Хаос в Пепельных Пустошах

– Эй! – раздался позади приглушенный голос орка, – идыте уже! Он ждёт!

– Идём, идём, – ворчливо отозвался Комаров, ещё раз прислушался к звучанию далёкого фортепиано, а потом махнул рукой, – пошли!

Напряженные будто бы две пружины, попаданцы двинулись дальше. Коридор вокруг них становился всё чище и цивилизованнее. Камень на стенах закрыли аккуратные белые плитки с блестящей глянцевой поверхностью, а на полу расположился чёрный отшлифованный мрамор. При виде этого Готмог позади нервно вскрикнул. Валера обернулся назад – орк с опаской ступил на гладкие плиты, словно они были раскалены.

Наконец, впереди показался поворот. Путники добрались до него, свернули за угол и сразу же оказались в большой и просторной комнате. Пол тут растекался блестящим океаном, который пересекали лишь ровные линии стыков квадратных плит. В их гладкой поверхности отражались несколько больших хрустальных люстр, где горели яркие огни. Слишком яркие для коптящих свечей или масляных ламп. Валера даже был готов поклясться, что это электрические лампочки. Ровные стены вокруг были украшены резными мраморными колоннами, а между ними тянулись узкие полосы позолоты. Не такой дешёвой лепнины, какую любят современные нувориши, а самой настоящей, какая бывает в королевских дворцах и богатых музеях. С одной стороны в нише расположился роскошный камин, весь покрытый узорами и резьбой. На гладкой полированной полке стояли два серебряных подсвечника с белыми свечками и ничего больше.

Середину комнаты занимал большой резной стол из лакированного дерева. На нём была белоснежная скатерть, однако она занимала лишь самый центр, оставляя по краям ровную полосу блестящей узорчатой поверхности. Посуда на столе тоже соответствовала общему стилю – полупрозрачный фарфор, всех видов и размеров, изящные серебряные приборы и прозрачные бокалы из тонкого стекла.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – подобного не было ни в одной из столиц этого мира. Даже в Священной Империи не смогли бы произвести такие вещи. А значит, всё это было из другой вселенной, иначе и быть не могло.

Однако вся эта посуда не была пустой. По залу разлетался запах от лучших мясных деликатесов из серии европейских блюд. Яркие овощи и фрукты просто манили своими спелыми боками. Было тут практически всё. Даже хрустальная чаша с оливье, из которой торчала ручка серебряной ложки. От всего этого великолепия Валера нервно сглотнул слюну, но тут же опомнился и сжал рукоять пистолета, который прятал в свёртке на поясе.

Пройдясь взглядом по заполненному столу, он уставился на противоположный его край. Там, по мнению парня, должен был сидеть Даниил с насмешливой ухмылкой. Ведь только он мог создать всё это, поскольку сам тоже был из современного мира.

Вот только его там не было.

На красивом стуле с высокой спинкой, покрытой резными фигурами, гордо восседал статный человек. И описать его было практически невозможно. Казалось, что внешность незнакомца постоянно меняется совсем незаметным глазу образом, будто бы черты лица плавно перетекают от одного к другому. Оставались лишь некоторые общие отличия. Например, аккуратная ровная бородка, будто бы слегка покрытая серебром, или удлинённые приглаженные волосы, где тоже пробивалась лёгкая седина. Одет хозяин этого места был в дорогой тёмно-фиолетовый костюм, явно не местного покроя. Глядя на вошедших гостей, он невозмутимо отпил багрового вина из бокала и приветливо поднял его вверх.

– Добро пожаловать в мою обитель, – произнёс он глубоким бархатным голосом и приветливо улыбнулся, – наконец-то вы добрались…

А потом в зале наступила тишина, которую никто из попаданцев не осмелился нарушить. Тихо играла музыка, долетая откуда-то сверху, её переливы разлетались по залу, совершенно сбивая с толку.

– Ты… – Чизман, наконец, всё же сделал шаг вперёд, – ты не Даниил.

– Нет, я не он.

– А кто ты тогда такой? – Комаров тряхнул головой, будто бы сбрасывая с себя оцепенение, – и почему здесь играет эта музыка? – он поднял глаза к потолку, пытаясь найти источник звука.

– Эта музыка? – незнакомец приподнял брови, – ах, да. Что-то я совсем не подумал. Надо было встретить вас по-другому…

И тут сверху на них буквально обрушились звуки электрогитары и барабанов. Утончённая посуда на столе сразу же вздрогнула, жалобно зазвенев в такт.

– You better give me what i want or I’ll beat on you! – начал смутно знакомый хриплый голос.

– Эй, – Валера сделал несколько шагов к своему товарищу, – это же AC/DC!

– Я… – тот обернулся назад, прислушиваясь к музыке, – я не уверен, – заявил он, перекрикивая грохот барабанов, – не слышал у них такой песни!

– И правильно, – сразу же отозвался незнакомец, – это с их нового альбома.

– Нового альбома? – Комаров с прищуром уставился на него, – какого ещё нового альбома?

– If you reject me – I’ll take what I want. Disrespect me – and you get burned! – снова обрушился на них солист, заглушая все звуки в комнате.

– Он вышел совсем недавно, – заметил хозяин этого места, всё ещё с улыбкой поглядывая на них, – буквально сразу после того, как вы оба попали сюда. По-моему, звучит неплохо, а сколько там смысла! Ты только послушай! Может быть, до тебя дойдёт этот посыл, – он закрутил бокалом в воздухе и принялся тихо подпевать.

– I got a ball and chain, – продолжала играть музыка, – and I’ll hunt for you, – Чизман замер посреди комнаты, внимательно прислушиваясь к ней, – I ain’t got no name. I’ll look out for you….

– Эй! Ты понимаешь что-нибудь? – недоуменно протянул Валера, оглядываясь по сторонам.

– Ну же! Неужели вы растеряли по пути весь свой ум?! А? – нетерпеливо воскликнул незнакомец, а потом поднялся на ноги, распевая, – better play my game or i’ll beat you! Get to feed on you! If you reject me, I’ll take what I want! Take what I want!

– Всё, хватит этого! – рявкнул Комаров, резко махнув рукой, – говори, кто ты такой? – полный ярости, он сделал ещё несколько шагов вперёд, – ещё один попаданец?! И у тебя есть выход в наш мир?!

Последняя его фраза прозвучала в полнейшей тишине. Музыка исчезла также внезапно, как и появилась. Что-то позади них грохнуло. Валера обернулся и увидел Готмога, который с выпученными от страха глазами замер посреди комнаты в скрюченной позе. Рядом с ним валялся стул, который орк случайно уронил.

– Подними его и поставь на место, – сердито бросил ему незнакомец, опустив бокал на стол. Лицо его помрачнело, а брови слегка насупились.

– Дыа, господин! – охрипшим голосом протянул вождь и принялся поднимать злосчастный стул.

– Это уже не смешно, – фыркнул хозяин этого места, недовольно вытирая руки салфеткой, – по-моему, вы уже провели достаточно времени в этом мире, чтобы понимать, что к чему…

– Стой, – Валера задумчиво почесал голову, – так ты следил за нами?

– Я?! – их собеседник поднялся на ноги и угрожающе опёрся на стол руками, – я слежу за всеми. Разве вы не слышали? I ain’t got no name and I’ll look out for you – у меня нет имени и я приглядываю за тобой. Что здесь не понятного?!

– Ох, блин, – парень резко попятился назад и чуть не опрокинул по пути ещё один стул. Хорошо, что Готмог резко вцепился в деревянную спинку, чтобы тот не грохнулся на пол.

– Астарожна! – прошипел орк, а его когтистые пальцы заскрипели по лакированному дереву.

– Так, – Чизман остался абсолютно невозмутимым, – хватит всех этих глупых игр. Может быть, местные дураки и поверят во все эти россказни, но я-то…

– А не надо верить, – покачал пальцем незнакомец, – это глупо. Это то же самое, что верить в закон всемирного тяготения. Он ведь и так есть. Можешь отрицать, можешь ругать – он всё равно будет существовать и никуда не денется.

– Значит, корчишь из себя местного бога?! Ладно, – Комаров с насмешкой закивал головой, – пусть будет так.

– Во-первых, – невозмутимо ответил хозяин этого места, – меня сложно назвать богом. По крайней мере, в том смысле, какой в это слово вкладывают люди. Сверхъестественная сущность, пфф. Да я естественнее всего, что находиться вокруг. К тому же, человечество исказило это понятие до неузнаваемости. У них бог постоянно чего-то требует от своих творений, приказывает и ставит запреты. Почему-то никто не желает признавать, что всех их создали просто так, чтобы они занимались тем, что придёт им в голову. Каждый раз, когда эти несчастные слышат о полной и безграничной свободе, то сразу же чувствуют некий дискомфорт. И у них тут же появляется стремление придумать себе целый ворох правил и требований, чтобы следовать им. Давайте голодать целыми месяцами, отрезать у себя части тела и изводить себя молитвами – ведь именно этого хочет бог, – он цокнул языком и криво усмехнулся, – меня же можно просто назвать создателем. Ведь я сотворил всё это и спокойно наблюдаю со стороны, как оно варится в собственном соку. Впрочем, если хотите, то можете звать меня так, как вам будет угодно. В конце концов, это ведь издавна повелось, что именно разумные существа раздают всем имена.

– Мне… – начал, было, Комаров, но незнакомец прервал его.

– И, во-вторых, я не местный, я всеобъемлющий, – он выставил руку вперёд и помахал ладонью, – а вот теперь говори.

– Разрешаешь? – Чизман криво ухмыльнулся и прошёлся вдоль стола, поглаживая пальцами его гладкую поверхность, – что ж. Я думаю, что ты простой попаданец, который получил здесь силы и от этого слегка тронулся головой. Теперь ты сидишь тут и делаешь вид, будто бы управляешь всем миром.

– Я?! – их собеседник ткнул себя в грудь, а потом задумчиво пригладил свою аккуратную бородку, – это вполне возможно. Я ведь могу считаться попаданцем, если сам создал этот мир, а потом переместился сюда? Хотя, – он тут же задумчиво уставился вверх, – всё же нет. Ведь чтобы быть попаданцем надо случайно попасть куда-то. А я создал этот мир с весьма явными целями.

– Создал?! – Валера встревожено облизнул пересохшие губы, – ты создал этот мир?!

– Я создал всё. Включая этот мелкий мирок, – незнакомец подхватил бокал вина и принялся крутить им, подбирая слова, – дело в том, что иногда хочется немножечко поэкспериментировать. Воплотить чужие фантазии, заставить их работать и немного развлечь себя этой уродливой и неестественной химерой, за которой нужно постоянно следить, чтобы она совсем не развалилась. Рушить для этого то, что работает само по себе просто глупо. Гораздо проще создать этакую подвальную лабораторию, где можно спокойно заняться своими делами, никому не мешая. Этакое «Подмирье».

– Подмирье? – недоуменно протянул парень, пристально следя за ним.

– Пожалуй, звучит не очень. Но всё равно надо как-то назвать это место, так что пусть будет так, – скривился тот.

– Что это вообще значит? – включился в разговор Чизман, – химера, фантазии, что ты такое несёшь? – он прижал руку ко лбу, – похоже, ты и правда безумен.

– Хорошо, – незнакомец с нескрываемым недовольством опустился обратно на стул, – ты видел в своём мире эльфов? Или дворфов? Или драконов? А?