Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

– Я за провизией, – сказал Веренор, – Возьми немного денег, может что приглянется.

Он протянул Йосту несколько медяков

– У нас мало денег, – возразил Йост.

– Ничего, хватит, – улыбнулся Веренор и положил монеты в руку Йосту, – А скоро мы неплохо заработаем.

Он ушел, ловко лавируя в толпе.

Йост зашагал по рыночной площади. Его внимание привлекло скопление людей в стороне от прилавков.

– Смертельный номер! – прокричал мужчина с вытянутым лицом с орлиным носом и темными глазами. Он был абсолютно безволосым, даже без бровей.

Он поднял что-то с земли – глиняный кувшинчик с символами, поднес его к губам и осушил, затем взял зажжённый факел и подул. Поток синеватого пламени вырвался из его рта. Зрители ахнули, а факир все выдувал огонь, предавая ему причудливые формы. Йост заворожённо смотрел за укротителем пламени. Тот завершил свое представление и поклонился. Воздух сотрясли бурные аплодисменты. Некоторые кидали мелочь. Йост похлопал и собирался идти дальше, когда почувствовал прикосновение. Он развернулся и встретился лицом к лицу с парнишкой. Тот на миг замер и побежал. Йост сунул руку в карман штанов – монеты исчезли. Он ринулся в погоню, расталкивая толпу. Ему вслед летели угрозы и ругательства. Воришка был ловок, но Йост не отставал. Тот свернул за угол. Улица была тупиковая, ее преграждала стена каменного дома, бежать было некуда. Они стояли друг напротив друга тяжело дыша. Йост рассмотрел вора, тот был моложе его самого лет на пять. Волосы прилипли ко лбу от пота. Взгляд бегал от Йоста к стенам домов.

– Верни деньги, иначе пожалеешь, – прорычал Йост.

Мальчишка вдруг ринулся на него. Йост схватил того за плечи и пригвоздил к стене дома.

Обыскав его карманы, он нашел свои монеты и забрал их. Потом выпустил парня.

– Тебя бы следовало отдать страже, они бы тебе устроили взбучку, – сказал он.

– Прошу, не надо, я лишь хотел купить еды, – жалобно заскулил тот, изменившись в лице.

– Ладно, родители твои где?

– Я сирота, – горько сказал тот.

– Как тебя зовут?

– Малек я.

– Вот что Малек, держи это, – быстро принял решение Йост и протянул ему три медные монеты, – Я тебя прощаю, но впредь не воруй, можешь напороться, на более злобного человека или стражу.

Малек разинул рот.

– Меня еще ни разу не ловили.

– Будет тебе уроком, – сказал Йост и направился обратно к рынку.

– Спасибо, я никогда не забуду, – проговорил Малек в спину Йосту, – А как тебя зовут?

Но Йост уже вышел из проулка и не стал оборачиваться.

Ухмыляясь, он вспоминал, как сам раньше срезал кошельки и бегал от стражников. Его дядя тогда проводил все время на службе, и он был предоставлен самому себе.

Он остановился у лавки со сластями. Не смог пройти мимо любимого лакомства, пирожков с черничной начинкой. Он взял сразу два, и с удовольствием съел, гуляя по рынку. Не найдя ничего интересного, он пошел домой. До заката было еще много времени, и он хотел потренироваться с новым мечом. Выпад, уход, парирование, выпад, контратака. Меч свистел, разрезая в воздухе воображаемых врагов. Йост не заметил, как к нему подошел дядя, а может он уже давно наблюдал за ним.

– Неплохо, вижу, ты не растерял сноровки.

Йост замер на выпаде:

– Уже вернулся? Я думал тебя до полуночи не будет.

– Планы изменились, но я купил все нужное и даже это.

Он подал Йосту простые ножны из бычьей кожи.

– Спасибо, – улыбнулся Йост, пристегивая ножны к поясу.

Веренор раскурил трубку.

– Как прошел твой день? – спросил он.

– Ничего особенного, – Йост решил промолчать про историю с воришкой.

– Раз так, давай-ка устроим тренировочный бой.

– Уверен, дядя? – занервничал Йост, – В прошлый раз я не мог даже с кровати встать.

– Ха, не бойся, – лукаво улыбнулся Веренор, – я буду сражаться в пол силы.

Он принес из дома два деревянных тренировочных меча. Йост взял свой, провел рукой по россыпи вмятин и царапин, каждая хранила крупицу истории об его обучении искусству мечника. На тренировке ему, как обычно, пришлось попотеть. Но в целом Веренор был им доволен.

Йост стоял, тяжело дыша и поглядывая на приставленный к его горлу кончик деревянного меча.

– Неплохо, но все еще учиться и учиться, – дядя убрал меч и позволил Йосту присесть на корточки.

– Я обязательно научусь, – едва переведя дыхание, Йост вскочил с земли. – Давай прямо сейчас!

Они продолжали до самого заката. Йост потащился в дом, потирая правую кисть, он неудачно подставился под удар и получил по руке. Хотя Веренор одержал вверх во всех схватках Йост был доволен что продержался так долго против дяди.

После Веренор полировал свой резной лук эльфийской работы из векового тиса. На нем были изображены виноградные лозы с распустившимися бутонами цветов. Веренор заговорил:

– Больше тренировок и ты будешь фехтовать не хуже меня.

– Я хочу фехтовать как ты уже сейчас!

– Как же ты похож на своего отца, – вздохнул Веренор, – такой же нетерпеливый.

Йост часто слышал подобное. Его родители ушли из этого мира очень рано сам он знал о них немного. Отец, его звали Бейтен, погиб на войне, мать Илла исчезла, отдав его Веренору. Дядя часто говорил об их сходстве, как внешне, так и по характеру. Йост унаследовал от отца худое вытянутое лицо с прямым носом и тонкие губы, а также нетерпеливость и неуступчивость. Он знал об отце по рассказам дяди, а его мать тот упоминал редко. Йост знал лишь, что она была очень красива, и что ему достались от нее яркие серые глаза и темные волосы.

– Хорошо, я что-нибудь придумаю, – Веренор закончил с полировкой лука и начал перебирать стрелы с гусиным оперением и металлическими наконечниками.

Стрел было два колчана.

– Надеюсь, нам хватит, – сказал он.