Ружье

– Если судить по нашему городу, – говорил он, – можно подумать, будто пуэрториканцы – жалкие неудачники. Наркоманы, хулиганы, проститутки и все такое прочее. Ты уж меня извини, дорогая, – добавил он, обращаясь к супруге.

– Ничего, ничего, Джордж, – улыбнулась та.

– Но поверьте мне, в действительности это милейшие, очаровательнейшие люди на свете, – продолжал Пимм. – Например, выходим мы из «Эль Конвенто», это отель в самом центре старого Сан-Хуана, выходим мы после обеда из варьете – кстати, прекрасное шоу! Время за полночь, правильно, дорогая?

– Да, явно за полночь, – подтвердила Джанин.

– Вы представляете себе, что значит пройти по пуэрториканскому району нашего города в такое время? Хотя бы по латиноамериканской части Калвера. После полуночи! Не сочтите за выпад, дорогие друзья, но это означает подвергнуть себя смертельному риску, не так ли?

– Трущобы все одинаковы, – сказал Карелла. – Я бы не рискнул пройти после полуночи и по Эйнсли.

– Джорджа и на Холл-авеню не затащишь, – вставила с улыбкой Джанин Пимм.

– Неправда, – возразил ее муж. – Холл-авеню спокойная улица, там можно чувствовать себя в полной безопасности, верно я говорю?

– Грабежи и нападения бывают и в хороших районах, – ответил Карелла, – но вообще-то на Холл-авеню более или менее спокойно.

– Но я, собственно, не об этом, – продолжал Пимм. – Я о другом. Гуляем мы по улицам старого Сан-Хуана глубокой ночью, единственные туристы, вокруг сплошь пуэрториканцы, но мы совершенно не боялись, что с нами может что-то случиться. Мы чувствовали себя в полной безопасности и не сомневались, что эти люди не только не собираются причинять нам вред, но даже рады нам и в случае чего готовы прийти на помощь. Почему же тогда это происходит?

– Что именно?

– Как только они приезжают в наш город, тут же начинают выбрасывать мусор из окон, пачкают, как свиньи, употребляют наркотики, продают своих сестер, нарушают порядок. Почему так происходит?

– Может быть, они гораздо гостеприимнее, чем мы? – спросил Карелла.

– Вы так думаете?

– Может быть, если бы мы помогали им чувствовать себя в безопасности, все было бы по-другому?

– Так или иначе, – задумчиво протянул Пимм, – это очаровательный остров.

– Расскажи им об Эль Хунке, – попросила Джанин.

– Ну конечно! Это тропический лес. Если попасть в эти дебри…

– Это самые настоящие джунгли, – вставила Джанин.

– Вот именно, джунгли, – подтвердил Пимм. – И в них…

– Мистер Пимм, – перебил его Карелла, – я понимаю, что вам надо распаковаться, а мы пришли не вовремя, но все-таки…

– Нет-нет, – сказал Пимм, – мы можем заниматься чемоданами и разговаривать. Правда, Джанин?

– Конечно, ведь у нас нет никаких срочных дел…

– Мы все равно не хотели бы отнимать у вас время, – сказал Карелла, – но, может, вы слышали об убийстве Лейденов, когда были на юге?

– Да, – подтвердил Пимм, – об этом писали газеты. Кошмар!

– Кошмар, – повторила его жена.

– Вы их хорошо знали?

– Примерно так, как соседи, живущие в большом доме, – сказал Пимм. – У нас обычно говорят, что люди живут рядом много лет и понятия не имеют, как друг друга зовут.

– Да, но вы-то знали Лейденов?

– В квартире я у них не бывал, если вы об этом.

– Мы с Джорджем живем здесь год.

– Чуть больше, – поправил жену Пимм.

– Но в квартире Лейденов вы не были?

– Нет, ни разу.

– Я была там однажды, – сказала Джанин.

– Когда?

– Однажды миссис Лейден заболела. Я встретила ее утром внизу с бельем. В подвальном помещении. Она была жутко бледная. Я решила, что она вот-вот упадет в обморок, и поднялась с ней в квартиру. Ее стошнило в ванной.

– Когда это случилось, миссис Пимм?

– Кажется, в апреле. Да, в начале апреля, может, чуть позже.

– Вы говорили, ее тошнило…

– Да, вырвало.

– Она была беременна? – спросил мистер Пимм. – Кажется, об этом говорила миссис Лейбовиц.

– Да, потом мы узнали, что она была беременна. Миссис Лейбовиц сказала, что у нее был выкидыш. Миссис Лейбовиц живет на нашем этаже.

– Мы с ней уже виделись, – заметил Клинг.

– Симпатичная женщина, – сказал Пимм.

– Она глухая, – добавила Джанин.

– Да, у нее со слухом не очень, – подтвердил Пимм. – Но, кроме этого случая, мы в их квартире…

– Да-да, ни разу, – сказала Джанин.

– Вы с ними не общались?

– Нет.