Красная нить

– Ага, – он кивнул, чего-то соображая, потом предложил, – тогда, может, в кафе?

Девушка оценила: Лис не напрашивался в гости, но и избавиться от нее не спешил.

– Тут есть хорошая кофейня, – сказала она. – Там не дорого, но кофе отменный.

Кофейня располагалась в подвальчике: не зная, пройдешь мимо. Небольшое уютное помещение с приглушенным светом, с какой-то особой загадочной атмосферой сказок «1000 и 1 ночи». Здесь собирались только завсегдатаи. Казалось, что все пришедшие – члены одного тайного клуба. Новенькие появлялись только по протекции.

Сейчас в кофейне сидело человек пять-шесть, почти все по одному. Так что свободными оставалось лишь два столика: в углу и на периферии. Но уходить не хотелось.

– Ого, – Лис удивленно озирался по сторонам, разглядывая миниатюрные эстампы, развешанные по стенам. – Никогда бы не подумал, что тут так.

– Как?

– Ну-у… Хорошо.

– Да, – Докие понравилось, что он оценил ее любимое местечко. – Здесь хозяин – турок, женился когда-то на нашей девушке, и переехал. Я помогала им с рекламой, – призналась было, а потом смутилась, что Лис может подумать, что она хвастается.

Молодые люди уселись за угловой стол, над которым висел небольшой фонарь, рассеивающий вокруг себя мягкий свет. Тот час подошел высоченный седовласый мужчина с основательным пузиком, на котором был натянут кипенно-белый фартук.

– Евдокия, очен рад! Как поживаете? – мужчина заговорил с легким акцентом и улыбнулся Докие, как старой знакомой. Потом посмотрел на Лиса: – Левент, но можно Лев. Друзья наших друзей – наши друзья!

– Очень приятно, – кивнул Лис.

– Что всегда? – хозяин вновь повернулся к Докие.

– Да, – ответила девушка. – И разных сладостей по чуть-чуть.

– Понятно, – хозяин кивнул и показал пальцами, – по чут-чут, – и ушел.

– Левент, да? – Лис опять приподнял бровь.

– Да. А его жена сама готовит сладости. Иногда за официанта их сын, но сегодня его что-то нет, – Докия развела руками. – Семейный бизнес.

– С тобой просто необходимо было встретиться хотя бы ради таких вот уютностей.

Девушка улыбнулась и опустила взгляд. Лис изменился. Казалось, что перед ней не забавный мальчишка, знакомый с первого класса, а кто-то совершенно другой. И Докия не знала, как себя с ним вести. Однозначно лишь, что по-прежнему не получалось.

А он словно почувствовал ее сомнения.

– Что-то не так?

– Мне кажется, что я тебя совсем не знаю, – вырвалось неожиданное признание.

Лис весело помотал головой:

– Ты просто забыла и вспомнишь. Но для этого надо задавать вопросы.

– Какие же? – девушка с интересом взглянула на парня.

– Ну, например, – он вдруг преобразился и заговорил высоким голосом, по-видимому, изображая ее, – какими судьбами тебя занесло в этот город? – Затем вновь вернулся к своему: – Захотелось что-то поменять. Я ведь учился и работал у отца. Набрался определенного опыта, наверное, пришло время его применить, пожить без оглядки на родительскую поддержку, – голос опять поменялся. – Ты работал у отца? – И опять ниже. – Да, – снова высокий. – А девушка у тебя есть? – И вновь низко: – Ну, в наше время довольно сложно вести отшельнический образ жизни.

Докия прыснула и своим смехом прервала этот радио-спектакль. Или прервал Левент, принесший два кофе и целый поднос сладостей.

– Угощайтесь с аппетитом! – пожелал добродушно.

Девушка подцепила с подноса орешек. Облизнула крошку, прилипшую к губе. Посмотрела, как Лис пригубливает напиток.

– Так есть у тебя девушка, Лис?

Он пристально посмотрел ей глаза в глаза. И промолчал.

Ночью не спалось. Докия лежала на новом диване, довольно ровном, в меру жестком, просторном, но уснуть не могла. В голове все прокручивалась встреча с Лисом. Оставленные без ответа вопросы. Неоправданные ожидания. Глупая девичья неуверенность.

В кофейне за все заплатил Лис. Они просидели довольно долго. Темы для разговора все находились и находились. Например, беседовали о том, что Лису сделали операцию на глаза, и теперь он прекрасно видит. О том, что родители Докии попали в аварию, папа погиб, а мама не совсем здорова, поэтому все хотелки Анютки – на старшей сестре, которая и сама еще учится. Хорошо, что удается находить небольшие дизайнерские проекты, вести сайты.

Потом у Лиса зазвонил телефон. Он сбросил. Но вызов повторялся и повторялся, наверное, раз пятнадцать. Тогда Лис встал, извинился перед Докией и вышел из зала. Она видела, что он перезвонил сам в коридоре. Напряженная спина и мимика выдавали не самый приятный разговор. Из этого можно было сделать только один вывод, вкупе с тем, что есть ли у него девушка, Лис так и не ответил – девушка имелась, а к ней прилагались сложные многогранные отношения.

Не удивительно, в общем-то. Достаточно того, как на Лиса сегодняшнего дня сделала стойку Лилечка.

Докия допила свой кофе. Пощипала сладости. Когда вернулся Стрельников, предложила закругляться.

– Думаю, у нас обоих был насыщенный день. Мне еще вещи разбирать, – ей хотелось показаться дружелюбной, веселой нынешней одногруппницей, бывшей одноклассницей. – Если будет время и желание, как-нибудь повторим.

Лис согласился. С позицией, наверное, тоже. Во всяком случае, недовольства не выказал.

Когда распрощались, девушка поняла, что больше рассказала о себе, чем Стрельников, хотя не собиралась, если честно.

Докия почти не думала о нем, пока разбирала свои вещи по местам, перемывала посуду, нежилась в ванной, смотрела телек, лазила по сети… Почти… Мысли окрепли только тогда, когда она легла спать.

Хотя надо думать не о Стрельникове: он парень, конечно, очень даже видный, но Докия разорится, если будет платить за квартиру одна, а Анюта – разорется. Надо, значит, что-то решать. Или соседка. Или еще больше работы. Тем более, за время проживания в этом городе девушка обзавелась милыми сердцу привычками, та же кофейня, например.

Материальные проблемы, наконец-то немного вытеснили из сознания образ Лиса. Докия заснула.

Последние дни августа пролетели, будто их и не было. Пока Докия связалась со своими старыми заказчиками (минус два), познакомилась с новыми (плюс три), пообщалась с матерью и отчиталась, что пока живет одна, но очень-очень постарается найти соседку, прикупила необходимые канцтовары, восстановила абонемент в библиотеке, подключила стационарный интернет – наступило первое сентября. Голова шла кругом.

Докия в водовороте дел совершенно забыла и про Ельникову, и про Лиса. Поэтому даже удивилась, увидев, как оба бывших одноклассника мило общаются перед дверью аудитории.

Алиса стала под стать Стрельникову: высокая, фигуристая, с рыжей гривой и губами уточкой, наращёнными ресницами… Хотя, не под стать… У Стрельникова все было своим, от природы.

Докия попыталась прошмыгнуть мимо этих двоих, поскольку с Ельниковой они никогда особо не дружили, а Лис теперь мог считаться незнакомцем. Но ей не дали.

– Кислова! – Алиса заступила дорогу, начала деланно визжать, и даже обчмокала бывшую одноклассницу. – Я, когда увидела имена-фамилии, чуть с ума не сошла! Бывает же такое! Думала раньше встретимся, но вы оба такие неуловимые. Нам надо держаться вместе! Поддерживать и дружить.

С чего бы? И для чего? Вроде нет особой надобности. Так-то с Алисой четыре года не общались, с Лисом – еще больше. В сущности, чужие люди. Не ближе, чем с любым другим одногруппником… Ну, или почти.

Мысли пронеслись кометой и упали, разбившись вдребезги о взгляд Лиса: ироничный, с легким прищуром. Он, явно, помнил все подколки Ельниковой во время учебы и не горел желанием «поддерживать и дружить». Зато в Докие сразу включилось упрямство. Годы меняют людей. Алиса могла измениться. Должно быть, сейчас ей одиноко в чужом городе, в незнакомом коллективе.

– Да, Алиса, я тоже рада, – Докия очень постаралась, чтобы улыбка получилась искренней и сердечной.