозь него.

– Ты так и не понял, да?

Сашина злость: жар. В горле запершило, я открыл рот и глубоко вдохнул, отвернувшись, чтобы охладиться.

Саша крикнул:

– А что я должен был понять? Откуда мне знать, что тут за нечисть сквозь стены ходит?

Я посадил фигуру двойника на стул – вылепил иллюзию подходящей формы прямо там, где он стоял, – и решил рассказать Саше правду, он этого заслужил. Пожалуй, я даже привязался к нему за эти недели.

– Здесь у нас точка сближения. Тут пересекаются траектории нескольких миров – твоего, моего, ещё каких-то. Один раз в сутки. А мы с тобой живём прямо в этой точке.

Недоверие: холод. Надежда: тепло. Начинается! Такая резкая смена, как же это прекрасно! И уже совсем скоро…

Саша спросил:

– Что же я тебя тут раньше не видел?

– Понятия не имею. Может, ты в это время дома не бываешь?

Облегчение: приятная волна тепла.

«Чёрт, точно! – подумал Саша. – Я же раньше на работу ходил. А в выходные тоже дома не сидел до полудня. А у меня, тут, значит, портал в другой мир. Дожили. Сказать кому – засмеют». Уже поверив, решил уточнить:

– А дождь откуда?

–Так погода везде разная. И местность разная. В каком-то из миров эта точка на улице.

– Логично.

Задумчивость. Спокойствие. Радость: новая жаркая волна. Мощная, горячая! Нестерпимый аромат счастья. Нестерпимый!

«Всё разрешилось, бояться больше нечего», – подумал Саша.

Какие же люди доверчивые. Как легко их успокоить. Как охотно они хватаются за любое объяснение, лишь бы избавиться от своих страхов!

По телу разливалось восхитительное тепло, оно омывало меня изнутри, согревало озябшие конечности. Я так долго этого ждал.

Теперь хорошо бы выпить кофе. Я вышел в прихожую, краем глаза ухватил своё отражение в зеркале. Гладкая зелёная чешуя блеснула в луче солнца, упавшем из кухонного окна. Наверное, ещё рано, нужно больше времени, чтобы переродиться.

Я шумно рыгнул, поковырял в зубах искривлённым когтем и вытащил застрявший клочок волос. Фу, какая гадость эти люди.

Евгения Кинер

НУЛЕВОЙ УРОВЕНЬ

Длинная очередь тащилась мимо кассы. Слишком медленно. Но те, кто торопился, сюда и не захаживали, пользуясь автоматической доставкой еды. Кодекс работника супермаркета ставил человеческое общение превыше всего: «Поговорите с покупателями! Дайте им почувствовать себя нужными! Люди должны знать, что мы им рады!» Похоже, это и правда работало: толпа продолжала упрямо стоять у кассы, желая общения, в то время как электронных продавцов, купленных полгода назад, покрывал толстый слой пыли.

Кожа на щеках едва не лопалась, растянутая доброжелательной улыбкой. Ещё чуть-чуть и сведёт мышцы.

– Банка консервированного горошка, хлеб для тостов, суперочищающие салфетки… Воспользуетесь бонусами при оплате?

Теперь ещё шире улыбнуться. А ведь мне-то как раз можно и не стараться: левую половину форменного жилета украшает круглый синий значок, сообщающий всем вокруг – это психопат, жди от него всё, что угодно. Значок с большой белой буквой «О». Особенный. Ха, ага, как же. Отверженный. Обречённый. А чаще таких, как я, зовут просто – «ноль».

– Спасибо за покупку! Приходите ещё!

«Когда же Ник вернётся с перерыва?»

– Бонусы уже на вашем чипе!

К кассе подплывает что-то пухлое и розовое. Миссис Девис. А белый волосатый комок на её руках – это, конечно, Чиф.