Окольцевать Вампира

– М-м-м, однако. Я уже приказал Артуру проверить всю их посуду. Сейчас напишу, чтобы и с ручки двери снял отпечатки. Как получилось, что мы видим их в первый раз? Кто-нибудь из вас до этого замечал слежку? Хотя, что я спрашиваю. Если бы замечали, уже бы обсудили.

– Я боюсь ошибиться, – начала было Габриэль, и тут же замолчала, будто испугавшись.

– Милая Габриэль, вы можете не волноваться, лучше мы проверим и поймём, что вы ошиблись, чем упустим важный факт. Прошу вас, скажите, что вы заметили.

– Понимаете, я очень сильно не люблю своего будущего зятя. Поэтому боюсь ошибиться. А вдруг я обозналась? Но вы, наверное, правы. Я лучше расскажу. Вот видите того шатена? Это тот самый, что пытался войти. Мне кажется, я видела его с женихом сестры. Он стоял, отвернувшись, и видно было только это ухо и часть щеки. Внимания тогда не обратила. Мало ли с кем говорит. Макс отдавал ему какие-то распоряжения. Было это с неделю назад. Мы с сестрой заезжали в его офис. А вот сегодня… Просто он так близко проходил вот за этим стеклом, что я увидела его ухо. У него вытянутые, больше чем обычно, мочки. Как раз такие, я видела у собеседника Макса. Но это может быть притянуто за уши, – сказала и улыбнулась, получившейся шутке, – В общем, я понимаю, что это мелочь и, скорее всего, просто совпадение. Я больше ничего не запомнила.

– Нет, нет. Это очень важно. Мы проверим. Жаль, конечно, что ты… Мы же на «ты»? – и дождавшись кивка девушки, продолжил, – Жаль, что ты не сняла отпечаток уха. Они, по исследованиям, тоже уникальны, как и отпечатки пальцев.

Габриэль даже растерялась и хотела было возразить, что она никогда и не брала у каждого встречного отпечатки ушей, но увидев смеющиеся глаза Данила, тоже улыбнулась. Он расхохотался, в ответ на её улыбку.

– Просто обожаю девушек с чувством юмором. Мои шутки не все понимают, – и тут же стал серьёзным, – Правда, спасибо тебе. Уши человека действительно уникальны. И вытянутые мочки встречаются далеко не у всех. Мы установим наблюдение за вашим Максом.

– Так, он же улетел. Как раз в день похищения Николь.

– Какое совпадение, однако. Командировка была запланирована заранее?

– Нет, я уже рассказывала Алану Марковичу. Он собрался внезапно. Сестра удивилась. И даже, что просто из серии «не может быть», отпустил её на девичник в клуб.

– Та-а-а-к. Давай я с тобой поговорю ещё раз. Мне нужна каждая деталь, каждая мелочь, каждое ощущение и даже запах.

– Хорошо, – растерялась и одновременно обрадовалась от такого напора Габриэль, – Прямо сейчас рассказывать?

– Не, нет. Мы с тобой поболтаем отдельно. Сейчас я думаю, куда тебя устроить на ночь. Домой тебе нельзя.

– Почему? Они же меня не тронули. Значит, я им не нужна.

– Габи, милая, – этот засранец уже поглаживал руку девушки, – Зачем, пока не знаю, но им было нужно, чтобы ты подняла панику, пошла в полицию, начала розыски. Возможно, надеялись, что тебя саму проверят на наркотики, и найдут их в крови. После чего твоим словам никто уже верить не будет. Правда, пока не понимаю, почему именно такое развитие. Может, не хотели похищать вас вместе, подготовив тебе персональный сценарий. Вдруг тебя после обнаружат с передозом. Ну и пропажу Николь спишут туда же.

Габриэль задумчиво кивнула. Ей самой было странно, с чего вдруг у похитителей проснулось милосердие.

– Тогда как же действовать дальше? Мне работать надо. Николь похитили. Папа с мамой в Израиле. Курс только на половине. Да и не сможет папа, потом сразу в дела включиться.

– А по телефону сможешь руководить?

– Какое-то время смогу. Мы с Ники, бывало, уезжали на какой-нибудь ретрит, на пару недель.

– Чудесно. То, что нужно. Мы не можем надолго затягивать с поисками твоей сестры. Поэтому должно хватить, – брат повернулся ко мне, – Алан, если я поселю её в нашей гостинице?

– Хороший вариант. Она под круглосуточным наблюдением. Ты проверил, за рестораном не следят? Нам же ещё выходить отсюда. Меня напрягает, что они решили вломиться в кабинет. Возможно, нас всё-таки видели и знали, что мы тут.

– Нет. Точно нет наблюдения. Уличных камер в непосредственной близости, как от ресторана, так и от твоего кабинета, нет. Значит, получить с них данные тоже не получится. Не думаю, что вас вели, пока сюда шли. Они и так знают твоё расписание и караулили тебя уже тут.

Данил знал, о чём говорил. Из своего центра, я, как правило, перемещался тенями напрямую сюда, в ресторан. Иногда прямо в свой кабинет. Иногда спрятавшись в тени и дождавшись, когда в холле никого нет, появлялся там. Поэтому за мной бессмысленно было следить. Могли, конечно, предположить, что Габриэль ко мне придёт. Если бы, например, специально при ней проболтались про наркотик. Но её тоже скорее можно было ожидать в ресторане, чем в моём офисе. Мой клиентский круг знал, чей это ресторан и любил сюда приходить. Многие из светской тусовки заглядывали сюда в надежде встретиться со мной и получить мой сеанс. И некоторым я изредка давал такую возможность специально, чтобы меня не караулили в других местах.

Габриэль оказалась находчивей, чем могли предположить наши враги. Если так рассуждать, то понятно, почему они ломились в кабинет. Уж кто-кто, а наш враг точно знал об этой моей привычке. Поэтому, не дождавшись моего прихода, могли вполне резонно решить, что я уже у себя в кабинете.

Теперь надо подождать их ухода и потом выводить Габриэль. Ей совершенно незачем знать, кто мы на самом деле. Тем более что свою сестру ей уже не живой не увидеть. Очень печально, но моя жизнь намного дороже. Не потому, что это моя жизнь, а потому что она не принадлежит мне. Я глава целого клана, благополучие которого строится на моей магии. Да в нашем клане все маги, но только глава клана может управлять всей магией клана при необходимости. И каждый член клана с радостью отдаст мне «в аренду» свою магию. Этой способностью нашего первого повелителя наградила когда-то Среброликая Атфу на нашей родине. Пусть здесь это до недавних пор действовало слабее, но всё равно работало.

Именно это делало главу клана сильнейшим из вампиров. Так, мы спасались не раз. Так, наш клан спасся и тогда, когда три из пяти кланов вампиров заявили, что они хотят другого короля. Тогда королём был мой отец, и он мог управлять магией клана. Мы не стали топить в крови нашу страну. По совету нашей богини, мы решили уйти в другой мир, потому что понимали, останься мы на нашей родине, нас стали бы уничтожать по одному. Второй несогласный клан колебался, а потом решил остаться и принять нового короля. Им не хотелось начинать с нуля в незнакомом мире. Мы понимали их. Наш уход смогли подготовить быстро, не дав противникам возможности перейти к убийствам. Ведь чем меньше живых представителей клана, тем слабее король. К счастью, поначалу они должны были держать лицо и не показывать свою жестокость. Иначе, пока свергнутый король не покинул страну, остальные кланы могли и передумать.

Это потом, они установили такую диктатуру, что кланы взвыли, но поделать уже ничего было нельзя. Новый король был избран после отречения и ухода старого, коронован и вцепился во власть так крепко, что пришлось бы её отрезать от него по живому. Живому телу народа. Он увеличил количество полиции и войск, он раскинул сеть шпионов, отлавливая недовольных, он ввёл казни за «предательство короля». Но самое страшное, что спустя пару десятков лет, они умудрились уничтожить собственный источник магии. Они погубили джанари.

Как? Им не давало покоя то, что король отрёкся, но был жив. Они всё время тряслись, что народ захочет его возвращения, и рыскали по мирам в поисках отца, чтобы как-то уничтожить его. И нашли. Но вместе с моим отцом они нашли вирус, погубивший джанари. Тогда они так же, как и мы когда-то, стали выяснять, что ещё питает нашу магию. Конечно, долго искать им не пришлось. Это было страшное для нас время. Опьянённые возможность, пополнять магию, они почти не скрывались. Мало того, им приглянулись землянки и они стали создавать вампиров, а те, в свою очередь, тоже стали создавать себе подобных. Именно это время упоминается в земных летописях как кровавый век.

На нас же свалилась забота о двух кланах, представители которых просили нас помочь им с обустройством, иначе они просто погибали без магической подпитки. Они же, в свою очередь, принесут нам клятву верности. Конечно, мы приняли их. Нет, для них мы нашли другую страну, чтобы не вызывать подозрений. Но так как мы уже обладали изрядной собственностью и средствами, то могли помочь им обустроиться. И, конечно, приняли их клятву. Этот магический обряд давал нам определённую уверенность, что нас не предадут, и прибавлял нам сторонников.

Через несколько десятков лет наши враги поняли, что теперь они точно так же под угрозой, как и их жуткие порождения. Хотя они были намного сильнее, но, как говорят в той стране, где я имею удовольствие сейчас проживать: «против лома нет приёма». Что в данном вопросе было чистой правдой. Ну, если немного перефразировать, то: «Против кола, не приёма».

Народ нашёл способ, как бороться со своими убийцами. Появились кресники – охотники на вампиров. Они, как и мы, были пришельцами из другого мира. Появившись почти в одно время с нами, успешно вписались в местное общество и долгое время никак себя не проявляли. Нас поначалу тоже не трогали. Пока обращённые не устроили подлинный вампирский террор. Обладая магией, они научились создавать ловушки, в которые попадали даже первородные вампиры. Теперь наши преследователи тоже начали прятаться. Количество обращённых пошло на убыль, бесчинства поутихли.

Глава 4. Немного Истории

Мы, уже приспособившиеся к этому миру, веками прятавшие нашу магию, были в лучшем положении. Мы кочевали по странам, изучая предварительно законы и подготавливая нужные документы. Нашим пристанищем с конца шестнадцатого и до начала восемнадцатого века была Бразилия. Там наш клан владел огромными сахарными плантациями и золотыми рудниками. Хотя дела шли хорошо, мы начали готовиться сменить страну. Тут становилось тесно, и было слишком закрытое общество. Мы же не старели и не менялись. Пользовались гримом, чтобы выглядеть на «свои» годы, устраивали «смерти» и появление новых членов семей, но так долго не могло продолжаться. Менять колонии уже не было возможности. Однако произошло то, что заставило ускорить наш отъезд из этой гостеприимной для нас страны.

Одна из нас влюбилась. Его звали Карлос. И всё бы ничего, но она умудрилась влюбиться во врага. Причём даже не в первородного вампира, а в обращённого. Нет, девушка не была предательницей. Она полюбила искренне. Этот подлец играл ею, её чувствами, прикидывался овечкой, говорил, что мечтает, наконец, обрести семью и присоединиться к клану Аурего. Сам же выведывал всё что мог. Он был послушным орудием тех, кому хотелось погубить отца. От этой идеи клан узурпатора не отказался, даже разорив нашу родину и заставив стальных вампиров скитаться по мирам в поисках пристанища и источника магии. Виноватым во всём этом они считали моего отца. Сейчас они думали, что как никогда близки к своей цели. Однако трагический случай помешал осуществлению этих планов.

В Бразилии мы забыли о кресниках. Забыли, что у них существовала своя тайная организация, которая ни на минуту не прекращала поиски и уничтожение вампиров. Так как мы привыкли ещё до их появления прятать свою магию и никогда не бесчинствовали, то и не попадали в их поле зрения. В создании скрывающих амулетов наша семья поднаторела настолько, что даже наши исконные враги из клана Винтири, долгое время не знали, например, что у короля в изгнании появился наследник, то есть я. Да и общая численность клана до сих пор для них загадка. Прочесть магию скрытую артефактом не получалось даже у них.

Именно поэтому, когда кресник напал на избранника Лауры, он не убил и её. Вернее, охотник посчитал, что спасает девушку от вампира. В каком-то смысле так и было. На очередном губернаторском балу, Карлос увлёк её на террасу, чтобы поговорить без помехи. Дуэнью он таковой помехой не считал. Говорить-то он хотел, о своём визите в наше поместье. Вот там-то его и настиг кресник. Мастерски нанесённый серебряным колышком удар, не оставил и шанса вампиру. Охотник же, поклонился замеревшей Лауре и визжащей матроне, сиганул через перила и был таков.

Что такое серебряный колышек в сердце, знали все. Тем более, в последнее время находили полностью обескровленные трупы. Семья Винтири притихла, потому что о приближённости к ней убитого, было известно. Мы же воспользовались ситуацией и под предлогом лечения потрясённой Лауры уехали в Европу. Организовали всё так быстро, что наши враги узнали об этом самом отъезде, когда наш корабль был уже далеко в море. Наши капиталы мы и до этого там держали. Сейчас же увозили последнее.

В Европе нам не нравилось. В Испанию мы не хотели. Там развернулась борьба за трон. Во Франции, где правил король-солнце было для нас слишком тесно и пришлось бы снова быстро менять страну. То же самое было с Англией, к тому же из-за соперничества с Испанией нас бы там, скорее всего, не слишком любезно приняли, как и в Голландии. Остальные страны, включая разбитую на княжества Германию, были тем более для нас маловаты. Мы колесили по Европе, стараясь переезжать как можно чаще, делая вид, что лечимся то на одном, то на другом курортах. И тут наш взор обратился на Россию, с которой в это время конфликтовала Швеция.

Царь Пётр любил иностранцев и привечал их. Да, он был непредсказуем, горяч, но мы за многие века изучили человеческую натуру. И с этим могли справиться. Тем более, перед каждым переездом мы тщательно собирали всю информацию и входили в доверие, прежде всего к фаворитам или фавориткам. По тому, что мы видели, было ясно: Россию ждут великие перемены, которые уже шли полным ходом. Огромная страна, где затеряться легко. Рабство там процветало. Ну ладно, крепостничество, что по сути одно и то же. Земель немерено. И там нежарко. Что нам всегда нравилось.

Мы начали подготовку. Занимало это, как правило, несколько лет. В Россию уехал наш представитель. И тут от него пришло известие, что царь Пётр отправился в зарубежное турне. Правитель-непоседа уже второй раз устраивал такое путешествие. Это была большая удача. Заручиться поддержкой государя, когда он на чужой территории было легче. Рикардо нам подробно описал любознательный характер Петра Первого и то, что его увлекало сейчас более всего. Огромный интерес он проявлял к медицине, механике, технике, архитектуре и фортификационным строениям. Теперь мы знали, чем его можно порадовать и расположить к себе.

Очень осторожно мы принялись выведывать программу и решили, что лучше всего с ним встретиться во время его пребывания в Париже. В одном из писем к известной нам особе Пётр Первый упомянул, что хотел бы посетить королевскую библиотеку и Сорбонну. Это был наш шанс, и мы его не упустили. Мы разыскали редкие издания по военной архитектуре и фортификации. Всего три книги, но каких! Подробнейшие чертежи и пояснения были просто великолепны.

Мы познакомились с аббатом Лувуа, королевским библиотекарем. Сделали подношение библиотеке и подарок лично аббату. Рассказали в дружеской беседе о последних наших приобретениях, особенно о тех книгах, которые наверняка будут интересны царю. Показали эти самые книги, дабы аббат увидел их истинную ценность.

В светских беседах теперь мы часто заводили речь об архитектуре и фортификации, и вскоре уже прослыли знатоками в данных областях. Ну и в качестве плана «В» и «С» мы оставили Сорбонну, типографию и антикваров. Однако уже в библиотеке нас ждал успех. Аббат упомянул про наши редкие издания, и царь сделал себе пометку. Он везде ходил с карандашом и бумагой, делая зарисовки и записи.

Конечно, о нас навели справки и узнали, что мы любители архитектуры, вскоре нас пригласили на встречу, где мы продемонстрировали Петру Первому сокровища и тут же подарили их государю. В беседе невзначай упомянули, что с удовольствием учим русский язык, считаем Россию великой державой, и почли бы за честь там обосноваться, тут же получив приглашение и обещание поспособствовать нам в обустройстве. Дело было сделано. Так, мы оказались в России, где наш клан благополучно жил до начала этого века.

Переезд мы смогли так обставить, что наши враги долго не могли разыскать нас. Россию они считали невежественной страной, и никому в голову не приходило, что мы поселились именно там. Тем более что время от времени кто-нибудь из нас мелькал на известных европейских курортах, оставляя рассказы о Германии, Италии, Франции, Швеции, Голландии, Польше и других странах. Затем бесследно исчезал, обрезая ниточку, за которую можно было бы потянуть.

Поначалу мы думали, что тут наша семья избавлена от сиффаров, потому что первую сотню лет не встретили ни одного, но потом «нашли» сразу двух. Тут мы впервые встретили сиффара мужского пола. До этого наши женщины не встречали своих сиффаров. Но в целом мы здесь были более благополучны. Страна огромная. До столицы мы добрались только сейчас, намеренно оттягивая это. Перебрались в неё уже после того, как нас обнаружил клан Винтири. В мегаполисе было легче многое скрывать. Этот же век принёс такие изменения в косметологии, что я мог не менять свою внешность ещё лет двадцать.

За прошедшие века мы прочно вписались в местную культуру и понимали менталитет. К тому же, даже не проживая в столице, обзавелись связями, а уж когда переехали, то могли решить практически любой вопрос. Однако до сей поры, мы не пользовались нашими связями для борьбы с врагом. Пока для этого нам нужны были лишь магия и деньги. И того и другого было в избытке. Клан Винтири тоже понимал это и старался не мелькать, не привлекая к себе лишнего внимания. Оценив возможности и масштаб страны, они просто наблюдали за нами, впрочем, как и мы за ними. Однако они вдруг нашли мой сиффар, как я понимаю, практически одновременно со мной. А мы упустили то, что они научились воспитывать обращённых.

Одна случайность и одна ошибка могли стоить нашей семье серьёзных потерь. Надо рассказать отцу. Он попросит совета у Среброликой Атфу. Именно после того, как отец передал мне корону, которая на данный момент символизировала лишь главенство в клане, он смог стать жрецом нашей богини. До этого мы долгие годы старались установить с ней связь. Но после ухода из нашего мира и потери источника нам это не удавалось. И только здесь, в России, это произошло.

Мы купили дом для родителей с огромным участком, часть которого занимал настоящий лес. При продаже бывший владелец упоминал, что бонусом в этом самом лесу мы получаем родник, даже источник. Но мы тогда внимания на это не обратили. Нам важнее было просто найти укромное место поближе к природе. Уже после обустройства, гуляя там, отец дошёл до этого родника и почувствовал присутствие Атфу. Она сказала, что ему надо передать корону и самому стать её жрецом. Радости клана не было предела. Найти источник Среброликой Атфу в этом мире означало, что мы теперь сильны, как никогда. Сильны и благословенны.

Ещё когда отец встретил свой сиффар, мы пустили слух, что он погиб. Сделали это намеренно, чтобы нас перестали искать. Трюк не сработал. Потому что клан Винтири решил, что теперь ответственность за все беды лежит на мне. Но мы считали, что нам в любом случае на пользу «смерть» отца. Козырь никогда не помешает.