Ищу хорошую ведьму

– Почему Галя пробовала меня обокрасть? Она клептоманка или психованная?

– Меняешь тему? Ладно. Вопрос неплохой. А что пропало?

– Да у меня карманы были пустые. Карточка нашлась в плаще, а больше туда и не влезет ни черта.

– Галя сейчас не в том состоянии, чтобы ответить, но спрошу, когда очнётся.

– То есть вас двоих не смутило, что она профессионально тырит по карманам? Золотая девочка?

– Профессионально? Ну, ты же почувствовала. Любительский уровень.

– Так себе оправдание.

– Согласен. Скажем так, у неё был период подросткового бунта.

– А девочка-то не такая уж и правильная, если содрать позолоту.

– Вполне возможно, – Глеб посмотрел с неким вызовом, – так что? Мир?

– Расслабься, ты не там копаешь. Ищи ещё кого-то, кто мог запасть на Галю, а мне пора домой. Устала, как собака. И Саше передай, чтобы не присылал посредников. Взрослые люди сами справляются.

– Он не в курсе, что я здесь. Кстати, тебя подвезти?

– У тебя навязчивое желание быть моим провожатым? Не надо.

– Извини, – Глеб отступил.

Надо было решать, что говорить матери. Возвращение поздно ночью позволило избежать постыдных объяснений, а за завтраком Лиза отвертелась от откровенной беседы, ловко сыграв на боязни опоздать на работу, но сейчас придётся что-то придумать.

Мать безмолвно сверлила осуждающим взглядом, как притаившаяся сытая паучиха поджидает давно обречённую жертву, пока пристыженная Лиза меняла бельё и кормила старуху. Когда тянуть дольше стало невозможно, Лиза села у кровати и с читаемым унынием уставилась в точку между желтоватыми белками под белёсыми остатками бровей.

Всё равно придётся через это пройти, так пускай хоть поскорее. И отсыпаться!

Мать повела ухом, будто бы прислушиваясь к чему-то в коридоре, и сварливо забормотала:

– Так и будешь молчать? Или расскажешь уже, что стряслось?

– Мам, ты же в курсе про свидание с Сашкой. Немного затянулось, вот и всё. И смена тяжёлая вышла…

– Врёшь. Выглядишь как жалкий ощипанный цыплёнок. Даже хуже. Отводишь глаза. Что он с тобой сделал?

– Мам! Ничего. Ничего особенного.

– Да не мамкай ты! «Ничего» и «ничего особенного» – разница есть, и существенная.

– Мы ходили потанцевать, с его старшим братом Глебом. В клуб. Там была их старая подружка… Ну, скорее подружка Саши. Галя.

– Дала тебе что-нибудь? – неожиданно строго спросила старуха.

– Галя? Нет, – у Лизы мелькнула надежда, что всё закончится лёгким испугом, – наоборот, хотела забрать прямо из кармана, но умудрилась повредить себе кисть и братья повезли её в больничку. Тоже мне – мажорка! Конченая. Орала, что это я виновата, представляешь, мам?

– Точно ничего не давала?

– Да нет же!

– Хорошо. Больше с ними не встречайся. Гнилые людишки.

– Да я пока и не собиралась, – уклончиво сообщила Лиза и хотела улизнуть из комнаты, но телефон призывно запиликал из домашних шортиков, а мать так и вперилась в подсвеченный прямоугольник. Лиза вытянула краешек экрана – Сашка. Снова названивает, неймётся ему. Торопливо сбросила звонок и встала, но тут старуха подняла указательный палец ко рту и зашипела:

– Т-с-с-с!

– Всё уже, – Лиза убрала телефон, – всё, отбой. Довольна?

– Да не телефон! Слышишь, тетеря?

В коридоре шумела стиральная машинка, загруженная полчаса назад, но из её недр доносился мелодичный тихий перезвон, нарушающий привычный фон.

Динь. Динь-динь. Динь. Динь-динь.

– Чёрт! Что-то забыла вытащить из карманов, – Лиза рванула остановить программу.

– Стой! Не трогай!

Лиза высунулась из ванной.

– Я не буду ждать, пока оно мне весь барабан не исцарапает. Остановлю и достану.

– Не трогай это руками, щупай сквозь одежду, – мать разнервничалась и крутила края подушки туда-сюда.

– Да не вопрос, – Лиза слила воду и вывалила мокрые шмотки в таз, чтобы прощупать всё заново и найти «погремушку». У вчерашнего платья слегка-слегка оттопырился карман и Лиза на ощупь определила, что внутри спрятано кольцо, которого там не должно быть, – нашла, мам! Какое-то кольцо, что ли.

– Неси сюда, – скомандовала старуха, – но не прикасайся. Заверни в платок.

– Хорошо, – Лиза расстелила квадратик ткани и вытряхнула на него украшение.

Простая шайба без надписей. Почерневшее серебро. Убогая девчачья безделушка.

Лиза поддела платок с находкой и отнесла показать матери. Та хищно вытянула шею и нагнулась над вещицей, долгое время – минуту или две – смаковала глазами, а потом гаркнула:

– Отдай ей!

– Кому – ей?

– Той, кто подкинул тебе это.

– Гале?

– А кто-то ещё лазил к тебе в карман? Не глупи.