Победить зверя

Ягодицы заерзали по стулу. Я долго ждала исход, но все же оказалась к нему не готова. Упросив время двигаться быстрее, вдруг начала умолять его застыть, ведь шарик на рулетке мог остановиться не на радуге, а на костре.

– Итак, все в сборе! – надменно изрек вожак и поднялся. Он неспешно обошел стул и убрал руки за спину. – Даяна Земникова, вы обвиняетесь в незаконном проникновении на территорию клана Черного волка, а также в злонамеренном шпионаже! Вы признаете свою вину? – его голос не уступал стали. Слова разрезали слух, словно лезвия опасной бритвы.

Я упала в ступор и бесцельно бродила взглядом по помещению. После восьми дней заключения, нить общения несколько поистрепалась и поросла плесенью. Мысли разбегались, как напуганные курицы на ферме. Из памяти стерлись слова, в которые следует упаковывать ответ.

Взгляд обленился и застыл на солнечном блике. Резкий, но не сильный удар Тамилы привел меня в чувство и вернул в реальный мир.

– Нет, ваше… – я замялась. Пауза, данная на подбор слова, затянулась. Вожак решил ускорить процесс.

– У меня нет особого обращения! Не трудитесь! – зло, едва не срываясь на рык, сообщил он. – Докладывайте! – не менее властно, но уже без ненависти мужчина обращался к остальным присутствующим.

Один из оборотней привстал и поклонился. Это был рослый мужчина лет тридцати пяти с шоколадным оттенком в волосах.

– Свидетельства рождения в клане волка не найдены!

– В каком из них? – недовольно и резко вопрошал правитель.

– В обоих! – мужчина склонил голову и принял прежнее вальяжное положение на стуле.

– Есть другой клан? – тихо интересовалась я у Тамилы.

– Клан Белого волка – также тихо отвечала она.

– У вас конфликт?

– У нас война! – девушка агрессивно на меня воззрела, призывая к тишине.

Боковое зрение уловило недовольный взгляд вожака.

– Вы хотите сказать, что я вижу то, чего не существует?! – на повышенных тонах вещал глава оборотней.

– Найдена лишь одна запись о ее рождении, – вежливо преклонив голову, произнесла женщина лет пятидесяти с яркими зелеными глазами. – На основании нее можно безусловно полагать, что перед нами человек!

– И вы не чувствуете запах?! У всех в этом зале внезапная эпидемия насморка?! Недостаточность данных может свидетельствовать лишь о виртуозном их сокрытии! – голос вожака впал в спокойное русло. Он сел и расположил голову на кисти руки.

Оборотни продолжали нелепое обсуждение моей повинности в том, что я рождена не совсем там, где им бы хотелось.

– Можете проверить меня на детекторе лжи! – этой мысли полагалось сидеть, смирно сложив лапки, в покоях разума. Вместо этого она нагло ворвалась в мир громким бурчанием.

Тамила негодующе уставилась на меня и разочарованно потерла бровь. Я прикусила губу и замерла в смиренной позе послушницы монастыря.

– Прекрасная мысль! – воодушевленно воскликнул вожак. – Карен, позови Иоганна, будь добра!

Его губы сложились в ехидной улыбке предвкушения. Дюжину минут ожидания он потратил на движение по кривым траекториям и задумчивое почесывание бородки с отстраненным созерцанием мрамора.

Наконец дверь отворилась и в нее ввалился мужчина необъятных размеров многовекового дуба. Его лицо окрасилось в бордовый. Мужчина непрерывно осушал пот носовым платком.

– Вы звали меня! – выдавил он, борясь в неравной схватке с одышкой.

– Мне необходим твой дар, Иоганн! Эта девушка, – волосы на темной бороде дрогнули от кивка подбородка в мою сторону, – утверждает, что не имеет ни малейшего понятия о своем происхождении. Поведай нам, насколько правдивы ее слова!

Иоганн учтиво поклонился и пингвиньей походкой двинулся ко мне. Он жестом приказал встать. Смысла в сопротивлении было меньше, чем в покупке просроченного йогурта.

Потные объемные пальцы коснулись моих висков. Я поморщилась, но стояла смирно в ожидании окончания пытки. Серые глаза напротив выломали дверь в особняк разума и нагло, по—хозяйски, бродили по нему куда вздумается. Меня же тем временем выперли на веранду и заперли. Оставалось лишь беспомощно смотреть на это кощунство сквозь стекло.

– Она говорит правду! – объявил Иоганн, отстраняясь.

Я тут же осела на стул, смутно припоминая, как пользоваться парой сотен костей, склеенных хрящами и суставами. Сознание напоминало комнату после обыска с поломанной мебелью и разбросанными во все стороны вещами. Некоторые из них даже нечаянно оказались на люстре. Я надела фартук и принялась скрупулёзно восстанавливать прежний порядок творческого хаоса.

– Не может быть! – воскликнул вожак.

Он принялся экспрессивно допрашивать каждого из присутствовавших, поджигая негодование и зачиная спор. Шумные дебаты прожужжали над ухом и удалились на серый невзрачный фон. Сознание обручилось с подсознанием и переключилось на недоступный ранее уровень.

– … мои люди осмотрели каждую строку архива! – донесся до меня обрывок фразы, изреченный дрожащим женским голосом.

– К тому же… – начал было Иоганн.

– Это невозможно! – резко прервал его вожак.

Чувственное восприятие раскрывало тайны эмоций окружающих. Им не был важен исход. Единственной целью являлось ублажение вожака. Из общей безразличной массы выбивался один поток энергии. Эта девушка со смесью сажи и пепла в волосах сидела возле меня. Она хотела помочь.

Я увлеклась настолько сильно, что умудрилась забыть о том, что их речи способны привести меня к костру.

Силилась сделать шаг в реальный мир, но новый уровень зудел над ухом, раскрывая намерения некоего существа, которое не было видно глазу. Ярость слилась в нем в альянсе с расчетом. Он вожделел крови. Он хотел забрать чью—то жизнь.

– Неужели это все?! – жуткий вопль главы стаи заставил меня вздрогнуть и кусачками разрезал проволоку, связующую с подсознанием.

Боковое зрение уцепилось за блеск, прорвавшийся сквозь открытые ставни. Взгляд сфокусировался и распознал в нем острие кинжала.

Тело сорвалось с места со скоростью для меня не свойственной. Я запрыгнула на стол и преодолела его в несколько секунд. Блеск стали пролетел возле глаз. Его траектория заканчивалась на горле вожака. Кинжал передвигался медленно и плавно. Мне не составило труда схватить его за рукоять.

Оборотни засуетились и сомкнулись вокруг нас плотным кольцом. С их уст срывалось: «Вторжение! Защищать вожака!».

Я осталась единственным островком спокойствия в урагане суеты. Моя рука замерла, обхватив кинжал. Тело замерло вместе с ней, опираясь на стол одним коленом. Мужчина едва заметно сглотнул слюну. Ему показалось, что это не было заметно. Я решила не беспокоить его гордость.

Пальцы разжались. Холодная сталь с резким звоном ударилась о стол. Оборотни нервно обернулись. Раздались вздохи облегчения. Вожаку ничто не угрожало.

– Благодарю! – мужчина был выбит из проторенной колеи обыденности и даже чуть склонил предо мной голову. Я поклонилась ему в ответ. – Обвинение снято! – тихо произнес он. – Прошу, не разочаруй меня!

Четвертая глава

Мои новые покои оказались гораздо лучше и просторнее предыдущих. Больше не приходилось любоваться закатом, сидя на каменном полу и смотря на лучи уходящего солнца сквозь решетку. Я вальяжно разлеглась в мягком кресле на уютном балконе с бокалом вина.

На меня устало косилась башня, сконструированная из белого камня. Шпиль на конической кровле упирался в титановое небо. Сумерки разливали по атмосфере минорные аккорды. Слух гладила нежная тишина. Лишь удары сапог одинокого стражника по брусчатке мешали ее ласкам.

Сфера заточения стала обширнее и комфортнее, и все же я находилась в плену. Покидать стены замка не дозволялось. Невиновность не была доказана, и по—прежнему оставалась неведомой тайна собственного появления на свет.

Я могла лишь смотреть, как умирает солнце и воскресает вновь. Стража сопровождала меня неотступно, оставляя в одиночестве только под сводами комфортабельной темницы. Мне создавали лишь иллюзию свободы. Возможно, так устроен весь наш мир.