Законы поединка

Данила погладил по головке Марию, которая, слушая их спор, рефлекторно вцепилась в его штанину и, видимо, ущипнула за кожу.

– Теперь давайте расходиться!

Данила подтолкнул Марию к своим послухам:

– Иди с Алексеем и Ильей. Все будет хорошо!

Марии явно не хотелось уходить, но она видела, что ее Защитнику подчинялись даже взрослые дяди, поэтому она тяжело вздохнула и отошла от Данилы. Алексей взял ее на руки и, больше ничего не сказав, пошел к подъезду дома. Все потянулись за ним, и вскоре Данила остался один на небольшом освещенном пятачке, который очень скоро погрузился во тьму. Было хорошо видно его крепкую фигуру с широко расставленными ногами, освещенную ярким пронизывающим светом. Он стоял спиной к яркой пирамиде на границе между светом и тьмой и смотрел в темноту.

***

Валентина уложила детей спать и, склонившись над ними, принялась тихонько напевать колыбельную песню. Алексей аккуратно присел на ящик. Под ним предательски заскрипели доски, он приподнялся и пересел на холодный пол, чтобы ему тоже было слышна песня казачки:

Ну-ка дай мне козырную карту

И колоду всю в масть разложи.

Я не верю в гаданья, цыганка!

Но ты мне, так и быть, расскажи!

Что же будет со мной за широкой рекой

И удачным ли будет набег?

Много ль крови пролью? Много ль злата набью

В переметную сумку свою?

Отвечает старуха, на воду глядя,

Зря не веришь в судьбу, зря не слышишь меня,

Но ведь карты не врут и сейчас говорят:

Не ходи ты в набег, зря не мучай коня!

Будет все у тебя – и любовь и казна.

Ну а нет – то коснешься холодного дна.

Рассердился джигит и ударил ножом:

– Зря не будешь, колдунья, трепать языком!

Что задумал, – сегодня я в ночь совершу

И казачку младую в петлю посажу.

Так сказал он и волком к реке полетел,

Но на том берегу уж охотник сидел.

Затаившись в кустах, он в засаде не спал

И с мечтами о милой свирель вырезал.

Слышит, где-то вдали конь с испугом заржал.

– Что за черт! Я такого еще не видал.

В полуночной тиши звук летит далеко

От злодейки-судьбы убежать нелегко.

Грянул с берега гром и молния вдруг

И разбойника злого ударила в грудь.

Зря не верил старухе джигит удалой

И за это расплата своей головой!

А кругов на воде не увидел никто.

Камнем тело бандита упало на дно.

Предрассветный туман ветерок разогнал,

И охотник лихой домой поскакал.

Никому ничего он не стал говорить,

Ни к чему понапрасну народ теребить…

Алексей засмотрелся на огонек горелки и не заметил, как задремал. Проснулся он оттого, что Валентина толкнула его в плечо:

– Эй, казак, иди ложись. Я в углу тебе постелила.

Алексей потер глаза:

– Нет, спасибо. Все равно не усну.

Валентина улыбнулась, рассматривая его молодое лицо с пушком редких волос над верхней губой.

– Ну-ну, а под мою колыбельную засопел, как младенец.

– Под хорошую колыбельную можно и задремать, – ответил ей в тон Алексей и, чуть смутившись, добавил, – но ведь вы не будете петь мне ее всю ночь.