Точка Скольжения. Архипелаг. Часть первая

Лилмел отличался исполнительностью и быстротой реакции. Никогда не говорил, не подумав, никогда не действовал неосмотрительно. Среднего роста, среднего возраста, с самой что ни на есть заурядной внешностью – с виду вполне обычный человек. Мало кто знал, что за этой оболочкой скрывается железная воля и несгибаемый характер, принципиальность, граничащая с фанатичной преданностью своим идеалам, которые много веков назад были сформулированы как Чистые Принципы. Всегда внешне спокойный и равнодушный ко всему, он оставался таким даже в моменты смертельной опасности. Никто не слышал от него жалоб или недовольства, если его что-то не устраивало – просто давал это понять, не утруждаясь при этом особо объяснением своих мотивов.

– Хорошо, Лилмел, – ответил Дана?ис Эмала?дэ, привстав с кресла, на котором сидел. Он был старшим в группе, её лидером и координатором. Несмотря на то, что только вступал в пору зрелости, он уже имел немалый опыт в таких делах. Под светлыми волосами скрывался лоб, за которым находился незаурядный ум. За атлетичным телосложением скрывалась стремительность и опасность, за гордо выступающей грудью – горячее сердце. Во взгляде голубых глаз читалось упорство в достижении цели и хладнокровие. Внешность Данаиса была полным несоответствием внутреннему миру. Он был прирождённым лидером, способным нести на себе раненого товарища бесконечно, не поручая это дело подчинённым до тех пор, пока не упадёт без сил.

– Так, группа, сейчас слушайте меня внимательно.

Группа ожила. Проснулся Ти?гнем Мекта?ро, потянулся, зевнул – этот мог спать когда угодно, где угодно и сколько угодно. Примечательно, что положение для сна принципиального значения для него не имело – хоть сидя, хоть лёжа, хоть на полу, хоть на земле. Поговаривали, что он способен спать даже стоя. Высокий крепыш с каштановыми волосами и голубыми глазами помимо прочих своих редких способностей обладал ещё одним качеством – не унывал никогда, как бы плохи ни были дела. Причиной этому, по-видимому, было то, что ему довелось за свою жизнь побывать во многих переделках, а сколько их было на веку зрелого уже Тигнема – Данаис определить и не взялся бы. Видимо, оттуда же произошла прямота, переходящая порою в грубость, с которой Тигнем относился ко всем, когда был не в духе. Он всегда старался думать наперёд, замечал те моменты и нюансы, мимо которых проходили все остальные.

Аниа?ла Каэ?ми, среднего роста молодая женщина спортивного телосложения с зелёными глазами и коротко подстриженными волосами огненного цвета, оторвалась от иллюминатора, через который наблюдала за полётом, и посмотрела на Данаиса. В мгновения хорошего настроения она всегда была общительна, приветлива – но в такие моменты, как сейчас, становилась сосредоточенной и потому молчаливой. Импульсивность в ней граничила с расчётом вперёд: казалось, что даже импульсы её подчинены какой-то одной, только ей ведомой цели. Но, приняв решение, становилась нетерпеливой, и – напролом шла к его достижению. Вот у неё внешность как раз соответствовала внутреннему миру: яркая и броская, она была такой же и в душе.

Последней обратилась во внимание Ни?ан Мисле?ги – взгляд карих, почти чёрных глаз из-под свисающих с висков длинных, прямых, таких же чёрных волос. Взгляд, мгновение назад направленный в страницы томика стихов, напечатанного в почти вышедшей из моды форме – раскладывающейся книги. В отличие от удобных перекидных изданий, эта занимала гораздо больше места, всё время норовила сама перелистнуть страницу, а отложи в сторону – так без закладки и не отыщешь, где закончил читать. Но Мислеги почему-то любила именно такую форму книг, и почти всегда – стихи. Собственно, это было всё, что знал о ней Данаис, как о личности. А вот как об оперативнике своей группы о Ниан он мог сказать чуть больше: прекрасно разбирается в людях, их нравах, местных обычаях, психологии, мотивации; много знает о культуре и тонкостях религий, психопатологиях, фобиях, навязчивых идеях. Замкнута и нелюдима, никто и представления не имел, каков её мир внутренний, что у неё на душе. Даже когда она делала вид, что хочет просто поболтать, у собеседника не исчезало ощущение, что разговором она пытается что-то узнать для себя.

Ниан никогда ничего не говорила, если её об этом не просили. Улыбалась редко, зато широко и заразительно. Если смеялась – то у всех вокруг сразу становилось теплее на душе. Если грустила – никто не знал и не мог догадаться, о чём она грустит, и от этого грусть её передавалась тем, кто рядом. Она никого и никогда не подпускала близко, никогда не позволяла себе лишнего выражения эмоций, оговорок или чего-либо ещё, что пролило бы свет на её переживания.

И – главное, главное! Больше года Мислеги уже работает в его, Данаиса, группе – но, в отличие от остальных оперативников, именно ей он и не доверял. Да, порой она была полезна, даже – незаменима, но Эмаладэ ни на миг не мог забыть, что Ниан принадлежала к совсем другому лагерю, враждебному. К тем, у кого не было принципов, как таковых, а понимание Кодекса Чистых отсутствовало. Эти люди звались Падшими, теми, кто ради денег был готов на любое преступление, вплоть до убийства невинного человека.

И Мислеги была не просто из лагеря Падших, нет; она была ещё и перебежчицей, вставшей на сторону Чистых, к коим принадлежали все другие оперативники группы Храмовников, возглавляемых Данаисом. Ниан говорила, что отреклась от прошлого. Но кто мог гарантировать, что это отречение – искреннее?

И сейчас, глядя в её глаза, он поймал себя на мысли, что её недоверие его раздражает; и потому не чувствуется уже той уверенности, с которой собирался, было, начать разговор с группой.

– Значит, ситуация такая… – начал он и запнулся на первой же фразе, не зная, как её продолжать, чтоб она не была сумбурной. Скосился на Ниан – та подмигнула, Данаис почувствовал себя легче и продолжил.

– Жингкон непонятным образом построил Генератор на острове Ситай, где делать это категорически запрещено Континентальным Мирным Договором. Возле Генератора располагалась военная база, где в плену содержались двое селлестийцев. Перед вылетом была собрана информация о них: один – командир милуны десанта, второй собирается отправиться на прохождение комиссии по пригодности к службе в войсках. Данных, как понимаете, мало – но эти двое нас не интересуют… пока. Важно, что они попали в плен сразу после атаки этой самой милуны на Генератор. На момент атаки Селлестийцы о Генераторе не знали, поэтому командир, увидев его, отдал своим людям приказ атаковать. Как раз на момент атаки и пришёлся скачок в энергетическом поле планеты и попытка Аномалии вырваться за Барьер. Насколько известно, никогда никакие повреждения Генераторов такого не вызывали, а значит, заниматься разработкой этих двоих бессмысленно. Известно, что в момент атаки секретно высаженная группа попала в ловушку и была уничтожена. Дальше случилось вот что: Селлестийцам стало известно о том, что Жингкон стал использовать Договорную Зону как путь для ухода пиратских кораблей от преследования. Командованием Селлестии было решено отправить в район Договорной Зоны авианесущий крейсер «Пасгедас» как приманку.

Отправка крейсера была рассчитана по времени на то, чтобы он встретился с одним из захваченных Жингконцами Селлестийских транспортов. Расчёт был таков, что крейсер обязательно откроет огонь по нему, а транспорт вступит в бой и вызовет подмогу. Тогда с палубы находящегося к югу авианосца «Нименгадо» взлетели бы пикирующие бомбардировщики, которые уничтожили бы корабли Жингкона сразу, как те вошли бы в Договорную Зону. Но командир крейсера, естественно, об этом не должен был знать, иначе план бы не сработал. Единственное, чего не ждали сами Селлестийцы – это того, что командир сам нарушит нейтралитет Зоны, и уж конечно никак не знали они, что на острове стоит Генератор. В результате «Пасгедас» вступил в бой и уничтожил его, тем самым создав самую напряжённую ситуацию за всё время существования Договорной Зоны между Селлестией и Жингконом. Так что исследовать придётся уже обломки и без опроса свидетелей – те, кого не похоронил своим обстрелом крейсер, разбежались уже по всему архипелагу. Наша задача – сбор информации. Во-первых, необходимо узнать, каким образом здесь взялся Генератор. Во-вторых, узнать, не стоит ли за этими событиями третья сторона. Ну и последнее: узнать, что же такое произошло здесь, что вызвало возмущение во всём поле планеты. Поиски начнём, естественно, с острова Ситай. Так что если у кого есть вопросы: задавайте сейчас.

– Лично мне всё ясно, – заявила Аниала, – Пока не узнаем, какие следы остались, поиск не начнётся!

– Не терпится? – спросил Тигнем суровым голосом, – А я вот думаю, что нельзя приступать к поиску следов, не определившись, какие именно следы мы ищем. Будем искать нечто из ряда вон выходящее и необычное? Или же, наоборот, постараемся понять, что привело к тому, что обстоятельства сложились именно так?