Телохранитель его величества

Тиал написал королю короткую записку, с просьбой о встрече. Этелион заслуживал знать правду. К тому же нужно было решить как дальше скрывать правду о необычном даре маленькой Виллет.

Уже поздно вечером, когда лекарь Атэй нервно мерил шагами гостиную, ожидая, когда король пришлёт за ним, в дверь его дома постучали. Но вопреки ожиданиям целителя, его величество пришёл к нему сам. Служанка, открывшая дверь, тут же низко склонилась перед Дениэлом Этелионом III, пропуская его внутрь.

– Что случилось Тиал? – едва переступив порог гостиной, спросил король.

Целитель повернулся к Этелиону и жестом руки предложил сесть в мягкое кресло, стоявшее рядом с большим столом, заваленным книгами. Не задавая больше вопросов, правитель Эларии выполнил указание лекаря, ожидая, когда же тот начнет разговор. Тиал Атэй ещё несколько раз прошёлся по комнате, прежде чем занять свободное место напротив короля.

– Ваше величество, – проговорил он, наконец. – Вы помните, в каком состоянии была Виллет, когда вы принесли её ко мне?

– Она горела, – тихо ответил Дэниэл Этелион. – Я тогда подумал, что виной тому древнее колдовство, отголоски которого ещё сохранились в наше время.

– Вы ошиблись, – покачал головой Тиал. – Все гораздо сложнее… – он пододвинул к королю раскрытую книгу. – Хотя нам стоило дагодаться…

Правитель Эларии несколько раз перечитал написанное на ветхих страницах, а потом долго разглядывал выцветшую картинку, где была изображена прекрасная женщина, объятая пламенем с головы до ног.

– Так ты считаешь? – приглушенно прошептал Дэниэл Этелион, не в силах подобрать нужных слов.

– Я уверен, ваше величество. – Твердо произнес Тиал Атэй. – Хотя сама Виллет даже не подозревает о том даре, что течет в её крови.

– Это не дар, Тиал, это проклятие! – жёстко ответил король. – Ты же сам читал, – он указал на раскрытую книгу. – Фениксов уничтожали и подвергали гонениям!

– Их не так-то просто убить… – попытался возразить лекарь. – Вы сами это знаете. После того количества яда…

– Никто не должен знать, Тиал! – перебил целителя Этелион III, не желая снова вспоминать мучения маленькой Виллет. – В ближайшее время я отправлю её в закрытый пансион, где девочка сможет спокойно жить, не подвергая свою жизнь опасности.

– Но её можно обучить! – в негодовании воскликнул лекарь Атэй. – Она сможет научиться контролировать перерождение!

– Кто? – устало откинувшись на спинку кресла, спросил король. – Кто будет её учить? Ты? – правитель Эларии тяжело вздохнул. – Люди с даром не рождаются уже сотни лет, и естественно никто из ныне живущих не обладает нужными нам знаниями.

– Но можно что-то придумать… – Тиал не хотел сдаваться. – Я найду способ!

– Нет! – повелительным тоном произнес король Дэниэл Этелион III. – Будет так, как решил я.

Если бы его величество знал, что последует за его словами, он не был бы столь категоричен. Как бы мужчины не были уверены в секретности своего разговора, у их беседы все же был юный слушатель в лице Виллет Дамгор. Девочка слышала каждое слово, сказанное за закрытой дверью гостиной, но пугало её лишь одно – ссылка в закрытый пансион. Стараясь ступать неслышно, она прокралась в сторону своей комнаты, пропустив последнюю, но не менее интересную часть разговора.

– Как ты думаешь, Тиал, – Дэниэл Этелион внимательно посмотрел на целителя. – Может это она, та о ком говорится в пророчестве?

– Я думал об этом, – плечи лекаря устало поникли. – Но Виллет так юна и невинна. Будем ждать. Надеюсь, время всё расставит по своим местам.

Пока мужчины спорили о будущей судьбе Виллет, девочка-феникс в отчаянии металась по своей комнате, не в силах найти выход из сложившейся ситуации. Несмотря на юный десятилетний возраст, Виллет часто рассуждала как взрослая. Уже под утро в её голове зародилась внезапная мысль – надо бежать… бежать, чтобы потом вернуться. Она не стала ждать, когда объявят об её отъезде в пансион, собрав необходимую одежду и утащив с кухни несколько яблок, немного хлеба и сыра, Виллет покинула спящий дом.

Никто не видел маленькую фигурку, уверенно идущую сквозь рассветный туман, пропажу обнаружили лишь к обеду. Король был в ярости, лекарь в отчаянии, но все попытки разыскать Виллет Дамгор окончились неудачей…

…Прошло почти шесть лет… правитель процветающей Эларии устало оглядел пустой тронный зал. Королевские стяги украшали каменные стены, сотни свечей горели под потолком в огромных ветвистых люстрах. Дэниэл нахмурился. Насколько проще жилось людям, когда в их распоряжении была магия. Ещё мальчишкой он любил слушать сказки о магах и колдунах. Хотя уже, будучи взрослым, ему довелось узнать о том, как опасна и неуправляема бывает магия… Король резко оборвал поток своих мыслей. Об этом нельзя было даже думать.

Золотой королевский венец давил на виски и голова Этелиона уже начинала болеть. Прожитые годы давили на плечи непосильным грузом, его давно уже ничего не радовало. Возможно, стоит прислушаться к советам верного Тиала и наконец-то обзавестись супругой.…

Тяжелые мысли короля прервал звук звенящей стали и громкие крики, доносившиеся из-за закрытых дверей. Неужели враги правителя Эларии настолько перестали бояться, что решили совершить очередное покушение на его жизнь прямо во дворце? Медленно поднявшись с трона, его величество вынул из ножен тяжёлый меч, собираясь преподать наглецам последний жизненный урок, как дверь с грохотом распахнулась, и в помещение стремительно ворвался запыхавшийся юноша. Его плащ местами превратился в лохмотья, а на предплечье, сквозь рваный рукав была видна неглубокая рана. Не говоря ни слова, он быстрым шагом преодолел разделяющее их расстояние и в тот момент, когда грозный правитель уже почти занёс меч над его головой, юноша опустился на одно колено и склонил голову.

Дэниэл Этелион III опустил непонимающий взгляд на копну светлых вьющихся волос, длина которых едва доходила до худеньких плеч. Но едва в тишине тронного зала прозвучал тонкий взволнованный голосок, правитель Эларии лишился дара речи.

– Я, Виллет Дамгор, клянусь своей жизнью, честью и достоинством защищать жизнь короля Дэниэла Этелиона III ценой собственной. Клянусь вечно следовать незримой тенью за своим правителем, оберегая днем и ночью. – На этих словах трехгранная шпага была возложена к ногам растерянного короля.

– Виллет… – прошептал мужчина, закрыв рукой глаза. – Виллет…

Девушка подняла голову и устремила свой пронзительно-зеленый взгляд на Дэниэла Этилиона. Как долго она мечтала увидеть короля снова… пять долгих лет… и восемь месяцев. Прошедшие годя наложили на короля свой отпечаток, на висках его серебрилась седина, а морщин вокруг глаз стало больше, но глаза… глаза остались такими же живыми, в них по-прежнему лучилось тепло.

Двое людей, застывших напротив друг друга, даже не заметили, что за их молчаливой сценой уже наблюдает два десятка воинов, составляющих личную охрану короля, и всем им в голову пришла одна и та же мысль – с сегодняшнего дня их будет двадцать один.

Пять лет и восемь месяцев, 

Как долог этот срок, 

Когда так хочет встретиться 

Душа с тем, огонёк 

Что твой зажёг не ведая, 

Увидел, обогрел. 

А ты ушел неведомо 

Куда, туда где ветер выл. 

Где был рассвет, как водится 

Туманный и босой… 

Но взгляд в глаза и броситься 

В объятия. Но "стой" 

Самой себе приказывать, 

Глазами поедать, 

И клятвой не наказывать, 

А жизнь свою отдать… 

* 6 глава *

Город Лиэр, столица королевства Элария. Королевский дворец.

– Ваше величество… – Виллет постучала в кабинет короля, и дождавшись разрешения войти, приоткрыла дверь.

– Виллет? – удивился Дэниэл Этелион III. – Тебе уже лучше?