Знак огня. Стражи Хаоса

– Эль… – зингарец помрачнел, резко повернулся к невесте и сжал ее руку в своей.

Ну да, он же думал, будет только любовь, не знал нюансов. Видя, что ее подчиненный слегка скис, Эва бодро выдала:

– Отставить упаднические настроения, боец. Тебе повезло на самом деле. Несколько секунд перетерпеть – и все. Вот представь, если бы тебе пришлось бороться с ее девственностью? А?

Лойку сначала непонимающе открыл рот, потом его стало заливать густым румянцем. А у Ноэль вытаращились глаза. Энгвард кашлянул и проговорил с серьезным лицом:

– Ну все, идите уже, ребята.

И это каменное выражение он выдерживал до тех пор, пока за молодой парой не закрылась дверь. Потом просто скорчился от смеха. А после, отсмеявшись наконец, сказал:

– Эва, я понимаю, что ты мейра, но ты хоть иногда сапоги снимай. Нельзя же так, я думал, парень сгорит на месте.

– А, ерунда, – махнула рукой Эва, присела на краешек стола и покосилась на свиток с доносом. – Надо же было их как-то отвлечь.

– О да, – Энгвард кивнул, прикрыв глаза. – Моя жена большая мастерица по части «отвлечь».

– Прекрати! – мейра засмеялась, потом вдруг нахмурилась. – Эн…

Повеяло холодком.

– Мы справимся, – сказал он.

Эва хотела добавить что-то, но тут раздался стук в дверь. Энгвард поднялся, быстрым жестом сгреб послание Бэкила, сунул в карман и пошел открывать.

На пороге стоял один из имперских магов, Земекис.

Неожиданно. Секунду мужчины смотрели друг на друга, потом Энгвард сделал приглашающий жест:

– Входите.

– Благодарю, – кивнул тот.

На серьезном худощавом лице не отразилось ничего.

– Прошу к столу.

Маг сел на предложенный стул. Возникла пауза. Обычно имперские маги бывали гораздо более разговорчивы и начинали с претензий. А этот молчал. Это было необычно – неизвестно, чего ждать.

– Чем мы можем быть вам полезны? – Эва спросила первой.

– Я бы хотел пройти испытание, – проговорил тот. – Это возможно?

– Разумеется, – кивнул Энгвард, внимательно на него глядя.

– Когда это можно было бы сделать?

– Хоть сегодня, – прищурился Энгвард. – В полночь ритуал, после ритуала вас устроит?

– Устроит.

– Могу я задать встречный вопрос? – глава Стражей откинулся на спинку стула.

– Конечно, – мужчина казался внешне расслабленным, однако же неуловимо подобрался.

– Вы осознаете, господин Земекис, – в лоб спросил глава Энгвард, – что после испытания, если оно пройдет успешно, вы станете Стражем Хаоса и перейдете в мое прямое распоряжение?

– Вполне, – проговорил тот.

– И возможно, станете изгоем у себя на родине?

Мужчина посмотрел на него долгим взглядом и сказал:

– Я осознавал это, когда давал клятву и подписывал договор.

– Ваши коллеги считают иначе.

– Это их дело.

– Что ж, – пожал плечами Энгвард. – Тогда в полночь будьте у Разлома. Сразу после ритуала начнем.

– Хорошо, – Земекис встал, чтобы уйти, но остановился и спросил: – Ритуал. Я могу присутствовать?

– Ограничений нет, – ответил Энгвард. – Будьте готовы, за вами зайдут перед началом.

Мужчина кивнул и ушел.

***

Некоторое время они с Эвой сидели молча, потом Энгвард притянул ее к себе и промурлыкал, водя носом по коже за ушком:

– Ну-с, мейра, что там у нас в программе по части отвлечь?

И с удовольствием уставился на мурашки, побежавшие по ее шее.

– М? – мейра хихикнула, устраиваясь на его коленях поудобнее. – Отвлечь, говоришь? Нет проблем. У меня там остался грязный котел с прилипшими остатками каши на стенках. Так вот, его надо отдраить, чтоб блестел. Можешь начать отскребать прямо сейчас.

– О нет! – закатил он глаза и даже на мгновение ослабил объятия. – Но отвлекающий прием засчитан, мейра. Сработало четко!

А она сама потянулась к нему, прижалась к груди, затихла на мгновение, потом спросила:

– Как ты намерен отправлять послание?

Энгвард медленно выдохнул и негромко произнес:

– Думаю, оно должно попасть к тому агенту, которому и было предназначено изначально.

– И как ты это собираешься провернуть?