Медовый месяц с тираном

Потому-то и хотелось отсрочить этот момент разочарования. Тем более в воображении уже дорисовывался образ незнакомки в целом. И, само собой, в реальности в ней уж точно хватало изъянов. Ведь иномирянки хоть и отбирались по определенным требованиям, но никто не ждал от них совершенства во всем.

– Извините, – что ж, голос у нее оказался очень приятным, не визгливым и не низким, как раз таким, к звучанию которого хочется прислушиваться, – но что именно значат эти руны, что вы на моей спине вырисовываете?

– «Услужение», – Дэриан усмехнулся, не сомневаясь в том, как именно она сейчас отреагирует.

Не угадал…

Дэриану было не привыкать к дуэлям. Не привыкать к магическим схваткам. Не привыкать к козням врагов и нападениям наемных убийц.

Но ритуальной чашей по лицу, да еще и с размаху, он получил впервые.

Черная краска брызнула во все стороны. И сейчас-то он успел среагировать, капельки замерли в воздухе парящими шариками, иначе бы заляпали и его, и эту гневно сверкающую пронзительно-зелеными глазами иномирянку.

Она так и замерла с чашей в руках, хотя явно намеревалась треснуть ею еще раз. Смотрела на парящие камельки черной краски так растерянно, словно такая мелочь казалась ей удивительным чудом.

Но что было еще большим чудом, не мелькнуло в адрес девушки ни капли злости или хотя бы раздражения! Досада – да, изумление – да. А ведь она посмела поднять на него руку! Но как же хороша… Еще и ткань настолько тонкая, что все прелести девушки угадываются явнее некуда. Нет, хватало в его жизни эффектных красавиц, но что-то именно в этой рыжеволосой фурии было особенное…

– М…маг? – она отчего-то нервно сглотнула.

– А есть сомнения? – сухо парировал он.

Казалось, она едва сдержала стон разочарования. Да что вообще с ней такое?! Обычно девицы только еще больше млели, узнав, какой мощью он обладает!

– Что это сейчас было? – все-таки раздражение не заставило себя ждать.

– Ты…кхм…вы про чашу? – она с самым невиннейшим видом поставила чашу на постамент. – Вы меня напугали.

– Напугал? – Дэриан не удержался от усмешки. – Обычно испуганные девушки ведут себя малость иначе.

– В следующий раз обязательно хлопнусь с перепугу в обморок, чтобы все же не нарушать целостность вашей картины мира, – она скрестила руки на груди. Причем, явно не из желания прикрыться, а будто бы собираясь не только до конца держать оборону, но и самой активно на него нападать.

– Ты из какого мира такая странная? – что-то не припоминал, чтобы хоть в одном из смежных миров девушек воспитывали столь своевольными.

– Уж точно не из этого. Но речь не обо мне. А о вас вообще-то. Вам никогда не говорили, что так подкрадываться к девушкам и пугать их – это не есть хорошо? И что вообще значит это «услужение»?

А ведь совсем не похожа на недалекую, но при этом даже элементарных вещей не знает?

Дэриан снисходительно пояснил:

– Все иномирянки проходят этот ритуал, определяя свое глобальное предназначение здесь. Все вы в услужении нашему миру, каждая по-своему. И ритуал лишь делает вас частью мира. Если же ты вдруг сочла, что так твоя дальнейшая судьба проявилась, то нет. Это определит последующая церемония.

Она слушала хмуро, не перебивала. Но даже хмурясь, она казалась восхитительно-прелестной. Интересно, а какая у нее улыбка?..

Но улыбаться ему иномирянка что-то не спешила.

– Что ж, ясно, спасибо за пояснения, – она обошла постамент. – А теперь, полагаю мне пора на эту самую церемонию.

– Бежишь с поля боя? – усмехнулся Дэриан.

Она замерла, медленно обернулась.

– Вовсе нет. И весьма прискорбно, что взрослый и с виду далеко не слабый мужчина воспринимает мимолетную встречу с девушкой как бой. Это, конечно, не мое дело, но, может, вам поискать себе противников своей весовой категории, а не самоутверждаться за счет слабых девиц?

И не дожидаясь его реакции, она попросту скрылась в темноте храма!

Ну отлично. Сначала съездила ему по лицу чашей. А под конец проехалась по его самолюбию, причем с явным удовольствием… Что эта колючка о себе возомнила?

Поймал себя на том, что с предвкушением улыбается. Что ж, похоже, визит сюда будет куда интереснее, чем ожидалось…

Елена

На выходе из храма караулил Хемиль. Нервно дергающий левый глаз создавал впечатление будто разряженный в золотой камзол усмотритель подмигивал самой судьбе в надежде на благосклонность.

– Так, бегом в церемониальный зал! – чуть визгливо скомандовал он при виде меня. – И где лорд Дэриан?

– Наслаждается видами храма, я полагаю, – я поспешила дальше по садовой дорожке. Но не потому, что рвалась поскорее в этот самый церемониальный зал, а лишь затем, чтобы оказаться подальше и от нервного Хемиля, и от наглого мага, который наверняка вот-вот тоже покинет храм.

Едва я свернула за высокий кустарник, как тут же на ветке ближайшего дерева полыхнул синий огонек.

– Где тебя носило? – шепотом возмутилась я.

– А чего? Я чего-то пропустил?

– Ты пропустил мага! А я с ним столкнулась лицом к лицу!

– Точнее, с его лицом столкнулась ритуальная чаша, – захихикал он, видимо, внаглую подглядев мои мысли. – Но вообще ты – молодец, не растерялась! Жаль только, что сразу его вырубить не получилось, надо было бить сильнее и по затылку.

Я собралась всем своим терпением.

– Слушай, то, что такое срабатывает в фильмах, не значит, что возможно и в реальной жизни. Ты просто не видел его! Он высокий, он атлетичный, он, такое впечатление, может меня одной рукой в бараний рог скрутить! Да для меня единственный шанс его одолеть – это только если он от смеха подавится попкорном, наблюдая за моими попытками его, как ты высказался, вырубить!

– Эх, зря я убрал наведенное спокойствие… Сама-то ты себя в руках не очень держишь… Ну да, ну да, ситуация из ряда вон. Закинули в другой мир, где все тебя тут убить пытается… Но это же ненадолго. Сегодня же слиняем отсюда с ворованной магией, так что не паникуй.

– Другие маги в округе есть? – отрывисто уточнила я, прислушиваясь, не идет ли кто сюда по садовой дорожке.

– Неа. Ни одного. И чтобы где-то еще их искать, надо выбраться через купол, чего мы сделать без магии, опять же, не сможем. Так что этот твой высокий и плечистый – единственный вариант.

– Этот единственный вариант прихлопнет меня при первой же попытке стащить у него магию, – возразила я.

Огонек чуть поскакал по веткам, опустился на дорожку.

– Вот представь себе торт. Здоровенный такой трехярусный торт, украшенный кремовыми розочками так, что в глазах рябит. Так вот, украсть магию у такого мага, это не то, что незаметно слизнуть одну из кремовых розочек – это просто ее понюхать. Понимаешь? Никто не засечет! От этого типа так фонит силой, что ему наше воровство – просто пфф.

– То есть, если забирать магию, он не почувствует ни в процессе, ни по факту? – задумчиво уточнила я.

– Я о том тебе и толкую!

– Тогда что, если пробраться к нему, пока он будет спать? Ведь, как я поняла из слов Хемиля, мага прислали, чтобы все тут проконтролировать, так что он наверняка задержится хотя бы до завтра.