Хаос в Пепельных Пустошах

Так что попаданцам оставалось только делать выводы из собственных наблюдений. Постепенно Валера стал понимать, что впереди нет ничего хорошего. Вулканы и скалы вокруг становились всё более и более высокими. А впереди и вовсе поднимались целые громадины, которые гулко рокотали в тишине.

В одном месте племени орков пришлось переходить через огромное поле гейзеров. Из-под земли то и дело били мощные струи раскалённого пара, оглашая окрестности жутким шипением. Фигуры серокожих терялись в туманной дымке, которая расползалась вокруг, а конца всему этому не было видно. Однако быстроногие бегуны всё же выбрались из этой парилки и помчались дальше.

А дальше было ещё хуже. Теперь уже даже пепел не мог закрепиться на крутых склонах, через которые перебирались орки. Они искали мелкие тропки и карабкались по уступам, рискуя сорваться скатиться вниз. Вокруг торчали зубастые пики, поднимающиеся к небу будто бы какие-то иглы. Реки застывшей лавы стали уже абсолютно привычными и радовали своей более-менее ровной поверхностью. По ним серокожие спокойно бежали, словно по асфальтовой дороге. Но все эти пути упирались в вулканические пики, где снова приходилось карабкаться по скалам.

Преодолев очередной гребень, племя начало спускаться вниз, а там расположилась самая настоящая страна вулканов. Именно здесь поднимались те самые величественные горы, вершины которых виднелись с той местности, где попаданцы бродили в одиночестве. Эти громадины оказались действительно огромными. Даже издалека было видно, как спускаются потоки ярко-красной лавы по их склонам. Дым и пепел поднимались в небеса от их вершин, закрывая всё тёмно-серыми облаками. Местами в этих клубах мелькали голубоватые вспышки молний и ярко-красные отсветы пламени.

Весь простор у их подножья был покрыт трещинами, уродливыми скалами и потоками застывшей лавы. Казалось, серый пепел уступил тут место чёрному камню. Даже с высоты трудно было найти хоть какую-то дорогу среди всего этого хаоса.

Но самым главным центром этого пейзажа и вовсе было нечто чудовищное. На мощном основании, образованном масштабными извержениями, устроились три огромные горы. Сначала они расходились в стороны, словно сторонясь друг друга, но постепенно их склоны изгибались, а острые вершины склонялись к центральной, которая поднималась вверх выше остальных.

Оттуда в небо уходили огромные клубы чёрного дыма, растекаясь по небосклону бескрайними тучами. Тьма нависала над округой, а солнца практически не было видно из-за всей этой завесы.

– Ого, – изумлённо пробормотал Валера, уставившись на эту картину.

– Погоди-ка, – Чизман прищурился и оглянулся в поисках Готмога, – эй! Это и есть твои три зуба?

– Нет! – вождь сердито замотал головой, – это тризубас! – он снова показал им три пальца.

– Тризубас? – парень нахмурился и почесал затылок, – может быть, ты хочешь сказать: Трезубец?!

– Да! – облегчённо воскликнул тот, – тризуба! Тризуба!

С ноющим дурным предчувствием попаданцы уставились в сторону трех гор. Трезубец действительно поражал воображение. Пожалуй, любители эпичных картинок с радостью поставили бы такой вид себе на заставку или повесили бы такую картину у себя дома.

Вот только одно дело смотреть издалека и любоваться видом, а другое дело идти туда, где дымят эти горы и плещутся озера лавы. К тому же, Трезубец не просто дымил, он буквально закрывал дымом всё небо вокруг. Пожалуй, даже Мордор в экранизациях Властелина Колец не был таким впечатляющим и гнетущим. Казалось, что существуй в этом мире ад, он был бы именно здесь, а топливом для всего этого были души грешников.

– Блин, – протянул Валера, утирая лоб, – что-то мне совсем не хочется туда идти! – слегка поёжился он.

– А мы и не пойдём, – фыркнул Чизман, указывая вперёд, – ты погляди! Там везде лава и раскалённая земля. Пепел сыпется с неба, а газы выходят из трещин! Идти туда самое настоящее самоубийство!

– Не пайдешь! – заверил его Готмог, хлопнув по плечу, – мы пайдем и тебя патащим! – он ткнул в сторону Трезубца, – к бальшому боссу! Но пока прывал!

Орки нашли небольшое укрытие среди скал и разбили там свой нехитрый лагерь. Попаданцев посадили в сторонке, оставив совсем без внимания.

– Надо бежать, – прошипел Комаров в сторону Валеры, – эти орки нас в преисподнюю затащат!

– Угу, – кивнул ему в ответ парень. Сейчас у них был небольшой шанс. Одна часть племени отправилась ловить еду, другая – растягивала навесы и набивала мешки. Значит, они тут надолго. Сначала перекусят, а потом завалятся спать.

Поскольку попаданцы большую часть времени сидели верхом на орках и кормили их очень щедро, то у них было достаточно сил, чтобы сбежать прочь. Правда, путь назад должен был быть ужасно долгим, ведь до скорости серокожих обоим было далеко. И ещё им нужны были запасы еды.

– Значит так, – тихо прошипел Комаров, который тоже это понимал, – сиди тут, а я прослежу за этим, – он осторожно двинулся вперёд, следуя за Готмогом.

– Угу, – только и успел кивнуть Валера, оглядываясь на открывающийся отсюда вид. Ух. Там внизу действительно были целые озера лавы. Их поверхность застывала серой коркой, но потом тут же расходилась трещинами, а после большими полыньями, откуда поднимались оранжевые пузыри. Сквозь чёрную почву пробивались струи газов, а в низинах и вовсе собирался желтоватый дым. Там явно не было ничего хорошего.

Парень нервно сглотнул, понимая, что это даже хуже, чем безжизненная пустыня. Тут царила ярость земных недр, так что живым сюда ходу не было. А ещё он никак не мог представить, какое существо вообще способно жить в окружении этих извергающихся гор. Даже Саурон, который был самым известным темным властелином, жил в своей собственной крепости, а не в том вулкане, куда в итоге сбросили кольцо всевластья. Пожалуй, выжить в этом месте мог только какой-нибудь дух огня. Яростный и безжалостный, надёжно устроившийся в своей родной стихии. Однако знакомиться с гигантским огненным элементалем Валера совсем не хотел.      Так что он очень обрадовался, когда к нему вернулся довольный Чизман.

– Слушай, – прошептал тот, усаживаясь рядом, – я заметил, где Готмог хранит нашу еду. Кажется, там её ещё много. Как только орки лягут спать – хватаем мешок и бежим отсюда. Когда доберёмся до горной цепи – найдём путь Даниила и вскоре забудем об этом месте. Согласен?

– Конечно, – сразу же отозвался парень. Больше он ничего добавить не смог – к ним уже шагал вождь с очередной порцией для них.

– Дыржите! – рыкнул он, протягивая им хлеб и воду.

– Спасибо! – беззаботно кивнул Чизман и спокойно сел есть, стараясь выглядеть невозмутимо. Валера последовал его примеру. Теперь им оставалось только дождаться пока все вокруг лягут спать.

Орки пожарили свою скудную добычу, разделили еду между собой, а потом начали устраиваться ко сну. Они снова повалились кучами прямо на чёрном гравии. Где-то среди них улёгся и Готмог. Часовых серокожие не ставили, видимо совсем не задумываясь об охране лагеря.

– Пошли! – скомандовал Комаров и вскочил на ноги. Попаданцы двинулись вперёд, обходя лежащие тела. Спящие лежали в полном беспорядке, так что приходилось петлять между ними, чтобы ненароком никого не разбудить. Заветный мешок с едой лежал в общей куче, среди всяких навесов, палок и других пожитков.

Чизман подкрался поближе и ловко вытянул его к себе.

– Уходим! – махнул он головой и бросился прочь. Валера помчался за ним. Напоследок парень оглянулся, чтобы проверить всё ли нормально. Уж слишком просто у них всё вышло. Но орки по-прежнему дрыхли на своих местах.

Попаданцы выбрались из укрытия, потом спустились вниз и перелезли через большой застывший поток лавы. Пройдя ещё немного, они нашли небольшую ложбинку, где смогли спрятаться за торчащей скалой. Тут-то оба облегчённо вздохнули. Теперь они были сами по себе и могли расслабиться.

– Ладно, переждём тут, – пробормотал Комаров, выглядывая из-за камня, – заодно проверим, что нас никто не преследует… – он принялся развязывать мешок, – надо посмотреть, сколько у нас еды…

– Надеюсь, что хватит, – нервно заметил Валера, поглядывая по сторонам.

– Ух, – Чизман заглянул в мешок, а потом лицо его сразу же стало мрачным. Таким же, как и небо над ними, – не может быть, – просипел он, засовывая руку внутрь.

– Что такое? – спросил у него парень.

– Нет, нет, – яростно начал шипеть тот, выкидывая наружу всякие обрывки ткани, верёвки и прочую чушь, – тут нет никакой еды!

– Блин! – Валера схватился за голову и уставился на своего спутника, – ты мешок не тот взял?! – он выглянул из-за скалы, пытаясь понять – проснулись орки или нет. Может быть, у них есть ещё шанс вернуться и забрать еду.

– Да нет! Тот самый, – Комаров встряхнул ткань и показал большую кривую заплату, – видишь?! Я запомнил его! Но тут только всякий мусор!

– Блин! Как же так?!

– Хм, – Чизман криво ухмыльнулся, – похоже, это судьба. У них было столько еды, сколько нужно было, чтобы добраться сюда. Видимо, у нас нет другого выхода!

– И мы пойдём туда?! В эти огненные просторы? – воскликнул Валера, – серьёзно?

– Ага. Из других вариантов – только помирать от голода и обезвоживания… Это орки пьют эту дрянную воду и жрут всё подряд, а мы на таком корму и пару дней не протянем…

– Значит, назад? – нервно рассмеялся парень.

– Угу, – Чизман тоже усмехнулся, – пошли, чего уж делать! – он поднялся на ноги и, пошатываясь, зашагал вперёд, продолжая истерично хихикать.

Попаданцы вернулись обратно, снова перебравшись через лаву и вскарабкавшись на склон. Орки всё так же спали мирным сном, так что оба просто уселись на своё место и принялись ждать, пока их спутники снова двинутся вперёд.

Через несколько часов орки проснулись и лениво принялись собирать свои вещи. Они разобрали навесы, импровизированные стулья, а потом закинули все пожитки на плечи и помчались дальше.

Что же до двух попаданцев, то те снова заняли свои места на плечах громил и теперь мрачно взирали на то, как приближаются горы Трезубца.

А вокруг действительно начинался самый настоящий ад. Сыпучий песок, огромные черные языки из застывшей лавы, шипящие трещины и жара, которой раньше почти не было. В воздухе появился едкий и химический запах вулканических газов. Попаданцы старались дышать пореже, чтобы не надышаться этой дряни, и закрывали лица краями рубашек. А вот оркам было плевать на всё. Они мчались вперёд, иной раз, подходя слишком близко к булькающим лужам желтоватой воды, где со дна поднимались пузырьки.