Абсолютная магия

– Служу на коробке у одного торговца. – Ответил водник, весело наблюдая за тем, как взгляд его собеседницы скользит по веткам и камням вокруг костра.

– Далеко же от порта тебя занесло… в поисках тишины. – съязвила Алира, надеясь уличить мужчину в обмане.

Но он не стал ничего объяснять и лишь покачал головой. Рану казалось, что эта девушка видит его насквозь, заглядывает ему прямо в душу своими пронзительно синими глазами. Всего на мгновение магу показалось, что она знает правду… знает, что он лжёт… Они сидели совсем рядом и смотрели друг на друга, пытаясь разобраться в собственных мыслях и чувствах.

– Я понимаю, почему ты не учишься в академии, – произнес Ран, чтобы сказать хоть что-то. – Но что мешает тебе заниматься с водником отдельно? Насколько я знаю, некоторые маги берут себе учеников.

Теперь пришла очередь Алиры, уходить от ответа. Она могла бы рассказать своему новому знакомому о запрете отца и его отношении к магии воды, но это была не та тема, которую ей хотелось бы обсуждать.

– Какая разница, – магиня неопределенно махнула рукой. – Просто так получилось. – Она слегка поморщилась. – Обстоятельства так сложились, что свой дар я изучала сама по старым магическим книгам.

Ран промолчал, обдумывая услышанное. Он решил, что задел больную тему и у девушки, скорее всего, недостаточно денег для таких занятий, ведь далеко не каждый маг возьмётся за обучение бесплатно. Алира же молчала, не зная о чем говорить с малознакомым человеком. Они просидели в тишине ещё минут пять, и заметив, что пауза затянулась, магиня поднялась с плаща и отошла на несколько шагов, чтобы подать знак Ветру. Тихий свист нарушил гостиную тишину…

– Ого! – воскликнул брюнет. – Да ты полна талантов. – Он улыбнулся, думая о том, как не похожа эта девушка на тех, кого он знал.

– Ну не без этого. – Смущённо произнесла в ответ Алира.

– Ты живёшь в поместье? – Ран тоже поднялся на ноги.

– Зачем тебе это знать? – магиня насторожилась, но водник не обратил на это внимание, прислушиваясь к отдаленному шуму.

– Может, хочу тебя ещё раз увидеть. – Ран сам удивился, что произнес это вслух. – К тому же ты просила помочь с заклинанием.

Лицо Алиры озарила счастливая улыбка и маг, в очередной раз, отметил про себя, что ему нравится любоваться этой девушкой, которая так ярко выражает свои эмоции. Сам-то он давно перестал быть открытым человеком, предпочитая не показывать миру свои истинные чувства.

– А новым заклинаниям ты меня научишь? – в глазах Алиры светился детский восторг.

– Боюсь, что если я откажусь, то ты будешь являться мне в кошмарах каждую ночь. – Усмехнулся Ран, понимая, что ему придётся приложить некоторые усилия, чтобы забыть новую знакомую.

– Я живу в поместье герцога Рауд вместе с мамой, её зовут Фидели. – Быстро проговорила Алира. – Ты можешь передать записку на её имя, если не передумаешь мне помогать. – Она была рада, что смогла так быстро придумать решение.

– Договорились. – Сказал Ран и аккуратно взял женские пальчики в свою руку.

Алира решила, что он хочет скрепить их уговор рукопожатием, но нет… Аккуратно сжав её ладонь, Ран поднес девичью руку к губам и поцеловал. Такого Алира не ожидала, поэтому почувствовала в очередной раз, как смущение окрасило ее лицо. Но вот, в спину водницы ткнулась морда коня, и все очарование момента было разрушено. На смену ему пришло чувство неловкости. Вздрогнув, Алира обернулась назад, чтобы взять Ветра за поводья.

– Ну, пока… – она посмотрела на Рана.

– До встречи, Инри. – Маг загадочно улыбался.

Быстро запрыгнув в седло, Алира направила коня в сторону неприметной тропинки, чувствуя спиной мужской взгляд.

Уже дома, лёжа в теплой постели, Алира подумала, что за все время, проведенное с загадочным магом, она ни разу не вспомнила о герцоге Флавиане. Сейчас он уже не вызывал в ней ту бурю эмоций и негодования, что бушевали в душе совсем недавно… остались лишь лёгкая неприязнь и стойкое нежелание становиться его женой.

***

Ран стоял на поляне до тех пор, пока силуэт юной магини совсем не растворился в ночной тьме. У него в голове не укладывалось, как он мог пообещать этой девушке занятия по магии. Ран не понимал, чем она так привлекает его. К тому же совсем не ясно кто на самом деле эта магиня, ведь нельзя списывать её со счетов, только из-за возникшей симпатии. В конце концов, у него есть свои цели, о которых ему нельзя забывать.

Четвертая

глава

Следующее утро Алиры началось с того же, что и предыдущее. Допив утренний кофе, генерал Рауд поднялся из-за стола, и холодным тоном, не терпящим возражений, произнес:

– Я пригласил герцога Флавиана на сегодняшний ужин. – Он выразительно посмотрел на дочь. – Будь добра привести себя в подобающий вид, Алира. – Гелиан Рауд направился к выходу из столовой, но в дверях обернулся. – Я не потерплю неповиновения в моем доме. – Смерив строгим взглядом, сидящую за столом сестру, он удалился.

Настроение Алиры заметно испортилось. Поэтому когда она поднялась в свою комнату, ей хотелось бросить все, оставить эту жизнь и убежать… все равно куда, лишь бы подальше от проблем и равнодушия. Магиня тяжело вздохнула и постаралась вытеснить дурные мысли из своей головы. Она знала, что лучший способ забыть о чем-то, это заняться любимым делом, поэтому взяла с полки несколько магических книг и разложив их на столе, постепенно погрузилась в сложную науку магических плетений.

В глубине девичьей души жила робкая надежда, что новый знакомый сдержит своё обещание и в ближайшие дни выкроит время для занятий. И хотя, сама Алира не хотела себе признаваться в том, что ждёт новой встречи с темноглазым магом, она усердно повторяла всё изученное ранее, чтобы не выглядеть в глазах Рана полной неумёхой.

Единственное, что утешало юную магиню этим утром, это согласие графини Рауд участвовать в маленькой авантюре с запиской. Алира оторвала взгляд от пожелтевших страниц и посмотрела в окно, а мысли её перенеслись на несколько часов назад…

– Алира, просыпайся! – раздался тихий голос Миры Рауд, но её племянница вставать не собиралась, что и продемонстрировала, спрятавшись под одеяло с головой.

– Во сколько же ты вчера вернулась? – прозвучал риторический вопрос. – Ты никогда не думаешь о времени… – это милое ворчание заставило Алиру улыбнуться. – Наверное, надо было чаще ругать тебя в детстве.

– Тётя Мира, обещай, что не будешь ругать меня сейчас… – немного волнуясь, попросила водница, выглянув из-под одеяла.

Графиня недоуменно посмотрела на племянницу, и Алира понадеялась, что узнав подробности ее ночной прогулки, тётя не сильно разозлиться. Она нехотя откинула одеяло, и выбираясь из постели, начала свой рассказ.

– Может быть, что на имя твоей горничной придет записка от… от одного человека… – с запинкой проговорила магиня, задумавшись над тем, стоит ли Мире Рауд знать о всех событиях, произошедших на озере. – В общем, передай ей, чтобы она не удивлялась и сразу же отдала её мне.

– Алира! – графиня всплеснула руками. – Что ты задумала? Если твой отец, или герцог Флавиан узнают…

– Тут нечего узнавать! – сразу пресекла её намёк Алира. – Просто вчера я познакомилась с магом, и он может научить меня тому, чего я ещё не умею. – Девушка постаралась смягчить тон. – Ну, тётя, ну пожалуйста, для меня это очень важно… – а затем быстро подошла к графине и обняла её.

Мира Тейн Рауд слишком сильно любила племянницу и никогда не могла ей отказать, вот и теперь тяжело вздохнув, она согласно кивнула головой. Было во взгляде Алиры что-то такое, что заставило её согласиться на эту авантюру, что – то похожее на счастье.

– Хорошо, но будь осторожна, девочка. – Предостерегающе прошептала графиня. – Теперь и генерал, и твой жених глаз с тебя не спустят.

Из воспоминаний Алиру выдернул голос тёти, которая стучала в дверь её комнаты. Моргнув несколько раз, магиня с удивлением заметила алеющий закат, оказывается она просидела за книгами весь день.

– Милая, почему ты ещё не готова? – сестра герцога дотронулась до плеча водницы. – Алира, ты меня вообще слышишь?

– Конечно, слышу! – вспылила та. – Но сколько можно? Эти ужины мне уже порядком надоели. Решил жениться на мне через два месяца? Чудесно! Так хоть бы дал их спокойно прожить! – закончив свою гневную тираду, магиня с раздражением захлопнула книгу, а графиня предпочла сделать вид, что ничего не произошло, и успокаивающе погладив её по руке, вышла из комнаты.

Глубоко вздохнув, Алира позвала горничную и отправилась переодеваться к ужину, злясь на саму себя, что вот так сорвалась в присутствии тётушки. Она понимала, что графине тоже приходилось несладко. Мира Рауд всячески пыталась поддержать племянницу, но Алира видела, как тускнеют её глаза, когда речь заходила о предстоящей свадьбе.

Уже сидя у зеркала, юной герцогине Рауд показалось, что девушка, отражавшаяся сейчас в зеркале, была будто бы не настоящая. Алира не чувствовала никакой связи между собой и этой незнакомкой. Та другая выглядела весьма эффективно, аристократка до кончиков ногтей, даже взгляд темно синих глаз сквозил лёгкой надменностью. Сейчас водница видела перед собой леди из высшего света, а не вечно растрёпанное и рассеянное создание.

– Да… – протянула Алира, придирчиво рассматривая свое отражение. – Отец явно останется доволен. – И только стоило ей вспомнить про генерала, как с первого этажа, довольно громко, прозвучал приказ:

– Алира! Пять минут!

Горничная заколола последний локон и помогла застегнуть изящное колье, а Алира ещё раз взглянула на отражение, в надежде увидеть в своем образе какой-нибудь изъян и отсрочить встречу с герцогом Флавианом. Но всё было идеально, и прическа, и платье, поэтому пришлось натянуть на лицо добродушное выражение и отправиться вниз.

– Алира, время! – крик отца настиг её уже в коридоре, и не удержавшись девушка закатила глаза.

Гелиан Эри Рауд всегда был щепетилен в вопросах пунктуальности, но в последнее время стал совсем строг на этот счёт, хотя порой окружающим казалось, что его раздражает абсолютно всё. Он ждал дочь у подножья лестницы, и как только она спустилась, тут же ухватил её под локоть, чтобы быстро увести в каминный зал. Там генерал усадил девушку в кресло у огня и весьма убедительно объявил: