Бокал со сталью

– Знаешь, Стефан, погостив у тебя неделю, мне стало понятно, откуда берёт начало твоя депрессия. Она начинается в стенах этой квартиры!

Стефан нахмурился, он уже понял, что дальше последуют недовольные комментарии о его интерьере.

– Домашняя обстановка этой квартиры просто ужасна! Посмотри сам, обилие серого цвета, угловатость шкафов и полное отсутствие вкуса в обустройстве интерьера.

– Мама, перестань, просто у нас с тобой разные вкусы…

– Погостив здесь неделю, я стала чувствовать себя хуже, – в привычной манере перебила сына Алла Сергеевна. – А всё потому, что нет радости и жизни среди этого лаконичного металлического убранства, лишённого хоть каких-то сочных цветов.

Стефан попытался возразить, но потом подумал, что это бесполезно. Он решил дать матери вдоволь выговориться, а сам безучастно слушал.

Иногда придя домой после напряжённого рабочего дня, он вдруг понимал, как ему не хватает мамы. В какие-то периоды своей жизни он даже по ней скучал. Но при этом их встречи с матерью, которые длились больше суток, становились для него невыносимыми. Её слова слишком расходились с его взглядами на жизнь, раздражала бесцеремонность, с которой мать пыталась навести порядок в его голове, доставлял дискомфорт командный тон и её полная уверенность в своей правоте.

Алла Сергеевна до сих пор периодически навязывала Стефану идею про свой переезд к нему. Но теперь он точно знал, что этому не бывать. В этот раз мать настояла погостить у него хотя бы неделю, а Стефан не смог ей отказать.

***

На работе Лев Леонидович холодно поинтересовался самочувствием своего подчинённого и попросил отчитаться об отпуске. Выслушав краткий рассказ Стефана, он незамедлительно перешёл к обсуждению рабочих вопросов. Первым делом Лев Леонидович рассказал о проведённом анализе провалившегося испытания и обнаруженных положительных изменениях в организме подопытного животного, которые произошли до его гибели. Вручив учёному документальные подробности, он дал распоряжение изучить их и продолжить работу над инновационным средством. По мнению начальника, это очень перспективная разработка и её нужно довести до конца, несмотря на частичный провал.

Стефан сдержанно выслушал Льва Леонидовича. Конечно же, это спокойствие было притворным. На самом деле учёный был потрясён. Оказалось, что колоссальная работа проведена не впустую. Даже частичный успех многое значил. Мысленно Стефан похвалил себя за то, что в отпуске не терял времени даром. Вернувшись в лабораторию, он достал свои наработки и с головой ушёл в работу.

Алла Сергеевна была огорчена. Она приехала, чтобы пообщаться с сыном, но практически не видела его. Сначала мать целую неделю сидела в пустой квартире, пока он не вернулся из отпуска, а потом не могла застать его дома. Стефан уходил на работу рано утром, а приходил, когда мама спала крепким сном. Алле Сергеевне не нравился такой ритм жизни сына, но она видела, как горели его глаза и с каким энтузиазмом он иногда рассказывал о новой разработке. С каждым днём она всё сильнее чувствовала себя лишней. В итоге, мать решила уехать домой раньше.

Работа над исследовательским проектом кипела. Стефан блестяще провёл анализ ошибок и сумел определить свою главную проблему. Несколько месяцев у него ушло на то, чтобы придумать, как её исправить. Решение появилось не сразу, пришлось ещё несколько раз ошибиться, прежде чем увидеть верный выход. Несмотря на сильную увлеченность процессом, теперь Стефан относился к новым профессиональным успехам и неудачам более спокойно, не впадал в отчаяние и контролировал степень своих расстройств. Так работа шла более стабильно и продуктивно.

Испытания на животных заняли ещё несколько месяцев. Раз за разом их анализы улучшались, и Стефан всё ближе приближался к своей цели. За весь этот период не произошло ни одного случая негативных последствий или гибели. И вот, миновав все этапы, комиссия приняла разработку. Теперь это был настоящий успех. Стефан изобрёл новое действующее вещество для лекарственных препаратов, оно отличалось от аналогов меньшими побочными воздействиями на организм и более быстрым эффектом.

Все гордились Стефаном, начиная от руководства на работе и заканчивая его матерью. Алла Сергеевна была им горда как никто другой.

– Успех моего сына отчасти и мой успех! – радостно говорила мать по телефону.

Стефан лишь смеялся в ответ, его мать была неисправима.

– А что ты смеешься? Думаешь, ты бы стал успешным учёным, не будь я твоей мамой? Запомни, сын, за спиной каждого успешного мужчины стоит женщина. И в твоем случае – это я.

– Мама, перестань…

– Так и есть!

Стефан смеялся.

– Выходит, этот счастливый день можно считать настоящим праздником, а по праздникам в нашей семье полагается пить шампанское! – тожественно сказала мать.

– Да, ты права.

– Тогда быстрее заказывай мне билет на ближайший рейс, только непременно сегодня. Мы должны отпраздновать это событие!

Алла Сергеевна любила прилетать к сыну в гости. Ей нравилось всё в этом процессе, начиная от момента сборов и заканчивая посадкой самолета. Мать Стефана обожала летать. Раньше она жила очень скромно и не могла позволить себе частые перелеты. А теперь её сын мог покупать ей билеты так часто, как мать того хотела. Это было одним из условий их примирения. Когда Стефан решительно отказал ей в переезде к нему, Алла Сергеевна возразила, что из-за большого расстояния между ними, она будет видеть его, в лучшем случае, один раз в пару лет. В ответ сын пообещал, что она сможет навещать его, когда захочет, но оговорил, что визиты не должны быть слишком частыми. И всё же Алла Сергеевна прилетала часто. Она чувствовала свою важность и незаменимость для сына, поэтому считала, что он не сможет успешно жить без её участия. Впоследствии Стефан научил маму самостоятельно заказывать билеты, после этого иногда она стала делать ему сюрпризы своим внезапным появлением.

В этот раз он не противился её приезду, ведь это действительно был его личный праздник.

Алла Сергеевна приехала со своим любимым шампанским. Мать открыла бутылку сразу же, как переступила порог. Она любила делать это самостоятельно. И хоть пена хлынула на стену и паркет, Стефан не огорчился. Далее шли громкие поздравления. Алла Сергеевна долго рассказала обо всём, что скопилось у неё на душе, и о радостном, и о грустном. Активный монолог прервал звонок в дверь. Стефан никого не ждал, поэтому немного удивился и пошёл открывать дверь. Даже не посмотрев в глазок и не поинтересовавшись «кто там», он распахнул дверь и обомлел. На пороге стояла Мария.

Он узнал её моментально. Вся буря пережитых чувств вмиг поднялась внутри Стефана. От появившегося напряжения застучало в висках. Это казалось невозможным! Как Мария оказалась в этом городе? Откуда узнала его адрес, и что вообще привело её к нему?

– Привет! – поздоровалась Мария и улыбнулась самой обаятельной улыбкой в мире.

Стефан был потрясён, ему не верилось, что всё это происходит наяву. Он поздоровался в ответ.

– Мне было сложно тебя найти, – засмеялась Мария, пытаясь создать расслабленную обстановку, но Стефан видел, что девушка напряжена.

Он молча на неё смотрел. Мария сообразила, что инициативу надо брать в свои руки.

– Мне пришлось переехать в этот город, – начала она свой рассказ, – здесь у меня никого нет, не к кому пойти. Твой адрес… ты его оставлял…Максиму… помнишь, в отпуске? – она выдержала паузу, наблюдая за его реакцией. Но её не последовало, Стефан стоял, словно робот.

– Кстати, с Максимом мы расстались… – последнее, что она успела добавить.

– Стефан, кто эта девушка?! – вдруг раздался командный голос Аллы Сергеевны за его спиной. Конечно, она подслушала весь разговор с самого его начала и ей уже не нравилась эта особа. Женская интуиция подсказывала матери, что Мария своим визитом принесла неприятности её сыну.

Внезапное появление Аллы Сергеевны вывело Стефана из состояния зависания. Он понял, что Мария до сих пор стоит в коридоре, и они разговаривают через порог. Учёный постарался моментально исправиться и пригласил девушку войти. Затем, он услужливо взял её чемодан и аккуратно занёс в коридор. Ох, как же сильно Стефан волновался, особенно после её слов о расставании с Максом. Про себя он проклинал сложившуюся ситуацию и то, что в этот самый момент мама оказалась у него в гостях.

Мария также не ожидала присутствия посторонних. Она сразу поняла, что эта женщина – мать Стефана, и что она ей не рада. Тем не менее, девушка прошла в квартиру и скромно села на диван. Алла Сергеевна поспешила пройти вслед за ней и, взяв стул, разместилась напротив. Со стороны это смотрелось, как подготовка к допросу. Алла Сергеевна всем своим видом пыталась показать собеседнице, что, так и быть, выслушает её жалкий рассказ, нацеленный вызвать сочувствие у сына. Стефан зашёл в комнату последним. Он уже понимал, что хорошего разговора не выйдет. В комнате повисла напряжённая тишина.

– Стефан, – мать решила взять инициативу в свои руки, – правильно ли я понимаю, что эта девушка не твоя давняя знакомая? Но при этом приехала с большим чемоданом…. Уж не собирается ли она остаться здесь пожить? Ведь что тогда можно сказать о её нравственном воспитании…

– Нет-нет, – перебила её Мария, – я приехала попросить о помощи, но это личный разговор.

– Какая таинственность! – съязвила Алла Сергеевна. – Уж не той ли помощи…

– Хорошо! – резко вмешался в разговор Стефан. – Мария, проходи в ту комнату. – С этими словами он показал ей куда идти.

Алла Сергеевна недовольно посмотрела на сына, ей не нравилось, что он шёл на поводу у этой незнакомки. Тем не менее, Стефан прошёл вслед за Марией в комнату и плотно закрыл дверь.

Мать тут же подошла к двери и приготовилась подслушивать. Раздался телефонный звонок. Алла Сергеевна слышала, как Стефан с кем-то разговаривал. Завершив телефонный разговор, он обратился к девушке:

– Мария, меня срочно вызывают на работу. Прошу, дождись меня здесь. Ты пока располагайся. В шкафу есть полотенца и чистое постельное бельё. Я вернусь через пару часов, и мы сможем поговорить с глазу на глаз.

Затем, он вышел к матери.

– Мама, я на работу. Буду через пару часов. Пожалуйста, займи чем-то Марию.

Оставив женщин вдвоем, Стефан поспешно вышел из квартиры и, несмотря на позднее время, поехал на работу.

Как Стефан и обещал, домой он вернулся через пару часов. Но в квартире его ждала только мать.

– Конечно же, я выгнала эту девицу! – с гордостью объявила Алла Сергеевна.

Как всегда, она ни на секунду не сомневалась в своей правоте.