Добровольцы: смерть была где-то рядом…

Редактор прищурился.

– Стас, а ты вообще не обнаглел? Леваком занимаешь в рабочее время и ничего не боишься уже. Уволю же.

Стас Павлов устало снова поднял глаза вверх.

– Платите нормально, не будет леваков. Уволите, вам вообще никто ничего писать не будет.

Редактор сменил тон и начал умолять.

– Да, ладно тебе, Стас, съезди. Легкая прогулка, хорошие люди, Двойной гонорар.

Для пущей важности редактор даже потер указательным и большим пальцами, намекая на деньги, но Стас Павлов только фыркнул.

– Насмешил. Я свою свободу ценю и вообще…

Он встал, показывая, что разговор окончен, направился к двери, и уже взявшись за ручку, развернувшись закончил, будто плюнул.

– … я сепаратистов не поддерживаю.

Сказал и тут же вышел, возмущенно хлопнув дверью.

***

Уже в коридоре Стас Павлов столкнулся с курьером, бегущего по коридору. Парень, увидев раздраженного журналиста, который как от прокаженного выскочил из кабинета редактора, вжался в стене и зацепил плечом листок, висевший на стенде объявлений в середине коридора.

Листок было слетел на пол прямо на красную ковровую дорожку под ноги к местной знаменитости, но Стас Павлов ловко подхватил его на лету и начал читать.

"Всем сотрудникам редакции предлагается принять участие в праздничных мероприятиях, посвященных 9 мая. Георгиевская ленточка на верхней одежде приветствуется. Сбор колонны в 9 часов утра у мэрии. Праздничное настроение приветствуется!"

– Совсем охренели, – прорычал журналист и, посмотрев на испуганного курьера, цыкнул на него.

– Чего смотришь? – оскалился, – да, охренели.

Смял листок, и кинул его на пол, брезгливо отрясая пальцы, прошел на кухню, где тусовалось несколько сотрудников.

Ни с кем не поздоровавшись, вот еще здороваться с плебеями, Стас начал наливать себе кофе из кофемашины.

Это была арабика с тонким ароматом цитруса. Стас как истинный ценитель кофе, не мог не отметить его качества.

– Хоть, кофе у Вас тут нормальное. И на том спасибо!

В кармане у Стаса Павлову раздался звук падающей капли. Пришло смс.

Стас залез в карман за айфоном. Увидел от кого пришло сообщение, попытался пальцем смахнул блокировку, но у него не сразу это получилось. При этом Стаса будто подменили. Вся надменность слетела с лица, как будто кто-то ее стер, обнажив истинное лицо.

– Сейчас, сейчас, солнышко, отвечу, – на лице Стаса появилась масляная улыбка. Так обычно выглядят сильно влюбленные мужчины.

Наконец ему удалось снять блокировку и открыть сообщение, но прочитав глазами смс, он снова громко выругался. Было видно, что Стас не мог проверить прочитанному.

– Блин, да что такое! – Павлов схватился ладонью за лоб. Всплеснул руками, посмотрел удивленно на своих коллег, – ну, зачем? Дура!

Никто не разделил с ним его эмоций. Наверное, потому что никто ничего не понял, а Стас и не попытался объяснить, написал быстро что-то в ответ, тыкнул нервно пальцами в экран, отсылая сообщение, и затем резко развернулся, чтобы в дверном проеме снова натолкнулся на курьера, заходящего на кухню.

– Да, пусти, ты! – Стас пихнул сильно парня, как будто это он был виноват в том смс, и быстрым шагом, потирая лоб, зашагал назад по коридору к кабинету редактора.

Со словами: «Это снова я!» вошел в дверь, хлопнув ее громко за собой.

Глава 2

А на улице уже во всю распускалась весна. Снега практически не осталось. Лишь в самых тенистых местах, еще можно было увидеть небольшие грязные бело-серые кучки, которые смотрелись на черной земле чужими и совершенно лишними.

На улице было уже достаточно тепло и деревья покрылись первой еле заметной зеленью. Как будто кто-то набросил сетку на ветки.

В восемь часов утра на одном краю центральной городской площади рабочие украшали здание ДК георгиевскими лентами, а на другом краю площади на рекламном щите работали монтажники и вешали плакат с портретом мэра города и надписью: "Дорогие ветераны, с днем Победы!"

Никто из них не обращал никакого внимания на маршрутку с надписью "39" РОДДОМ – КЛАДБИЩЕ", снятую с рейса и стоящую в центре города.

Но если бы хотя бы один из монтажников повернул голову, то с удивлением заметил, что маршрутка эта как магнит притягивает к себе с разных концов площади странных людей с чемоданами, баулами, спортивными сумками и вешалками с черными мешками, под которыми угадывались артистические костюмы.

В тот момент, когда баннер окончательно закрепился на своем месте и перестал походить на болтающуюся тряпку, через пешеходный переход, строго по разметке, к микроавтобусу подошел странный мужчина, непонятного возраста.

Он был одет в теплую куртку, поверх которой был повязан желтый теплый шарф. На ногах – узкие брюки, из-под которых выглядывают желтые ботинки с острыми мысками. Мужчина катил за собой громоздкий чемодан на колесиках, а в другой руке у него была картонная чашка кофе с крышечкой.

Громыхая колесиками чемодана по асфальту, он подошел к невысокому седому мужчине, в тирольской шляпе, который уже стоял возле автобуса. Бородка клинышком делала мужчину похожим на профессора. Дополнял его образ серое короткое пальто, из-под которого выглядывал походный костюм. На ногах у мужчины были одеты, удобные кроссовки, которые немного не гармонируют с его стильным видом.

– И что, Пал Палыч, нас так рано подняли? – начал с ходу жаловаться подошедший, – холодно же. А у меня голос. Я его могу потерять. И все! Кто петь-то будет? Что за организация. Все, как всегда.

Но, Пал Палыч не поддержал нытье странного мужчины с утра пораньше и лишь кивнул невпопад головой.

– И тебе, Матросов, с добрым утром!

Чтобы не продолжать беседу, Пал Палыч занялся погрузкой своего чемодана в салон автомобиля, а погрузив, обратился к рыжеволосой стройной женщине, которая к тому моменту подошла к микроавтобусу вслед за Матросов.

– Ань, давай твой чемодан, заброшу, пока остальных ждем.

Анна, была одета в стеганную короткую куртку, синие джинсы и полуботинки с широкой подошвой. Она покосилась на Матросова, явно намекая, что не против, чтобы именно он ей помог, но тот демонстративно не замечал ее взглядов.

Пал Палыч напрямую толкнул в бок Матросова, подсказывая, что надо бы помочь погрузить чемодан, но Матросов оказался не пробиваем.

– Ой, нет. Увольте. Где наш администратор? Аннушка, вы тоже не надрывайтесь. Вам нельзя. Вы же женщина!

Анна фыркнула и отвернулась, пытаясь сама поднять тяжелый чемодан. Пал Палыч не дал.

В самый разгар погрузки к микроавтобусу со стороны ДК подошли еще двое: мужчина и женщина. Явно пара.

Высокий седой мужчина, в теплой джинсовой куртке, джинсах и… ковбойских сапогах. Причем на его голове была также надета ковбойская шляпа, но даже в этой сугубо гражданской одежде во всем его облике виден бывший офицер. Ковбой катила за собой два чемодана и еще через плечо на него была навешена огромная спортивная сумка.

Рядом с ковбоем шла черноволосая, ширококостная хохотушкой в стильном стеганном пальто, юбке и полу ботиночках. Увидев Анну, дама тут же вырвалась вперед, распахнув свои объятия.