Остров тысячи огней

– Па, мы гулять, к обеду вернемся, – она быстро чмокнула отца в щеку и, не дожидаясь протестов или согласия, таким же огненным вихрем вылетела в коридор и на улицу. Входная дверь хлопнула.

Фестер тяжело вздохнул. Его взгляд упал на кошу Булку, застывшую в дверном проеме. Она стояла и словно ждала приказа.

– Давай, Булка, проследи за Ией. Смотри, чтобы она ничего не натворила, – устало произнес мужчина.

Кошка мигнула своими зелеными глазами и потрусила к выходу.

– Зачем вы их отпустили?! – Эрленд вскочил с дивана. Он не сразу понял, что произошло непоправимое.

– Да что может случиться? Ия знает правила не соваться к вулкану и еще миллион других оговорок.

– На ферме у Дадли… не помню как его дальше. У него кто-то сожрал кур. Когда мы шли с Ашем по лесу, мы нашли следы. Большие следы. Просто огромные. Какого-то дикого зверя. А рядом валялись перья одной из растерзанных кур. Мы должны вернуть девочек обратно, чтобы они не повторили участь тех птиц.

Фестер замер на минуту, осмысливая слова.

– Почему вы сразу мне не сказали?! – вспыхнул мужчина.

Он бросился вдогонку за девочками. Босиком выбежал во двор, затем за ворота, стал крутить головой, пытаясь заметить хотя бы маленький огонек рыжих волос. Только дочь и ее подружка словно растворились в воздухе.

Встревоженный Фестер вернулся в дом, где снова столкнулся с Эрлендом.

– Их нет. Растворились. Удивительная способность.

– Как это? Они не могли уйти далеко. Надо догнать! Я не хочу, чтобы моя дочь закончила как та курица. Куда они могли пойти?

Капитан пожал плечами.

– Это только Ие известно. Путей здесь тоже очень много. Мы вряд ли их найдем.

– Надо собрать спасательную группу. Или поднять на ноги весь городок! – Эрленд, казалось, был в панике. – Надо что-то предпринять! Найти их!

– Успокойтесь. Вы видели просто следы? – Фестер попытался мыслить разумно.

На вопрос капитана врач закивал.

– Большие следы, – хмыкнул мужчина. – В том году мальчишки решили нас разыграть…

– Да-да, – отмахнулся доктор. – Аш уже рассказывал эту историю. Думаете, это опять они?

Фестер пожал плечами.

– Я думаю, что паниковать рано. Кур могла загрызть и куница. А эти неугомонные подростки воспользовались всеобщим смятением по поводу исчезнувшей магии и устроили еще один розыгрыш. На острове не водятся большие звери. Это не их ареал обитания.

Фестер говорил, а сам пытался убедить себя, что с его дочерью ничего не случится.

По крайней мере, с ней еще Булка, которая не даст своего большого котенка в обиду.

5 глава. План, бесконечные свитки и гуси-драконы

Ия вела Лейнани прямо к своему любимому месту в лесу.

За плечами у девочки болтался рюкзак, в котором, как она считала, лежали все необходимые вещи для расследования.

Четыре бутерброда с колбасой, горячий чай в термосе, пара запасных носков, длинная веревка, компас, а еще лупа, которую Ия несколько дней назад выпросила у папы, чтобы лучше разглядеть муравьев.

Лейнани брела следом за подругой, оглядываясь по сторонам. Ей было боязно, что они уходят так далеко от отца, но в то же время душу будоражили мысли о приключениях.

– Куда мы идем? – спросила Лей, когда они приблизились к лесу.

– О, скоро увидишь. Это чудесное место! Папа помог его построить два года назад.

Они почти не успели углубиться в лес, когда перед девочками предстала поляна, освещенная солнцем, а на ее краю, на большом ветвистом дереве, располагался целый дом.

– Ого! – восхитилась Лей. У нее никогда не было своего домика на дереве.

– Залезай, – Ия потянула за специальную веревку, чтобы спустить лестницу.

Девочки забрались внутрь дома. Здесь стояло старое кресло, лежал полосатый палас. Еще была небольшая тумбочка, в которой Ия хранила все свои тайны и секреты. А на тумбочке стояла настоящая керосиновая лампа.

– Я про такие в интернете читала, – Лей подошла поближе, чтобы рассмотреть.

– Только она не работает, – призналась Ия, стараясь не обращать внимания на странные слова, которые новая подруга произносила. – Папа разрешил ее тут оставить с условием, что в ней не будет керосина. А иначе, по его словам, я спалю весь домик, лес и следом остров.

Ия широко улыбнулась, подумав, что папа мог оказаться прав. Она бы обязательно зажигала лампу каждый раз, как приходила сюда. А потом нечаянно столкнула бы ее на пол, и огонь начал бы жадно пожирать сухие доски.

– С чего начнем расследование? – спросила Лей, садясь в позу лотоса на кресле.

– Надо составить план, – Ия воздела палец к небу. – Это важно. Я слышала, что всегда надо начинать действовать с плана.

– И какой у нас план?

Ия нахмурилась, пытаясь придумать, с чего можно начать великие свершения. Девочка даже закусила губу, чтобы подстегнуть мыслительные процессы.

Через люк в домик пробралась Булка. Она оценила ситуацию, и, поняв, что ничего страшного не происходит, отошла в угол и легла там, свернувшись калачиком. Только изредка она открывала глаза и отслеживала свою «нехозяйку».

«Нехозяйке» что-то удалось все же придумать, потому что она опять подняла палец, демонстрируя пришедшую на ум идею.

Девочка подошла к тумбочке, выдвинула ящик и выудила на свет белый листок, перьевую ручку и чернильницу.

– Ничего себе, какое у тебя старье есть! – восхитилась Лейнани. – И ты умеешь этим пользоваться?

Ия улыбнулась во весь рот, радуясь, что смогла удивить новую подругу.

Они расположились на полу. Девочка красиво вывела слово «план», написала цифру «1» и задумалась.

– Надо опросить жителей, – подсказала Лейнани. – Я в сериалах видела. Сначала разговаривают со свидетелями. Потом находят подозреваемых. И улики. А еще кто-нибудь обязательно что-то будет скрывать, а мы должны будем это выяснить.

В итоге Ия вывела план: