Медовый месяц с тираном

– Воровать магию у спящего?.. Хм, ну если ты такая скучная, и совсем не хочешь эпичности, то ладно уж. Но я все же на всякий случай приберегу последние крохи своей силы на непредвиденный случай. Ты как, справишься без наведенного спокойствия?

– Как-нибудь постараюсь не впадать в истерику.

Синий не ответил. Испуганно пискнув, мигом погас. Из-за кустарника показался краснющий и злющий Хемиль.

– Ты куда пропала?! Бегом на церемонию!

– А что, без меня начинать никак? – не удержалась я.

Он побагровел еще больше. Процедил сквозь зубы:

– Требуют, чтобы именно ты была сразу же. Так что не испытывай мое терпение! Бегом!

Злющий Хемиль привел меня обратно в главное здание, где и располагались жилые комнаты. Клятвенно пообещав, что если я опять что-нибудь испорчу, он самолично меня в Магрибском источнике утопит, Хемиль оставил меня с остальными девицами в коридоре дожидаться своей очереди.

Тут царило необычайное оживление. Девушки радостно перешептывались. Причем «А вы видели какой..?» звучало то тут, то там. Иномирянки обсуждали мага так, словно раньше в жизни не видели чертовски красивых мужчины.

– Чему они радуются? – не удержалась я.

Стоящая рядом со мной та самая девушка, которая и в прошлый раз жаждала общаться, тихо пояснила:

– Каждая надеется, что сможет произвести впечатление на мага, и именно к нему и попадет.

– Куда попадет?

Она глянула на меня так, словно мой наивный вопрос граничил с глупостью. Но все же пояснила:

– Для начала сегодня ночью к нему в спальню. А после наверняка, когда все съедутся за нами, он выкупит понравившуюся девушку для себя.

– Ага, и они поженятся, будут жить долго и счастливо, пока не умрут в один день?

– Ну да, – она явно не уловила моего сарказма.

Как и я не улавливала логики. Понизила голос до шепота:

– Нет, серьезно? Они рвутся лечь под незнакомого чужого мужика и при этом верят, что сразу случится большая и светлая любовь?

Она вздохнула.

– Не знаю, как в твоем мире, но у нас попасть в Магрибский источник – это словно бы осуществление всех желаний разом. Что тут обязательно получишь все, чего бы ни пожелал.

– Вот видишь, как хорошо, что твой мозг закален земной рекламой, и ты в такую пургу не поверишь.

О, ты здесь? Я думала, опять бросил, оставив меня самой со всем разбираться.

– Еще чего! Без меня ты точно все провалишь! А я еще жить хочу!

– Ханна, – между тем, спохватившись, представилась моя собеседница.

– Лена, – я улыбнулась и так же тихо спросила: – А как вообще церемония проходит?

Пока за дверьми лишь слышалась музыка, причем диковинные инструменты исполняли мотивы будто бы с восточным уклоном. При мне пока туда никто не зашел и не вышел. Причем, апатичного вида жрица караулила у дверей. Но пока, к счастью, на меня не смотрела.

– Там церемониальный зал. Девушки входят по одной, и там как-то определяется, для чего именно в этом мире они лучше подойдут. Пока тебя не было, трое уже там скрылись, но обратно не вышли. Я пока туда не заглядывала, но как я поняла, судит Магрибский глава, ты наверняка его видела, он нас у источника принимал.

Тот низкий с усиками который?

А Ханна продолжала:

– С ним, конечно, господин Хемиль, как главный его помощник. Вдобавок все старшие местные жрицы. И, конечно, прибывший высший маг, о котором столько разговоров. Правда, самой мне не посчастливилось его увидеть, но по словам остальных, очень видный молодой мужчина.

– То есть как именно церемония проходит, неизвестно… – хмуро констатировала я.

– Да ясно как, чего ты отсталая такая? Наверняка там на иномирянок надевают специальную шляпу, а она сканирует их сущность, чтобы выявить, куда отправить.

Ты кроме залипания в телевизор, хоть что-нибудь еще на Земле делал?

– Обижаешь! Про шляпу я не смотрел, а читал вообще-то!

– Не так важно, как церемония проходит, – Ханна пожала плечами. – Но это завершающий этап. И начертанное на нас предназначение закрепится навсегда.

У меня аж холодок по спине пробежал. И будто бы прямо по на нанесенным на кожу рунам.

– Получается, пройдем церемонию и все? – в горле резко пересохло.

– И мы до конца своих лет принадлежим этому миру, – Ханна улыбнулась.

Хьюстон, у нас проблема!

– Проблема?! Да это настоящая катастрофа! Если все так, то пройдя церемонию, ты будешь привязана к этому миру намертво! Причем, намертво – это в буквальном смысле! Ведь для нас с тобой это однозначный приговор!

Значит, надо как-то избежать этой церемонии!

Я осторожно выглянула в противоположный конец коридора – там караулили суровые стражницы. Окон тут не имелось. Выходит, лишь один вариант – идти в церемониальный зал.

Что ж, раз церемонии не избежать, надо лишь как-то сорвать ее в процессе… Есть идеи?

– Есть одна. Но она тебе не понравится. А впрочем, это точно лучше, чем магическая привязь и смертный приговор…

– Ты, – указала на меня жрица. – Твой черед.

– Может, я после всех? – я вежливо ей улыбнулась.

– Приказано, чтобы ты шла сейчас же!

Да кто там такой нетерпеливый?! Ладно, синий, действуй.

– Чего опять «синий»? Ладно, это потом обсудим. Если это самое потом у нас еще будет… Надеюсь, сработает. Ну а если нет… Все равно нас уже не станет, чтобы об этом пожалеть.