Абсолютная магия

В голове Рана крутилось множество вопросов, но задать их убегающей воднице он просто не успел, она явно не собиралась тратить на него свое время. Ещё несколько секунд маг наблюдал, как Алира уверенно продвигалась вперед, легко скользила в толпе матросов и торговцев, но он не дал юной герцогине далеко убежать. Ран в два счета поймал Алиру, и прижав спиной к своей груди, крепко держал, хотя говорить не спешил. Герцогиня Рауд ещё помнила прикосновения его рук, и сейчас ей было так же приятно стоять рядом с язвительным брюнетом, но в любую минуту мог объявиться герцог Флавиан, и поэтому она, запретив себе мечтать, попыталась отстраниться от мага.

– Отпусти Ран. Мне надо идти. – Попросила его, но он даже не пошевелился. – Да отпусти же! – магиня запаниковала.

– Ты обиделась? Инри, пойми, я не могу… – раздался грустный шепот над её ухом, но Алира не стала ждать окончания фразы.

– Не можешь и не надо. А сейчас пусти! – потребовала она и попыталась вырваться.– Мне надо идти. – Разделяя каждое слово, жестко произнесла водница.

Ран слегка растерялся, он медленно убрал руки и сделал шаг назад. Алира обернулась, чтобы посмотреть в его глаза, сейчас в них отражались печаль смешанная с сожалением. Кажется, в душе юная герцогиня ощущала нечто подобное, но на анализ собственных чувств, времени не было, да и на выяснения причин такого поведения мага тоже. Подавив тяжёлый вздох, она отвернулась от брюнета и снова отправилась на поиски укрытия.

– Инри! Инри, да подожди! Давай поговорим! – Ран шел следом, но брать девушку за руку не спешил. – Послушай, я хочу все объяснить… – он коснулся девичьей ладони, но Алира не позволила ему даже прикоснуться к себе.

– Ран, мне очень хочется с тобой поговорить, но у меня нет времени. Правда. – Магиня ускорила шаг. – Да где же эти горы тюков и ящиков?

– Что ты вообще забыла в порту? – вдруг спросил водник.

– А ты? – Алира начинала злиться.

– Работаю, я же говорил. – Судя по голосу Ран улыбнулся. – Ты что-то ищешь? – он нахмурил брови. – Или кого-то?

– С чего ты взял? – магиня постаралась принять невозмутимый вид.

– Ну, ты очень выразительно смотришь по сторонам. – Заметил брюнет. – Инри, что происходит? – он все-таки взял её за руку, вынуждая остановиться, и в этот раз она не стала вырываться, а тяжело вздохнув, сказала:

– Ран, сейчас, правда, не самый лучший момент для откровенных бесед. Мне нужно где-то спрятаться до вечера, очень нужно. – Устало произнесла Алира, заглядывая в темно-карие глаза. – И если ты можешь помочь, то помоги, но не задавай мне, никаких вопросов.

Ран молчал несколько секунд, внимательно вглядываясь в глубины невероятно голубых глаз, словно ища ответы на все свои вопросы, а, затем, не говоря ни слова, развернулся и потянул Алиру в сторону причала, который они оказывается, уже успели миновать. Герцогиня решила, что хуже, чем есть уже точно не будет и покорно шла за магом. Они некоторое время петляли между людьми и телегами с грузом, а потом Алира увидела прекрасный корабль с белыми парусами, они, конечно, были сложены, но это не мешало оценить все его величие. Она уже хотела окликнуть мага и спросить название корабля, но краем глаза заметила движение с правой стороны от них. Кто-то стремительно пробирался сквозь толпу…

– Ран, нам ещё долго? – взволнованно спросила Алира. – Мы можем поторопиться?

–Уже всё. – Ответил брюнет и подтолкнул девушку к трапу того самого корабля.

Восьмая глава

Деревянные доски отозвались тихим скрипом, когда на них ступили две пары ног. Ран шёл сзади, слегка придерживая Алиру со спины, чтобы та, не дай боги, не упала в воду. Быстро поднявшись на палубу, магиня тут же столкнулась со спешащим куда-то матросом. Он попытался, что-то сказать, но появившийся Ран поспешно кивнул ему головой и подхватил Алиру под локоть, давая тем самым понять, что девушка с ним. Этого жеста хватило, чтобы больше ни у кого не возникло вопросов к юной герцогине.

Под заинтересованными взглядами моряков маг провел Алиру к лестнице, которая вела на нижнюю палубу, помог ей спуститься, прошел вперед по узкому коридору, толкнул одну из запертых дверей и молчаливым жестом пригласил магиню войти. Едва дверь за их спинами закрылась, Ран негромко проговорил:

– Не знаю, во что ты ввязалась Инри, но можешь дождаться вечера здесь. – Он широким жестом обвел пространство каюты. – Не думаю, что кому-то придет в голову искать тебя на корабле.

– Спасибо. – Отведя глаза в сторону, ответила Алира. – Надеюсь, из-за меня у тебя не будет проблем. – Она вздохнула. – Я знаю, что многие капитаны не жалуют женщин на борту своих кораблей.

– Капитан сейчас в городе. – Коротко ответил маг. – Может тебе что-нибудь нужно? – водница тут же отрицательно покачала головой, разумно рассудив, что и так доставила брюнету уйму хлопот. – Тогда я вернусь ближе к обеду и принесу чего-нибудь поесть. – На этих словах Ран развернулся и направился к выходу.

– Ран… – окликнула его Алира и маг обернулся. – Спасибо… еще раз.

– Не за что. – Сухо бросил маг и вышел, с глухим стуком притворив за собой дверь.

Оставшись одна, Алира тяжело выдохнула, мысленно ругая себя, ведь совсем не это она хотела сказать Рану, не простое «спасибо». Но теперь-то уж что, время вспять не повернуть. Подавив очередной тяжелый вздох, герцогиня Рауд обвела взглядом своё временное пристанище. Напротив входной двери находилось небольшое окошко иллюминатора, слева располагались деревянная кровать и небольшой шкаф, а справа квадратный стол и пара стульев. Пустая полка над столом и отсутствие личного гардероба натолкнули Алиру на мысль, что каюта свободна, и уж точно не принадлежит Рану, как она подумала сначала.

Так как занять себя было нечем, магиня подошла к круглому окошку, из которого открывался кусочек совсем незнакомого ей мира. Несколько минут она наблюдала за жизнью порта, за слаженной работой матросов на палубе соседнего корабля, за мальчишками, которые за серебряную монету выполняли поручения капитанов и торговцев. Но тут в поле зрения Алиры герцог Вэйн Ларс Флавиан. Он медленно шел по пристани, сосредоточенно вглядываясь в лица прохожих. Не желая лишний раз испытывать судьбу, герцогиня Рауд поспешила отойти от иллюминатора, поражаясь тому какой все же настойчивый у неё жених. Но Вэйн Флавиан был не только настойчив, но и безумно упрям. Именно поэтому он продолжал вглядываться в лица прохожих, хотя в душе уже сомневался, что видел на набережной дочь генерала Рауда.

***

Алира не собиралась жалеть себя, но глухая тоска уже царапала душу, подбиралась к сердцу. Магиня чувствовала себя невероятно усталой и разбитой. Она прилегла на кровать, желая заглушить печальные мысли, которые теснились у нее в голове и никак не хотели уходить. Алира сама не заметила, как забылась тревожным сном, который вот уже несколько дней не давал ей отдохнуть. Как магиня не пыталась, она не могла вспомнить, что ей снилось, но ощущение после пробуждения всегда было гнетущим. Вот и сейчас герцогиня хмурила брови, крепко сжимая тонкими пальчиками постеленное на кровати покрывало.

Когда Ран вошел в каюту, Алира все ещё спала, и он не стал её будить. Он почти бесшумно поставил на стол поднос с едой, и сделав несколько шагов, присел у изголовья кровати. Рука мага коснулась нежной кожи девичьей щеки, пальцы очертили контур губ, которые Ран хотел бы поцеловать. Но он решил, что не сделает этого, как бы велико не было его желание. Водник поднялся на ноги и вернулся к столу. Сначала нужно закончить начатое, разобраться с делами. Он еще раз посмотрел на Алиру. Она появилась сегодня так внезапно, словно это боги послали ему знак. Может водница сможет ему помочь проникнуть в дом герцога Рауда? Ран тряхнул головой, отгоняя глупую мысль, она же просто дочь горничной, а значит, не сможет снять с дома охранное заклинание. Маг нервно выдохнул и переключил внимание на поднос с едой.

Алира проснулась как раз в тот момент, когда водник поставил на стол последнюю тарелку. Аппетитный запах еды манил, напоминая о том, что давно пора обедать. Не сводя глаз с мужской спины, магиня села на кровати и постаралась расправить измятый подол платья, и лишь потом дала о себе знать.

– Эм… Привет… – из-за сна её голос слегка охрип.

– Проснулась? – с легкой улыбкой обернулся Ран. – Прости, я не хотел тебя разбудить, но раз ты встала, может, составишь мне компанию за обедом? – он приглашающе отодвинул от стола стул.

Алиру не пришлось уговаривать дважды. Она быстро заняла предложенное место и уже через несколько секунд наслаждалась вкусным мясным рагу, отмечая про себя, что еда, скорее всего, была заказана в одном из ближайших кафе.

Весь обед прошёл в молчании, нарушать которое никто не спешил. И Алира, и Ран понимали, что у них у обоих есть вопросы, на которые, к сожалению, нет ответов. Когда молчание стало совсем невыносимым, маг проговорил:

– Я принес тебе пару книг. – Он указал рукой на полку. – Это единственное доступное сейчас развлечение, а до темноты ещё часов шесть.

– Спасибо. – В очередной раз поблагодарила его Алира.

Ран молча кивнул и быстро составил теперь уже пустую посуду обратно на поднос, и также, не говоря ни слова, ушел. Алире же ничего не оставалось, как взять одну из предложенных книг и погрузиться в мир захватывающих приключений. Хотя поначалу она рассеянно скользила глазами по странице, обдумывая странное поведение несносного брюнета, спустя час книга её все же увлекла, и время потекло незаметно. Ран вернулся, спустя почти четыре часа, когда большая часть книги была уже позади.

– Я принес тебе плащ. – В устоявшейся тишине, его голос прозвучал резко. – Будет довольно прохладно, когда мы поедем. – Водник повесил серый плащ на спинку стула.

– Мы? – Алира устремила на брюнета растерянный взгляд.

– Ты думаешь, я позволю тебе одной слоняться по ночным улицам Раваллона? – левая бровь мага вопросительно взлетела вверх.

– Слоняться? – удивленно выдохнула Алира, и уже собиралась объяснить язвительному магу, что леди не «слоняются», но вовремя одумалась. – Я и сама отлично знаю дорогу домой. – Высокомерно произнесла она.

– Я не сомневаюсь. – Сухо ответил Ран и поставил на стол масляный фонарь. – Не читай в темноте. – С этими словами маг зажег фитиль и снова оставил Алиру одну.

Книгу герцогиня Рауд почти сразу вернула на полку, так как скопившееся в её душе раздражение мешало сосредоточиться на ровных строчках. Пройдясь по каюте, магиня снова вернулась к иллюминатору, ещё немного и начнет смеркаться… значит скоро домой. Задумавшись о предстоящих объяснениях с тётей, она не сразу услышала, как вернулся водник. Лишь когда руки Рана осторожно легли на её точёные плечи, Алира вздрогнула, но не обернулась.

– Ты всегда так много думаешь? – насмешливо спросил маг, и от его интонации в душе Алиры заворочалась обида.

Даже самой себе, магиня не могла объяснить, почему пренебрежение язвительного брюнета так ранят её. Она дёрнула плечом, желая освободиться от мужских рук, но сделать это было не так-то просто.

– Тише, не злись… – прошептал Ран, почти касаясь губами женского ушка.

По коже Алиры тут же пробежали сотни мурашек, а ладони мага уже скользили вниз по её рукам и плавно опустились на тонкую талию. Герцогиня боялась пошевелиться и разрушить этот краткий миг затаённого счастья.

– Ты безумно мне нравишься, Инри, ещё с первой нашей встречи. – От этих слов сердце Алиры забилось часто-часто. – Я наблюдал, как ты поднималась во водным ступеням, и наслаждался увиденным… Думал ещё немного и уйду, но ты сорвалась. – Жаркий шепот обжигал нежную кожу магини. – Я никогда ещё так не боялся опоздать… – Ран тяжело вздохнул, обнимая Алиру крепче. – Я держал тебя тогда на руках и понимал, что уже никогда не смогу забыть. На следующий день, я все утро уговаривал себя не посылать ту записку, но было так тяжело не видеть твоих глаз. – Водница почти не дышала от волнения. – Наше прощание в тот вечер было самым сложным в моей жизни, как и решение больше с тобой не видеться.

– Прости, что тебе пришлось нарушить это обещание. – Тихо проговорила Алира, медленно разворачиваясь в кольце мужских рук. – Но, Ран…Я совсем не понимаю, что происходит, объясни мне. – Нежные ладони легли на мужскую грудь, и магиня чувствовала, как быстро бьется сердце Рана… тук, тук, тук… так же быстро, как и её.

Маг воды не решался заговорить. Он опасался, что не выдержит этого наивного и в то же время проницательного взгляда, и расскажет всё… всё, что хранится в его душе за семью замками. Ран мысленно убеждал себя уйти, но вместо этого осторожно и нежно провёл ладонью по щеке Алиры, коснулся кончиками пальцев её подбородка, прошептав у самых губ: