В зубцах, огромное лежало колесо.
«Ты глянь сюда! Вещица не твоя?» —
Стейн громко прокричал из глубины.
Тролль заглянул в овраг и зарычал: «Моя!»
На радостях он отпустил свои штаны…
Стейн, не сдержавшись, как безумный, хохотал,
А тролль смутился и, нагнувшися, со дна
Вещицу, сердцу дорогую он достал —
Уж очень-то она была ему нужна!
Ведь без штанов ходить немного стыдно,
Пусть даже редко тебя видят на свету,
Так неудобно, когда что-то видно,
Ну а штаны – они наводят красоту!
Прохохотавшися, Стейн вылез из оврага
И тролль ему лапищу протянул,
Которую пожал с большой отвагой
Наш королевич и, присев, передохнул,
Спросив при этом тролля-исполина,
Что пуговицу себе ладил на штаны:
«Подгорных гномов я ищу. Ты подскажи, мол,
Не знаешь случаем, где обретаются они?»
«А как же! Я народец этот знаю!
И в их пенаты есть у меня ход,
И от тебя его я не утаю —
Так сам ты не найдёшь этот проход!
Ворота есть: видны при лунном свете,
Но ты никак открыть не сможешь их.
Ведь заклинанье позабылось во столетьях,
А я нашёл другой проход в чертогах сих!»
Приладив пуговку к ширинке, горный тролль
Сказал: «Пойдем уж, а то близится рассвет.
Поторопиться, мой любезный, ты изволь,
Так смерть несёт мне солнца яркий свет!»
В одну минуту Стейн привел коня
И, на него вскочив, за троллем поскакал.
Светлело небо. Приближался свет уж дня,
Когда тролль отыскал расщелину меж скал
Коня оставив подле входа, вглубь горы
Они нырнули в беспросветный мрак.
Тролль Стейну лапу подал и по дну норы
Повёл, петляя меж камней, то эдак, а то так.
Давно своим шагам во тьме Стейн счёт уж потерял.
Казалось, что бредут они, на месте закружась,
Но самый верный путь знал тролль и вовсе не петлял!
Пред ними тёмный коридор вдруг ожил, засветясь:
Огромный зал с колоннами увидели они,
А в центре – трон, из камня сваянный, стоял.
И по краям в резных светильниках огни
Бросали яркий свет на гнома, что дремал:
Он ростом мал и грузен телом был,