Хранители. Часть 1 Чужая река

Часов около десяти Сергей и Дмитрий ушли спать. Костя взял фотоаппарат и флешки, удобно улёгся у костра и принялся просматривать отснятый за всю экспедицию видео- и фотоматериал.

Ледяной северный ветер принёс первый ночной заморозок. Чтобы обогреться, всю ночь пришлось поддерживать большой костёр, и к утру запас дров был полностью израсходован. Подбросив в огонь последние ветки, Сергей повесил на огонь чайник и котелок с остатками вчерашней каши, посмотрел на часы и несколько раз постучал ложкой по тарелке:

– Просыпаемся! Поднимаемся! Умываемся! Садимся завтракать!

Первым выбравшись из палатки, Костя мрачно посмотрел на побелевшую от инея траву и плотнее закутался в куртку.

– У тебя несомненный талант базарного зазывалы. Подумай о смене профессии… – буркнул он, подходя ближе к костру.

– Иди умывайся, советчик, – усмехнулся Сергей. – И Димку поднимай. Завтракать пора.

К девяти часам лагерь был практически собран. Отсыревшую за ночь палатку, не складывая, перенесли и установили на катамаране. Мокрую плёнку с навеса аккуратно сложили и убрали в палатку, чтобы просушить позже. Все жерди Костя собрал и унёс в лес к хальмеру. Оставив их между ящиков, он немного постоял, грустно глядя на последнее пристанище людей, проживших такую длинную и необычную жизнь, и низко им поклонился на прощание.

– Пока, ребята. До встречи зимой.

Собранные рюкзаки уже стояли у катамарана. Чтобы полностью скрыть следы лагеря, друзья закидали кострище землёй и листвой и разбросали настил из лапника. Всё было готово к отплытию.

Костя расшнуровал ботинки и посмотрел на друзей.

– Ну что, грузимся?

– Грузимся! – скомандовал Сергей и перекрестил катамаран. – С богом!

Кот иронически усмехнулся и покачал головой:

– Ты неисправим… Тебе же ясно недавно объяснили, что и откуда взялось. Или у тебя какие-то сомнения ещё остались?

– Даже самых мудрых и могущественных во Вселенной создал кто-то ещё мудрее и могущественнее. А искренняя вера в любовь и доброту ещё никого не делала хуже. Согласен?

На такой довод Костя только развёл руками.

Спустив катамаран на воду, Сергей и Дмитрий закинули рюкзаки и забрались на удобную ровную площадку. Костя босиком с закатанными штанами вытолкнул «Титаник» на глубину и быстро запрыгнул сам. Упомянутое вчера имя утонувшего в Атлантике легендарного парохода накрепко прилипло к их скромному плавсредству, и теперь в разговоре катамаран именовался только так. Работая веслом, Костя выровнял курс ровно посередине Хевняныяхи, и «Титаник» спокойно понесло течением. В лагере, закрытом от солнца густыми кронами деревьев, было сыро и холодно, но на реке в ярких солнечных лучах настроение у всех заметно улучшилось. Несмотря на северный ветер, воздух постепенно прогревался. Убрав рюкзаки и ружья в палатку, Сергей и Костя сели на вёсла, чтобы поддерживать катамаран посередине реки на поворотах. Дмитрий достал навигатор. Сейчас они двигались по ветру со скоростью более трёх километров в час. Сергей глянул на экран и удовлетворённо кивнул:

– По ветру хорошо идём. Если ещё грести, вдвое быстрее будет.

– Давай попробуем, – предложил Костя.

Они налегли на вёсла, но хорошо получилось не сразу. Из-за несогласованности гребцов лёгкий катамаран начинало вести то в одну, то в другую сторону, прибивая к берегу. Тогда Сергей начал громко считать, и дело пошло лучше. Потренировавшись с полчаса и немного наработав технику, грести перестали и просто сплавлялись, наслаждаясь красивыми видами вокруг. Высоко в небе пролетело несколько птичьих стай. Проводив взглядом очередную, Костя повернулся и посмотрел на Дмитрия.

– Ты чего сидишь как засватанный? В обед газеты читать будем?

– Я мигом! – спохватился тот и полез в палатку за удочками.

– Достань, пожалуйста, из моего рюкзака бутылки. Что-то в горле пересохло… – попросил Костя.

Повозившись в палатке, Дмитрий выбрался наружу, зажимая под мышкой удочки и держа в руке бутылку, наполненную чем-то ядовито-синим. Положив рядом снасти, он удивлённо посмотрел на бутылку.

– Что это тут такое налито?

– Брага, – спокойно объяснил Кот. – Очень вкусная голубичная брага. Я ночью быстро сбегал и из бочки в кладовке набрал. Пейте смело, я её уже пробовал.

Дмитрий снова нырнул в палатку и вытащил ещё две бутылки, также наполненные брагой.

– Праздник к нам приходит! Праздник к нам приходит! – весело пропел Кот песенку из какой-то новогодней телерекламы.

Дмитрий рассмеялся и, отвинтив крышку, глотнул из бутылки.

– Да вы с ума, что ли, посходили?! – воскликнул Сергей. – Ей сколько лет? Потравиться хотите?

Он попытался отобрать у Дмитрия бутылку, но тот увернулся, сделал ещё несколько глотков и довольно крякнул.

– Вещь!

– Дай сюда! – дотянувшись-таки, Сергей забрал у него бутылку и понюхал содержимое.

– Выльешь в реку – пойдёшь до стойбища пешком! – сразу предупредил Кот.

Ещё раз понюхав, Сергей обречённо вздохнул, показал друзьям кулак и приник к горлышку бутылки.

Дальше плыли в приподнятом настроении. Скоро в привязанном к площадке между баллонов мешке уже лежало несколько щёкуров и нельма. Но к обеду друзьям удалось обеспечить себе и знатный ужин. За очередным поворотом, они увидели несколько сидящих на широкой косе глухарей. Одного Сергей убил сразу, ещё один подранок упал в густые заросли тальника. Быстро причалив к берегу, друзья сумели его найти. Здесь же на берегу разделали добычу. Мяса получилось полный котелок и ещё пакет. Здесь же почистили и засолили рыбу. Немного размяв по берегу ноги, продолжили плавание.

Обратный путь был лёгким и занял шесть дней. С погодой повезло. За всё время только один день был дождливый. Хоть по ночам уже подмораживало, но днём ярко светило солнце, и температура поднималась до плюс десяти градусов. Продуктов, благодаря оставленным на стоянках запасам и дарам реки и леса, хватило с избытком. Катамаран оказался настолько удобным и надёжным средством для сплава по реке, что сжигать его друзья передумали. На последней перед стойбищем ночёвке «Титаник» разобрали, и доски ушли на дрова, что было вполне объяснимо, так как в этих местах была преимущественно голая тундра. Баллоны упаковали в чехол и забрали с собой. Тогда же Сергей удалил все связанные с поселением фотографии и видеофайлы. Заранее договорились, что рассказывать об экспедиции, и удалили из навигаторов треки.

К стойбищу Вануйто вышли к вечеру 23 сентября.

На дружный лай собак из чума вышел дед Макар. Увидев путешественников, он всплеснул руками, что-то крикнул в сторону чума и шустро засеменил навстречу.

– Здравствуй, дедушка, здравствуй! – громко поздоровался Сергей, спеша к старику. – Как здоровье? Как семья? – и дальше что-то затараторил по-ненецки.

– Аньторова! – поздоровался старик по-ненецки.

Они крепко обнялись.

– Куда пропал так долго? – шутливо погрозил пальцем старик. – Я думал, сегодня не придёшь – завтра искать едем! Улетишь завтра уже. И не погостил совсем…

– Ничего, дедушка, зимой приеду к тебе в гости, дольше погощу!

Старик поздоровался с подошедшими Дмитрием и Костей и махнул в сторону чума.

– Ну, айда скорее кушать и чай пить!

notes

Примечания

1

Чум – традиционное ненецкое жилище конической формы, состоящее из жердей, которые в зависимости от времени года покрываются оленьими шкурами, войлоком или берестой.