Остальные рванулись следом за ним. Добежав до кучи, они с удивлением обнаружили в неизвестном звере известного всей округе Кролика. Он только что вытряхнул из мешка часы, которые ещё совсем недавно лежали на столе у Крысса.
– Откуда у тебя часы?! – взвизгнул Крысс. – Ты их украл?!
– Я их забрал, – честно признался Кролик и почесал ухо.
– Вот видите. Это он вор, а не я, – хмыкнул Бобрович. – Хотя это странно.
– Подождите, давайте во всём разберёмся, – попытался успокоить зверей Кис-Кис. – Кролик, скажи, откуда у тебя часы?
– Я собрал все часы в округе и выбросил. – Кролик пожал плечами, словно то, что он только что сказал, имело какой-то смысл.
– Но зачем?
– Я вас всех спас! Разве не понятно? Вам всем грозила ужасная беда!
– Какая ещё беда?!!
Кролик прижал уши к голове и прошептал:
– Вас бы всех раздавило…
– Что за чушь! – воскликнула Кука.
– Чем раздавило? – уточнил Фу-Фу.
– Звероновым годом… – загадочно ответил Кролик.
Услышав такой ответ, некоторые звери стали ещё больше возмущаться, а некоторые захихикали.
– Не надо смеяться, – продолжал Кролик. – Мне бобёр сказал, что, как только часы пробьют двенадцать ночи, – наступит Звероновый год! А я не хочу, чтобы какой-то там Звероновый год на нас наступил! Вдруг он нас раздавит?! Это никому не понравится.
Услышав это, бобёр закрыл морду лапами, Кука принялась нервно хихикать, а фу-фу лишь фыркнул:
– Ну ты даешь, Кролик! Когда говорят «наступит Звероновый год», это значит, что он просто настанет! И мы в его честь устроим праздник! Понятно?
Кролик неуверенно кивнул:
– Вроде понятно… Если он ни на кого наступать не будет, то на такое я согласен.
– Эх, что с тобой говорить, – бобёр махнул лапой, – необразованный ты какой-то. Читать тебе больше надо.
– Смотрите! До полуночи осталось всего полчаса! – Хрюня ткнула копытом в кучу, указывая на ближайшие часы.
– А пойдемте отмечать Звероновый год к нам! – предложил всем Кис-Кис. – Я уже и стол накрыл, и ёлочка во дворе стоит… ещё с прошлого года.
– Ура! – обрадовались звери. Никто не хотел встретить Звероновый год в темноте под стеной замка.
Лишь фу-фу схватился за голову.
– Ну зачем ты их всех позвал? – прошептал он проходящему мимо Кис-Кису. – Я хотел отметить по-домашнему: тихо, спокойно.
– Расслабься, друг. – Неожиданно возникший рядом Кролик положил ему лапу на плечо. – Тихо у нас в лесу не бывает! Кому это знать, как ни тебе!
Бобёр тем временем собрал все часы в мешок:
– Раздам их владельцам завтра, а сегодня мы будем по ним отмечать новый год!
* * *
Все вместе звери пошли в Детективное Бюро. Там их ожидали ещё друзья, которые пришли по разосланным Кис-Кисом приглашениям. Они принесли с собой много шума, веселья и еды, так что праздник получился и радостный, и сытный. Даже фу-фу перестал ворчать.
К полуночи потеплело, и снова пошёл снег. Звери развесили все часы по стенам и ровно в двенадцать ночи они все забили, зазвенели, запищали.
– Ура!!! – закричали звери, открывая лимонад.
Как только умолк звон последнего будильника, в дверь постучали.
– Вот и Звероновый год пришёл! Сидите, я сам открою! – Кролик метнулся к двери.
На пороге стоял Зверь Мороз и Снежная Гурочка.
– Здравствуйте, здравствуйте! А вот и мы! – пробасил Зверь Мороз.
Звери бросились к волшебным гостям, усадили их за стол и принялись дарить им подарки.
– Вот спасибо! – Зверь Мороз даже немного растерялся от такого тёплого приёма. – Я всегда сам подарки приношу, но, чтобы мне их дарили, – такого ещё не бывало.
– Удивительно, – вторила ему Снежная Гурочка, пробуя шипучий лимонад.
Зверь Мороз, в свою очередь, подарил зверям отличные подарки. А под ёлкой он оставил подарки тем, кто уже спал. Потом они все вместе вышли во двор провожать Зверя Мороза и Снежную Гурочку. Волшебные сани взмыли вверх и полетели над лесом. И в небе за ними вспыхивал сказочный фейерверк, осыпая яркими блестками заснеженные деревья.
А звери кричали «Ура!» и прыгали от счастья.
– Звероновый год пришёл и ни на кого не наступил. Он очень воспитанный зверь, – сказал Кролик, разворачивая подарок, внутри которого лежали шоколадные морковки и один новый шерстяной носок в полоску.
Потом все снова вернулись в Бюро, ещё перекусили и уснули кто где.
Послесловие (короткое)
Под самое утро к Бюро притащился заспанный крот Шиша. Зимой он впадал в спячку, но каждый год ставил будильник на вечер 31 декабря, потому что любил праздники. Но в этот раз он всё проспал, потому что до самого утра не мог заставить себя открыть глаза и откладывал подъём «ещё на пять минуточек». Для него под ёлкой тоже нашёлся подарок. И пока все спали, он бродил по Бюро с новой лопатой, перевязанной красной ленточкой, и радостно проверял её на прочность, тихонько стуча по стенам.
Юлия Евграфова
Снежинка Люся
Снежинка номер Двадцать Сорок Один летела на Землю первый раз и очень волновалась.
«Хорошо другим, – думала она на лету, поглядывая на кружевных белых соседок, – многие уже там были. А здесь летишь и даже не знаешь, как себя нужно вести, чтобы никого не огорчить».