Чёрный принц

Выйдя из воды, он повязал полотенце на бёдрах и взял со стола стакан свежевыжатого сока. В свои пятьдесят шесть лет, ведя здоровый образ жизни, он оставался весьма привлекательным мужчиной и любимцем женщин.

? Надеюсь обойтись рублями, ? улыбнулась Настя, и на её гладкой коже проглянули первые морщинки под глазами.

? Что с причёской? И ты туда же, как и Пашка? – слегка насупив брови, отреагировал Александр на новую Настину стрижку. Но не став дожидаться ответа, сменил тему разговора: ? Что, опять Феликс твой во что-то вляпался?

? Нет-нет, ? поторопилась успокоить приёмного отца Настя. – Я планирую экспедицию за кладом Гетмана Полуботка.

Тяжело вздохнув, Александр сказал:

? Я знал, конечно, что ты не удержишься и поедешь по следам этой кладовой записи. Но может, всё-таки не стоит? Отправь своих студентов. А то на душе у меня как-то тревожно, да и сон сегодня приснился какой-то нехороший.

? Пап Саш? – удивилась Настя. – Ты такой влиятельный и сильный, испугался какого-то сна?

? Ольга мне снилась, мама твоя, ? устало сев на бортик бассейна и опустив ноги в воду, сказал он.

Настя села на корточки за спиной Александра и опустив подбородок ему на плечо, спросила:

? Ты был в тот год её аспирантом?

? Да и должен был ехать с ней в экспедицию. Никогда себе не прощу, что не поехал.

? Ну и хорошо, что не поехал. Если б и ты погиб, чтобы тогда со мной стало?

? Если бы я поехал, никто бы не погиб. Я как о трагедии узнал, сразу в Крым вылетел, но меня к расследованию и близко не подпустили. Я туда-сюда… А, ? махнул он рукой. – Всё без толку. Так толком ничего и не узнал. От меня всё скрывали. Даже то, что твоя бабка умерла и тебя в детдом отдали, я узнал случайно. Еле успел тебя забрать. Ведь тебя уже в другую семью отдавали, стольких людей подкупить пришлось…

И поцеловав Настю в щёку, Александр добавил:

? Ладно, что теперь об этом вспоминать. А деньги я дам, это вообще не проблема. Но ты всё-таки подумай, может быть, не стоит туда ехать самой?

? Нет, стоит ? Настя задумчиво кивнула головой.

? Команда-то у тебя есть?

? Найдётся. Правда Людмила Рашидовна почему-то отказалась ехать. Странно, ведь это должно её заинтересовать. Но она, как услышала об экспедиции, сразу так испугалась.

? Испугалась?

? Мне так показалось.

И уже уходя, Настя остановилась и сказала:

? А давай я Пашку с собой возьму? Пусть поживёт со мной в экспедиции. Без благ цивилизации, может, перевоспитается.

? Нет, ? как гвоздь вбил, ответил Александр. – Нечего ему там делать.

Настя сильно удивилась такой реакции приёмного отца. Самой же ей эта идея показалась вполне оригинальной, но спорить она не стала. А вот сам Пашка, узнав о её предложении, неожиданно согласился.

Он пришёл к Насте в комнату, когда приготовления к экспедиции были практически завершены. До этого дня, Пашка не заходил к ней. Оглядевшись вокруг, отметил, что в обстановке комнаты было много антиквариата и света, проникающего сквозь большие панорамные окна и отражающегося от искрящегося мрамора на полу. В этом интерьере, Настя и сама больше походила на античную богиню, чем на земную женщину.

? Отец сказал, ты хочешь взять меня в свою экспедицию. Правда? – спросил он.

? Да. Но сам папа Саша против.

? «Папа Саша против», ? иронично передразнил Настю Пашка. – Мне, на минуточку, тридцать четыре года. Я что, должен спрашивать у него разрешение?

? Ты, что же, хочешь поехать со мной? – удивилась Настя.

? Представь себе.

? Не представляю. Просто ты делаешь это назло отцу. Тебе нравится злить его, делая всё наперекор.

? Слушай, тебе не всё равно? – устало рухнул в кресло Пашка. – Тебе нужны люди в команду?

? Нужны, конечно.

? Вот и всё, а с отцом я всё улажу.

Настя не хотела, чтобы эта тема стала причиной её разногласий с Александром, но такая напористость в принятии решения, позволила ей посмотреть на Пашку другими глазами. Она впервые увидела в нём зрелого мужчину, а не мальчика, она впервые зауважала его. Но телефонный звонок заставил её вздрогнуть и прервать размышления.

На дисплее высветился номер Людмилы Рашидовны. К Настиной радости она изменила своё решение и согласилась ехать в экспедицию.

? Пашка, как я рада, ? запрыгала Настя, как маленькая, хлопая в ладоши. – Ты даже не представляешь, какая это удача, что она поедет с нами. Ведь она один из лучших историков страны, к тому же крымчанка, знает полуостров, как свои пять пальцев. С ней шанс найти клад увеличивается в разы.

Глядя на радостную Настю, Пашка улыбнулся. Её радость стала и его радостью.

6.

В аэропорту, как всегда, было многолюдно, суетно и шумно. Настя и Пашка уже зарегистрировались на рейс до Симферополя и сдали в багаж свои многочисленные чемоданы и саквояжи с необходимой аппаратурой и приспособлениями для раскопок.

? Ну, где твоя Рашидовна-то? – начал раздражаться Пашка от долгого ожидания.

? Она уже звонила, скоро будет, ? успокоила Настя.

Пашка недовольно посмотрел на неё, но раздражение его исчезло при одном только взгляде её больших серых глаз. Вообще, в это утро Настя, надев простые синие джинсы и куртку-косуху, совершенно очаровала его простотой и отсутствием пафоса. Впервые она показалась ему близкой и родной. Но к несчастью, идиллию эту нарушило появление…

? Твою ж ты мать, ? недовольно протянул Пашка.

Настя обернулась и увидела приближающегося к ним…

? Феликс! – радостно воскликнула она. – Ты пришёл проводить нас.

? Чё это проводить? – сняв рюкзак с плеча и, одной рукой обнимая Настю, а во второй зажав бутылку виски в бумажном пакете, ответил он. – Я еду с вами.

? Чего это вдруг? – усмехнулся Пашка. – Ты же говорил, что на херу вертел нашу экспедицию.

? Я так не говорил, ? ответил Феликс, протянув Пашке руку.

? Ага, конечно, ? пожал Пашка протянутую ладонь.