Не гасите свет, или Тайна синего краба

На футбольной площадке собрались в круг мальчишки. Один топал ногами, другой почему-то рычал, третий вдруг принялся гавкать, остальные стояли плотным кольцом – не разглядеть, что там в кругу.

– Смотрите , как он смешно собаки пугается. Миш, погавкай ещё, – засмеялся худой высокий парень по прозвищу Прут.

Миша послушно завыл.

Из круга донеслось пронзительное:

– Мррррряяяяяя… Шшшшшшшш…

Даша бросилась на футбольную площадку. Изо всех сил толкнула какого-то мальчишку и оказалась в центре круга рядом с большим, серым в черную полоску, затравлено озирающимся котом. На шее у кота был необычный ошейник, похожий на галстук-бабочку.

– Эй, мелкота, ты чего? – удивленно спросил Прут.

– Это вы все чего?! – крикнула девочка. – Вы чего к коту пристали! Мешает он что ли вам?!

Мальчишки ошарашенно молчали. Даша присела на корточки и протянула руку к коту. Тот попятился.

– Ничего они тебе не сделают, не бойся! – пообещала Даша и осторожно погладила кота по голове. – Как тебя зовут?

– Мурррр…Рррриии… Арррр… – заурчал кот, влюбленно глядя на неожиданную заступницу.

– Мурриарти – какое красивое имя, – дрожащим голосом сказала Даша, не глядя на мальчишек, – сейчас мы с тобой пойдем домой. Я тебе молока дам…

– Куда это вы собрались?! – насмешливо спросил Прут. – Никто никуда не идет, пока я не разрешу.

Даша уже собралась зарыдать, надеясь привлечь внимание какого-нибудь взрослого, как вдруг откуда-то сверху закричали:

– Даша! Ты чего там? А ну-ка быстро домой!

И жертвы и преследователи синхронно задрали головы. Голос шел из открытого окна на пятом этаже.

– Мама! – обрадованно выдохнула девочка. – Уже иду! – крикнула она и замахала рукой. – Котик, идем скорее…

Кот пошел, предусмотрительно держась поближе к ногам спасительницы.

– Да пусть идет, – подал голос гавкающий Миша. – Я эту мелочь знаю, она в моем подъезде живет. Ей все равно кота не разрешат оставить! Она уже как-то раз притаскивала какого-то… Ревела на весь подъезд, когда не разрешили… Так что мы этого кота ещё выловим! Ждать недолго!

Даша с Мурриарти скрылись в подъезде.

– А ведь этот противный Мишка прав, – вздохнула Даша. – Мама действительно не разрешит тебя оставить. На котенка её ещё можно уговорить, наверное, а ты же не котенок…

Мурриарти покачал головой, что да – не котенок.

– Ладно, пойдем, что-нибудь придумаем.

Даша поднималась по лестнице, по привычке считая ступеньки. Десять в каждом пролете. Мурриарти пропускал девочку вперёд и тут же пулей взлетал на площадку следующего этажа. Там он усаживался, поправлял лапой чудной ошейник и ждал свою спутницу, которая брела вверх медленно, как выбившийся из сил альпинист.

Она думала о том, что сказать маме, чтобы та разрешила оставить Мурриарти.

На площадке четвертого этажа Даша остановилась, Мурриарти, собравшийся было снова рвануть наверх, вопросительно смотрел на неё.

– Мама! – жалобным и торжественным голосом начала Даша. – У тебя же доброе сердце! Пожалуйста, разреши этому коту пожить у нас. Иначе его поймают хулиганы и будут мучить! – она помолчала. – Ну как? – спросила Даша у кота.

Вдруг дверь квартиры 56, напротив которой Даша репетировала речь, распахнулась, и на пороге возникла Аркадьевна.

– У твоей мамы действительно доброе сердце, – ровным голосом сказала соседка.

Даша попятились. Она впервые слышала голос Аркадьевны. На приветствия соседей женщина всегда отвечала сдержанным кивком, попытки завязать разговор не поддерживала.

– Но… – продолжала Аркадьевна, – кроме доброго сердца у неё есть ещё и аллергия. Так что шансы на положительный ответ, – она пожала плечами, – ничтожны.

– И что же делать? Мурриарти нельзя на улицу! Его там мучители поджидают! – от тревоги за кота Даша осмелела.

Соседка на мгновенье закрыла глаза.

– Да, – подтвердила она, – поджидают. Чем же это ты им так не угодил? – обратилась женщина к коту и прищурилась.

– А им все не угодили, кто сдачи дать не может, – всхлипнула Даша.

Аркадьевна внимательно смотрела на девочку. Вздохнула, будто на что-то решившись, и посторонилась, открывая вход в квартиру. За её спиной возник темный коридор.

– Заходи, – сказала она Мурриарти, – я тебя выпущу.

– Куда выпустите? – испугалась Даша.

– На волю, куда же ещё? – пожала плечами Аркадьевна. – Вообще-то мне не положено, но не каждый день же день я встречаю таких добрых и смелых девочек… Так что… – соседка приглашающе мотнула головой, – заходи, пока не передумала!

Мурриарти обнюхал порог и попятился.

«Как-то мне туда не очень хочется…»

– Мяу? – он вопросительно глянул на Дашу.

– Я… Я не знаю, – шепнула девочка, – а вы его в окно выпускать будете? Опасно же! Четвертый этаж!

– Почему в окно? Зачем в окно? – Аркадьевна начала сердиться. – Дверь же есть!

– Извините, пожалуйста, – тихо сказала Даша, – а можно я посмотрю, как вы его будете выпускать.

– Ты? – соседка нахмурились. – Тебя мама ждёт! – она нетерпеливо посмотрела на кота. – Или туда, или сюда! Решайтесь!

– Мррряооо, – Мурриарти замотал головой и жалобно посмотрел на Дашу.

«Не хочу я туда!»

Внизу грохнула входная дверь.

– Эй, спасительница животных, ты тут! Отдай кота! Он нам для видео нужен. Будем из него звезду делать! – раздался голос Миши.