Волшебство за поворотом

– А у кого из нас амулет? – резонно заметила Алиса. – Мы и до этого городка только благодаря тебе добрались, я не сомневаюсь.

Похвала смягчила Элишку и она, немного повертевшись на месте и поглядев в разные стороны, решительно направилась на север.

– Нам туда! – воскликнула девушка на ходу, и Алиса и Серый поспешили за ней.

С полчаса друзья шли молча и не останавливаясь по пустынной проселочной дороге, где лишь изредка проезжали машины, пока не свернули на узкую тропинку, круто спускавшуюся с горы, и выведшую их на морской берег. Там друзья и решили устроить привал и обед. Расстелив на гальке льняную Алисину куртку, сестры уселись на нее, а волк расположился рядом. Пока Лисичкина побрела к журчавшему неподалеку ручейку, ополоснуть канцелярский нож, неизвестно зачем валявшийся у нее в рюкзаке, и которым, за неимением ничего более подходящего, собиралась резать хлеб и сыр, Элишка погладила Серого по голове и смущенно проговорила:

– Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты меня спас от этих парней… Спасибо.

Волк завилял хвостом и с жаром ответил:

– Что ты, милая Элишка! Вы столько делаете для меня – разве мог я допустить, чтобы эти негодяи тебя схватили? Что бы я без тебя делал?.. – волк глядел в глаза девушке так искренне и преданно, что она смутилась еще больше, но улыбнулась и обняла его за шею.

– Ты такой замечательный! Как бы мне хотелось тебе помочь. Может быть, Алисе стоит попробовать тебя расколдовать? Раз уж она… вроде как ведьма, да?

Выражение, отразившееся на морде у Серого, можно было расценить, как панику и, усмехнувшись, Элишка успокаивающе произнесла, ласково потрепав его за ухо:

– Ладно-ладно, мы не будем ее об этом просить, – а затем, понизив голос до шепота, она сказала: – Если честно, мне самой ее колдовские способности доверия не внушают.

– Что-что?

Алиса появилась рядом так неожиданно, что Элишка вздрогнула и, нахмурившись, обернулась к сестре, говоря:

– Ты скоро будешь совсем как Расмус – исчезать и появляться абсолютно неожиданно.

Алиса только пожала плечами и присела рядом с девушкой и волком.

– Как ты думаешь, какое заклинание наложено на Серого? – спросила Элишка. – Может быть, твои магические способности что-то подсказывают тебе?

– Ничего не подсказывают, – покачала головой Алиса, нарезая сыр толстенными ломтями. – Я вообще не уверена, что они не залегли снова в спячку. Но, может, Серого спасет поцелуй прекрасной девушки?

На последних словах Алиса усмехнулась, а Элишка, удивленно приподняв брови, спросила:

– Ты думаешь?

– А почему нет? Целуют же лягушек, – повела плечом Алиса, но потом добавила негромко: – Правда не думаю, что часто…

Элишка протянула только: «Ммм!», и принялась за еду. Но, пожевав немного бутерброд, она отложила его в сторону и, повернувшись к Серому, уплетающему сыр, спросила:

– Может, попробуем?

– Что именно? – не понял волк.

Но Элишка не стала утруждать себя лишними объяснениями и, обхватив мохнатую голову волка ладонями, быстро чмокнула его в самый нос. Серый ошалело глядел на нее несколько мгновений, в то время как девушка стремительно краснела, пока Алиса не разрушила молчание, задав вопрос:

– Ну что, помогло?

Серый прислушался к своим ощущением, но ничего необычного с ним не происходило, если не считать безграничной волны нежности и благодарности к Элишке, поднявшейся у него в душе. Волк отрицательно покачал головой и, увидев расстроенный взгляд Элишки, ласково лизнул ее в щеку.

– Что ж… – пробормотала она. – Будем надеяться на Расмуса…

– Кстати, насчет него! – тут же оживилась Алиса. – Я уже заикалась о том, что Расмус – тот человек с рисунка Людмилы. Подожди, не спорь! – выставила она ладонь вперед останавливая готовые сорваться с губ Элишки возражения. – Я это к чему – если Расмус – человек с рисунка, то он же тот самый человек, с которым она встречалась тогда ночью. Я хоть и была немного в шоке, но все же, смогла бы его узнать при встрече. А Расмус сразу мне показался знакомым, – уверенно кивнула Алиса на свои же слова. – Я тут хорошенько его рассмотрела, и у меня не возникает сомнений в правильности моих умозаключений.

Элишка попыталась возражать, ссылаясь на то, что Расмус помогал им, а тот человек, с которым встречалась Людмила, исходя из Алисиного рассказа, сам был замешан в исчезновении Ярослава. Алиса покачала головой и замахала рукой у себя перед носом, как бы отбрасывая от себя Элишкины доводы, а когда девочка замолчала, сказала:

– Узнать все проще простого. Давай сюда рисунок, – протянула она руку.

Элишка с выражением скепсиса на лице нехотя полезла в рюкзачок и вынула оттуда аккуратно сложенный листок. Алиса взяла его и, развернув, показала рисунок Серому, спрашивая:

– Как тебе кажется, он похож на Расмуса?

Но, даже не дождавшись ответа волка, уверенно заявившего «да, думаю, это он», Элишка, тоже взглянувшая на рисунок, осознала правоту Алисиных слов, сама теперь недоумевая, как же она раньше не заметила сходства. Алиса прочла мысли сестры по ее лицу и сказала:

– Они, думаю, давно не виделись, он изменился за эти годы, вот мы сразу его и не признали. А там, ночью, он вообще очень странно выглядел! И, кстати, хотела еще кое-что проверить, – Алиса развернула рисунок к себе и поискала что-то глазами, а затем, удовлетворенно хмыкнув, протянула листок назад Элишке, указывая на что-то пальцем. – Говоришь, Людмила эти рисунки никогда не подписывает? Ну-ну.

Элишка и Серый вгляделись туда, куда указывала Алиса, и различили в самом низу листка, испещренном завиточками, цветочками и даже рыбками, крохотную надпись.

– Здесь написано «Расмус», – озвучила Алиса и самодовольно улыбнулась, встречая изумленный взгляд сестры и непонимающий – волка.

Друзья не успели еще осмыслить до конца свое открытие или хотя бы обсудить его, так как рядом с ними вдруг в своей обычной манере возник Расмус собственной персоной и со вздохом то ли облегчения, то ли раздражения устало опустился на гальку, усаживаясь рядом. Элишка метнула в колдуна яростный взгляд, раздраженно складывая рисунок и буквально заталкивая его обратно в рюкзак. Она готова была тут же наброситься на Расмуса с обвинениями, но Алиса помешала ей, осторожно спросив мага:

– Скажи, Расмус, а ты когда-нибудь носил средневековую одежду?

Намек был таким толстым, что даже Элишка не сразу поняла, к чему Алиса это спросила, но волшебник быстро повернулся к девушке, внимательно глядя на нее, а через мгновение на его лице промелькнула понимающая усмешка, и он сказал только:

– Я тоже тебя узнал.

Ждать дольше Элишка не пожелала и разразилась потоком упреков и обвинений, суть которых заключалась в том, что Расмус – подлец, обманувший их доверие и заманивший в хитрую ловушку. Она, вскочив на ноги, кричала, обвиняюще указывая на чародея пальцем:

– Вы! Просто отвратительный человек! Мы вам поверили! – негодовала девушка. – Мы делали все, как вы говорили, а вы… вы… мы… Я даже слов не могу найти! Это из-за вас папа пропал! Я знаю, – кивала она, потрясая пальцем. – Мама так считает, и мы за вами сюда отправились! Что же вы собирались делать? Куда нас притащили? И зачем?! Отвечайте немедленно!

У девочки на глазах показались слезы – слезы обиды и ярости. И еще – страха, так как теперь она поняла, как опасно было доверяться абсолютно незнакомому волшебнику. Тот в свою очередь ничего не отвечал, но даже, если бы хотел, такой возможности сестры ему не предоставляли. Как только Элишка умолкла, чтобы набрать побольше воздуха в легкие и продолжить, как вступила Алиса:

– Правда, Расмус, почему ты сразу не сказал, что знаком с Людмилой? Я ведь правильно поняла – вы знакомы? Потому что я никак больше не могу объяснить то ночное путешествие. Да нет, если честно, я вообще не могу его объяснить! Что это было? – живо интересовалась она. – Где и когда? И почему? И что ты замышляешь? – девушка щурилась подозрительно. – Людмила была уверена, что ты виноват в том, что Ярослав исчез, и мы, скажу я тебе, не находим причин ей не доверять.

Расмус лишь на последних словах Алисы смог вклиниться с ответом, правда, кажется, он проигнорировал все вопросы и обвинения, потому что единственное, что он произнес на все это, было:

– Она сама вам это сказала?

Элишка яростно покачала головой, а Алиса пояснила:

– Нет. Она нам вообще ничего не говорила. Это было написано на рисунке.

– На рисунке?! – воскликнул Расмус, и в голосе его слышалось одновременно удивление, раздражение и странное веселье. – Покажите мне его! – потребовал волшебник.

– У нас, его нет, – сказала Алиса, – Но, правда, есть другой, – она бросила взгляд на Элишку, и та, раздраженно пыхтя, снова достала листок с рисунком из рюкзака и протянула его мужчине.

Расмус взял рисунок в руки, поглядел на него и тут же изменился в лице, нахмурившись. Одним движением смяв лист в кулаке, он прошипел: