История одного охотника

– знаю. Я ведь говорил. А теперь подождешь меня немного, я хотел потолковать с парнишкой, Арчи. У него есть полезные изобретения, как я понял

– конечно. Я все равно хотел немного задержаться. Его дом вон там – капитан корабля показал пальцем на самую большую постройку в округе. Большой двухэтажный довоенный дом, был еще больше увеличен в размерах неказистыми пристройками из дерева и металла. Пожалуй, это был самый большой дом на всем острове

– понял. Я не думаю что долго. Встретимся на закате у пристани – капитан согласно кивнул, продолжив стучать в дверь одного из деревянных сарайчиков. Ответа так и не последовало. Понимающе посмотрев на старика, Влад быстрыми шагами отправился к дому изобретателя. Несколько ударов в стальную толстую дверь, и та со скрипом и скрежетом открылась сама. На ее обратной стороне красовался гидравлический механизм, весьма дорогой в это время. Помещение, в которое попал охотник, пройдя по небольшому коридору, больше походило на большую кладовку. Все стены дома были снесены и объединены в одну общую комнату, почти до потолка заставленную различными железяками и остатками довоенной техники

– а вот и ты! – из одной куч, буквально вылез молодой парнишка – я так о многом хотел расспросить! Например, как вы призываете молнию? Как вы ее контролируете? Почему вы намного сильней обычных людей?

– помедленней, ученый. Я не могу ответить на твои вопросы, это будет считаться изменой. Могу лишь сказать, что назвать нас людьми нельзя, а молнии призывает вовсе не технологии

– угу. Я запомню, и обязательно узнаю истину! – парнишка спрыгнул с кучи и отряхнул одежду, насквозь мокрую от масла – но пока идем в соседнее крыло! Там храниться оружие!

– ну, пошли – холодный и сдержанный охотник был противоположностью жизнерадостного, неугомонного юнца

– идем! тебе понравиться мои изобретения – Арчи рванул по заваленному запчастями коридору, одновременно расчищая путь до небольшой деревянной двери, что не до конца закрывала проход во второй корпус. Арчи, наконец добравшийся до двери, с трудом открыл заедающий стальной замок, распахивая дверку. Узкое, но длинное помещение с многочисленными полками и стеллажами было заставлено странными устройствами. Начиная от оружия похожего на винтовки, до непонятных овальных дисков – давай я тебе все покажу. Вот, например – Арчи с трудом поднял со стенда нечто отдаленно напоминающее винтовку. Ствол его изобретения был куда шире и длиннее, а патроны, судя по размеру магазина, больше походили на огромные болты – это оружие из которого я стрелял на холме. Пробивает даже слой металла в сантиметров пять. Да и патроны на него делать не сложно. Но вот отдача и огромный вес настоящая беда. Но вот для тебя…

– будет в самый раз. А еще у меня есть идея как ты можешь помочь всему человечеству

– и как же? – глаза Арчи заблестели

– как охотник девятого ранга, я имею право пригласить в нашу организацию любого человека, которого сочту полезным. Ты получишь лучшее оборудование, тихую обстановку и доступ к нашим технологиям

– а запчасти?

– любые. Даже с мертвых земель

– я согласен. Когда отправляемся?

– ты. Я вернусь на материк, и сообщу главе о тебе. Он пришлет нашего человека. Твоя задача не оплошать, и показать, что я не ошибся в тебе. А теперь мне уже пора. Корабль не будет меня вечно ждать, а мне еще трофей с лидера собрать

Глава 2 «Дворец пустыни»

– вот значит как? – немолодой мужчина почесал свою седую коротко стриженую бороду – действительно интересный отчет. Особенно про того изобретателя… Арчи

– да. Я уверен, что он сильно пригодиться нам. Как и написано в отчете, его оружие пробило шкуру лидера, а ведь даже наши лучшие винтовки этого не могут – Влад сидел за большим круглым столом, отчитываясь главарю штаба

– я тебя услышал. Я отправлю за юнцом своих людей. А пока поговорим о тебе. Как я и обещал, даю тебе месяц отдыха. Но мне все еще нужно знать, куда ты отправишься

– с начала я подумывал об отдыхе далеко на севере, холод говорят полезен. Но все же решил отправиться в центральные земли. На благо бюджет позволяет

– центральные земли… хороший выбор. Ну что же, не буду задерживать. Удачи и хорошо тебе отдохнуть

– благодарю

охотник кивнул своему главарю, и покинул помещение. Вновь идя по длинным извилистым коридорам базы, он прибыл к хранилищу со шкафами из особого металла. Открыв свой, он первым делом вернул пистолеты на место согласно уставу. Затем снял черные одежды и повесил их на специальном стенде. Патроны и сменную броню он разложил по ящикам. Охотник не горел желанием расставаться со своим снаряжением, но таков устав, и не ему что-либо менять. Закончив с уборкой, Влад протянул руку в самый дальний угол шкафа, и достал небольшой заплечный мешок, сшитый из шкуры лидера роя. Мешок был прочным и вместительным, но, не смотря на это, он оказался полностью забитым. Открыв его, Влад достал сменную повседневную одежду: белая рубашка и черные джинсы, что были сделана еще до войны. Кроме одежды в мешке лежал гладкоствольный пистолет кустарного производства и несколько обойм к нему. В самом же конце, в небольшой черной шкатулке были собранны деньги охотника. В этой шкатулке было весьма приличная сума, которой хватило бы на несколько поколений жизни обычной семье. Но для Влада это был обычный годовой доход. Тяжело вздохнув, охотник быстро переоделся в повседневную форму, и изучал себя в зеркале. Мягкие черты лица, небольшая борода, зеленые глаза и короткие черные волосы. Несколько шрамов на лице. Сейчас он был почти не отличим от человека, если бы не одно но: сразу за ухом, на правой стороне, равно как и на средних пальцах, за место кожи у Влада была чешуя. Конечно, не каждый смог бы ее заметить, особенно в перчатках и шляпе, которые носил Влад, но ему все равно было не по себе из-за таких отличий

– все переживаешь из-за чешуи? – охотник с седыми длинными волосами вошел в потайную комнату – у тебя они хоть за ухом и на пальцах. Другим повезло меньше

– знаю, знаю – перед ним был один из самых старых охотников. Его серию создавали как прототип, и они получились не слишком сильными и быстрыми, хотя очень крепкими. Зеленоватого цвета чешуя покрывало все их тело за исключением лица – но наша поколение всегда было ближе к людям, чем другие. В отличие от вас стариков, мы получили полный спектр эмоций

– и в этом ваш минус – старый охотник улыбнулся. Несмотря на возраст, превышающий три сотни лет, все зубы были на месте

– как по мне это плюс. Будь эмоции у вас, то двести лет назад не разразилась бы война

– да что ты о ней знаешь мальчишка

– мне было десять, когда по всему миру стали падать ракеты. Я попал под один из таких взрывов, и меня спас один из вашей серии, когда вы еще служили в полиции. Но он не спас мою семью. Только меня

– значит, таков был приказ. В то время организация резко нарастила темп создания генных солдат, не смотря на потери в войне. Именно это и спасло мир от полного уничтожения