Хранители. Часть 1 Чужая река

Выйдя из-за стола, друзья направились на балкон, чтобы последний раз полюбоваться просторами Родалана. Небо было по-прежнему затянуто тучами, и всё так же монотонно моросил дождь. В саду было тихо, лишь изредка то здесь, то там слышались птичьи голоса.

– Дождь в дорогу – хорошая примета, – улыбнулся Дмитрий.

Остор облокотился на перила и, глядя куда-то вдаль, вздохнул:

– Я бы с удовольствием отправился с вами посмотреть ваш мир.

Костя рассмеялся и хлопнул его по плечу.

– Давай попробуем! Вдруг получится! Порыбачим, поохотимся, в баньке попаримся!

Лесна подошла к мужу, прижалась к его плечу и улыбнулась:

– Боюсь, у моего брата не хватит сил на такие испытания.

– Ну, всё дело в тренировке, – наставительным тоном заметил Костя. – Через годик бы вернулся тренированный и закалённый!

Лесна иронично покачала головой:

– Да уж, представляю…

Полюбовавшись с четверть часа на дремлющий под дождём сад, вся компания не спеша направились к выходу.

Спустившись на первый этаж, они прошли длинными коридорами в другой конец замка и, сделав несколько поворотов, оказались в широком пустом холле с небольшой дверью. Окон здесь не было. В мягком, исходящем от стен и потолка свете друзья увидели на двери изображение большой золотой лилии. Остановившись, Снеурс посмотрел на Костю и Лесну, шедших позади всех.

– Дадим супругам время попрощаться, а сами пройдём дальше.

Лесна подошла к Сергею и Дмитрию и поклонилась им в пояс.

– Будьте здоровы и богаты добрыми делами! Мира вам и славных дорог!

– Спасибо за добрые пожелания! – поклонился в ответ Сергей и, улыбнувшись, добавил: – Всего тебе хорошего и до встречи в нашем мире!

– За мужа не переживай, мы за ним присмотрим, – поклонившись, добавил Дмитрий. – Спасибо за всё! До встречи!

Когда все скрылись за дверью, Костя обнял державшую на руках силики жену и поправил ей упавшую на лицо прядку.

– До скорой встречи, душа моя. Береги себя. Обещай, что дождёшься меня здесь и никуда не будешь уезжать из замка.

Лесна кивнула.

– Обещаю. А ты пообещай, что всегда будешь осторожен и через год вернёшься ко мне.

– Конечно же, обещаю, – и, погладив пальцем между ушей дрожащего зверька, усмехнулся: – Береги это чудо чудное.

Лесна улыбнулась и, мягко высвободившись из объятий мужа, отпустила силики на пол.

– Я хочу сделать тебе подарок. Но что это, ты узнаешь, когда будешь уже дома. Я уверена, что он тебе понравится. Иди сюда…

Она положила ладони Косте на виски, наклонила его голову к себе, прижалась к его лбу своим и что-то тихо зашептала на непонятном языке. Вдыхая сладкий цветочный аромат волос любимой, он зажмурился. Голова чуть закружилась, и сердце сладостно сжалось. И тут же накатила невыразимая тоска. Ему стало ужасно жаль себя, оттого что наконец впервые в жизни он здесь был действительно счастлив и всё это так быстро закончилось. Прогоняя эту минутную слабость, Костя прошептал:

– Мне пора.

– Иди, мой любимый, и скорее возвращайся.

Костя поднял вертящегося у ног беспокойного питомца, погладил его и передал Лесне. Крепко обняв и поцеловав жену, он направился к двери. Сзади раздался жалобный, похожий на заячий писк силики. Костя обернулся, помахал на прощание рукой и скрылся за дверью.

Узкий, тускло освещённый сводчатый коридор плавно уходил вниз. Костя быстро спустился по удобным ступенькам, отметив для себя по привычке, что находится метров на пять ниже уровня земли, и оказался в просторном помещении, где его ждали остальные. Отсюда коридор уходил дальше ещё метров пятнадцать, и в конце него виднелся мягкий, мерцающий свет. Там, по всей видимости, уже и был Стиг с его колдовским цветком. Осмотревшись, Костя увидел по всему периметру комнаты широкие лавки. Справа на одной из них лежали все их вещи, часы, оружие и три те самые железные фляжки.

– Послушайте, а как же вы нас отсюда в комнату доставили? – спросил Костя и представил себе, как Снеурс и Остор, обливаясь потом, за руки и за ноги тащат его бесчувственное стодвадцатикилограммовое тело вверх по ступенькам.

– С помощью Сига, – спокойно ответил Остор.

– Понятно… – улыбнулся своим мыслям Костя.

Быстро переодевшись, взяв оружие и фляжки, которые, судя по весу, были ещё пустые, друзья были готовы отправиться в путь.

Посмотрев на путешественников, Снеурс вздохнул и по-стариковски откашлялся. Он явно собирался что-то сказать, но, казалось, всё не мог решиться. Все молча ждали.

– Не хотел говорить вам об этом в присутствии племянницы, чтобы не волновать её, – начал старик после паузы, – но я должен вас предупредить: будьте осторожны при встрече с Гаганами. Вода вашего мира содержит информацию об опасности, которая может вас ожидать на озере Сядэйто, но эта информация непонятна. Она словно тщательно скрыта или стёрта. И ещё… Кто-то знает о том, что вода Стига появится в месте, где находится вход во владения Гаганов, и очень хочет получить её. При этом этот кто-то не имеет никаких знаний о Коридоре Времени. Больше всего меня беспокоит, что эти содержащиеся в воде сведения подверглись какому-то воздействию. Я вспомнил о хранителях Фаэтона, которые также смогли скрыть и подменить чистую информацию ложной. Поэтому предостерегаю вас: будьте очень осторожны. От вас зависит жизнь Земли, а тот, кто хочет взять у вас воду Стига, не понимает, какие будут последствия, если вы не выполните свою миссию. Пока Алатырь-камень не оживёт, постарайтесь не произносить за пределами жилища хранителей слова Гарафы, Гаганы, Алатырь-камень, Стиг, Родалан. И, пока не наступит время, как можно меньше обсуждайте ваши планы на август. Имена произносить можно, но всё, что связано с Родаланом и вашей миссией, может привлечь нежелательное внимание. Запомните это!

Снеурс посмотрел на Остора, который тоже внимательно его слушал, и обратился к нему:

– Даже открытый мной пятьсот лет назад способ расслаивания ячеек информационных кластеров оказался бесполезен, чтобы извлечь больше информации. Это всё, что можно было узнать у воды.

Друзья понятия не имели, что означают эти самые расслаивания ячеек, но реакция Остора их поразила: он открыл рот от удивления, потом хотел было что-то сказать, но резко замолчал, замер на несколько мгновений, а затем, хлопнув себя по бёдрам, весело расхохотался. Друзья удивлённо смотрели, переводя взгляд с Остора на Снеурса. А старик вдруг улыбнулся и, похлопав Остора по плечу, сказал:

– Тебе, как будущему главному хранителю Родалана, необходимо всегда помнить о том, что никто и никогда не должен получить от тебя больше информации, чем ты готов дать. Ты всегда должен быть впереди.

Сергей и Дмитрий всё так же недоумённо смотрели на этих двоих, а Костя вспомнил утренний разговор с Остором в коридоре. Выходило, что старик знал этот придуманный его помощником новый способ получения информации и специально позволил ему узнать, что случится с Лесной. Но ведь Остор собирался утром всё рассказать старику и попросить прощения за то, что сделал…

Но будущий главный хранитель тут же всё разъяснил:

– Простите, друзья, дело в том, что, когда Снеурс давал нам с Лесной знания о вашем мире, я решил испытать недавно мной изобретённый способ получения у воды информации и взял немного больше знаний, чем мне было положено. Это долго объяснять, но получилось так, что я как будто её украл. Я хотел признаться сразу, но таким образом я узнал, что в будущем мне выпадет честь стать главным хранителем Родалана. Из-за этого я постеснялся признаться в том, что сделал, хоть мне было очень стыдно. А оказалось, что мой новый способ давно открыт и мне просто ещё предстояло его узнать. Снеурс просто преподал мне урок и попутно помог ещё в одном очень важном деле.

– Если эти ячейки информационных кластеров были открыты пятьсот лет назад, почему тебе пришлось их вновь открывать? – спросил Дмитрий. – Их нет в вашей общей базе данных?

На вопрос ответил Снеурс:

– Нет. Это пока что высшие знания, они принадлежат главным хранителям пределов и передаются самому лучшему помощнику в процессе его подготовки к должности главного хранителя. Ещё лучше, когда способный, как Остор, ученик придёт к этим знаниям сам. – Снеурс ласково посмотрел на племянника и улыбнулся. – Я горжусь тем, что воспитал такую замену…

Остор, явно засмущавшись, поклонился:

– Спасибо. Я усвоил урок. Надеюсь, что смогу принести много пользы народу Родалана.

Снеурс кивнул:

– Так и будет. А теперь, – обратился он уже к друзьям, – возьмите фляжки. Когда вернётесь в свой мир, наполните их водой Стига и крепко закройте. А теперь идите. Доброго вам пути!