– У тебя есть сестра?
– Да, учится сейчас на переводчика. Правда, папа всегда мечтал о сыне, но, увы. Поэтому все, что смог, он вложил в меня. Он больше мамы заботился о моем образовании в надежде, что я пойду по его стопам и продолжу дело всей его жизни. Это он привил мне любовь к психологии. А вот мама… – и я невольно вздохнула. – С ней всегда было сложно. Мы очень разные, и взгляды на жизнь у нас тоже разные. Она ведь поступала в институт с единственной целью: завести нужных знакомых и удачно выйти замуж. А меня, наоборот, больше интересовала учеба, о замужестве я никогда серьезно не задумывалась. Из-за этого мы часто ссорились. Ее всегда выводило из себя, что я слишком независима, никого не слушаю и чересчур много работаю, а о личной жизни совершенно не забочусь.
– Ну, теперь-то она, наверное, довольна? – улыбаясь, спросил Женя.
– Не совсем, ты немного не соответствуешь ее представлениям об идеальном муже. – Женя хмыкнул, но ничего не ответил, а я спросила. – Почему ты никогда ничего не рассказываешь о своих родителях.
– А что рассказывать?.. Они живут в Самаре… – произнес Женя и зачесал затылок.
– У меня крестные из Самары…
– Мама не работает, а отец до сих пор заведует кафедрой в институте…
– Редко общаетесь?
– Да, только когда бываем там с концертами, но не более. Мы с отцом горячего нрава, и если возникнет спор, ни один из нас не уступит другому.
– Всегда чувствовал его давление?
– Не то слово! Он хотел, чтобы я, следуя его примеру, был дисциплинированным и воспитанным. Что сказать единственный сын, опора и ходячее воплощение несбывшихся мечтаний. До класса восьмого так и было: учился я хорошо, вел себя скромно и послушно, даже чересчур, но в старших классах меня словно подменили: учебу я забросил, стал пропадать в компании друзей. Отец пытался повлиять на меня, но безуспешно: моя вольнолюбивая натура не терпела ограничений и требовала свободы. Правда, после окончания школы я поддался на уговоры мамы и поступил в инженерный. Но учеба не вызывала у меня ни малейшего интереса, и я возненавидел ее до такой степени, что после первого года забрал документы.
– Я представляю, как к этому отнесся отец!
Женя усмехнулся.
– О да! Он всеми силами старался повлиять, образумить. Это же такой стыд! Что скажут другие? Сын светила науки бросил институт! Но я проявил настойчивость и упорство. На время ушел из дома и скитался по друзьям, каким-то работам. Так накопили на билет до Москвы, и все гуляй, Вася! Несколько лет метаний, а потом все само собой закрутилось-завертелось… Трудно было найти свою нишу, но как видишь…
– Вижу, – и я невольно улыбнулась. – Когда ты начал писать песни?
– Не помню, в школе, наверное, в старших классах, но это трудно было назвать творчеством. Так… Собственно мы ни о чем серьезном и не помышляли, играли для себя. Ну и чтобы покадрить девчонок!
Я пихнула Женю локтем.
– Ну, а ты как думала, зачем еще пятнадцати-шестнадцатилетние мальчишки берутся за гитары?! – Я промолчала. – Ты даже не представляешь, как ты возвышаешься над остальными, когда у тебя в руках появляется гитара, и ты еще умеешь бренчать на ней.
27.07.2006 г. Сегодня с утра прошлись с Женей по тем адресам домов, которые я присмотрела до этого в газете, и к полудню успели взглянуть на пару из них, но ни один нам не понравился. Утешало лишь то, что у нас в запасе было еще два адреса. Мы свернули с Курортного бульвара в небольшой проулок и через минут пятнадцать были на месте. Решетчатый деревянный забор густо оплел девичий виноград, а над почтовым ящиком красовался номер «88».
– Хорошее число, – произнес Женя и нажал на звонок.
– Заходите, открыто! – послышался женский голос.
Женя дернул за ручку, и мы вошли в калитку, где перед нашими взорами раскинулся широкий двор с клумбами, а на заднем плане достаточно большой одноэтажный дом, к которому вела узкая дорожка, усыпанная гравием и окаймленная речными камнями и низенькими кустиками бархатцев. На просторной террасе, увешанной корзинками с петуниями, стояла пожилая женщина в тунике-разлетайке с броским рисунком и махала нам рукой.
– Не бойтесь, проходите сюда.
– Здравствуйте, мы по объявлению… – отозвалась я и хотела еще что-то сказать, но разглядев поближе ее лицо, меня осенило: «Это же Надежда Самсоновна». – Я вас узнала, мы с вами встречались в парке в прошлом году.
– Возможно…
– У меня нога была в гипсе…
– А точно-точно, припоминаю, – произнесла она и, окинув нас добродушным взглядом, добавила. – Значит, вы подыскиваете жилье?
– Да.
– Аренда или покупка?
– Пока аренда.
– Ну да, ну да, в таком вопросе лучше не спешить. Что ж мы зря стоим, пойдемте, я вам все покажу, – и она, опираясь на трость, повела нас внутрь дома.
Через открытую дверь, мы попали на кухню, объединенную с просторной гостиной, стены которой были оклеены светлыми обоями с едва заметным рисунком и завешаны старинными фотографиями. У большого окна располагался обеденный стол, покрытый белой ажурной скатертью. Небольшая прихожая и вторая входная дверь… Камин… По бокам которого стояли два стеклянных шкафа: один – с семейным фарфором, другой – с книгами. Я подошла ближе и бегло почитала названия. «В основном вся классика, есть и мои любимые… Уезжая из дома, единственное, о чем жалела, что не в силах забрать свои книги». Пока я разглядывала их, Надежда Самсоновна показала Жене оставшуюся часть дома, и они вернулись в гостиную, так что я успела увидеть только просторный коридор с множеством дверей. Потом мы снова вышли на улицу.
– Участок небольшой, но есть все необходимое. Тут у меня цветники, а сзади дома сад из яблонек, груш, слив. При желании можно разбить огородик, места хватит… Что ж, как видите, дом большой, добротный. Мой покойный муж строил его на века. Но он умер, дети разъехались кто куда, а мне самой содержать его в последнее время совсем в тягость.
Женя выслушал Надежду Самсоновну, поблагодарил ее и сказал, что мы подумаем и до начала августа сообщим о своем решении.
– Ну как тебе? – спросила у Жени, когда мы вышли со двора. – По мне неплохой.
– Не знаю, дом не совсем новый, ему требуется ремонт.
– Частному дому всегда требуется ремонт.
– Не знаю, может, лучше присмотреть небольшую квартирку?
– Нет, я привыкла жить в отдельном доме, где можно выйти во двор, подышать воздухом, поковыряться в грядках…
Женя не дал мне досказать и хохотнул:
– Поковыряться в грядках?!
– Да! Тем более здесь, где такой чистый воздух, прозябать в квартире, ну уж нет!
– Если тебе все нравится, я не возражаю. Просто тебе не кажется, что он слишком большой для нас двоих?
– Согласна, большой, но можно подыскать что-нибудь другое. У нас в запасе еще один адрес, кроме того я смотрела только те дома, которые находятся поближе к санаторию, но можно взглянуть и на другие объявления.
– Хорошо, но мне что-то подсказывает, что ты уже все решила…
25.09.2006 г. И Женя оказался прав…» – Я ухмыльнулась и окинула долгим взглядом обстановку гостиной, подумав: «И вправду оказался прав. Как в начале августа две тысячи шестого мы заселились к Надежде Самсоновне, решив пару месяцев поснимать, а дальше будет видно, может, подыщем что-нибудь другое, но что-нибудь другое мы так и не стали подыскивать, так и живем здесь. Даже обстановка осталась прежней, если не считать переклеенных обоев, замененных штор и подушек на диване и креслах и прибавившихся за почти десять лет фотографий на стене…» Резко мой взгляд остановился на часах. «Три часа ночи… Что-то долго я засиделась, а ведь это только начало нашей совместной жизни с Женей. Сколько еще всего было и не вспомнить, но то, что она началась с обоюдной ревности, я это хорошо помню…»
«26.09.2006 г. Что сегодня было. У нас как раз была Надежда Самсоновна. Они с Женей обсуждали покупку дома, а я только пришла из санатория и готовила чай, как раздалась мелодия звонка. Я почему-то подумала, что это кто-то из санатория, потому что заиграла общая мелодия, которая у меня стоит на звонках, и я, даже не взглянув на экран, сразу же ответила. Но услышав голос Сергея, застыла в нерешительности. После недолгих приветствий Сергей сказал:
– Я сейчас возле твоего дома. Ты бы не могла выйти? У меня к тебе дело.
– Хорошо…
Несколько минут пребывала в замешательстве и продолжала задумчиво глядеть на телефон. Потом все-таки положила его на стол и, не знаю зачем, посмотрела в гостиную. И как назло, встретилась глазами с Женей – по спине пробежался холодок, – быстро опустила их в надежде, что он не успел заметить моего смятения, и поторопилась выйти на улицу. «Ох, какая нелегкая принесла Сергея?! Только этого мне не хватало!» – негодовала, пока шла до калитки.