Окольцевать Вампира

– Вы поехали вдвоём? – я чувствовал, что где-то рядом то, что я ищу.

– Собирались вдвоём, но в салоне к нам присоединился Макс, – при имени жениха сестры едва уловимое досадливое выражение мелькнуло на её личике, – Это жених Николь. Потом он уговорил сестру поехать до следующего бутика с ним в машине, а я с водителем должна была ехать за ними на нашей. Зачем только всё это было, непонятно. Не успели мы доехать до бутика, как он заявил, что вспомнил про неотложные дела, и был таков.

– А что-нибудь взволновало его по дороге? – это был самый важный вопрос.

– Николь показалось, что он увидел знакомого, но сказать наверняка не могу. Сама я была в другой машине. Она рассказала, что они целовались, а когда остановились, то он глянул в окно машины и обернулся, провожая кого-то взглядом, а затем внезапно оживился, обрадовался и сказал, что доедет с ней до бутика, а дальше мы продолжим без него. Возникла важная встреча.

– Простите Габриэль, но, мне кажется, или вы недолюбливаете будущего зятя? – теперь нужно разговор увести в сторону.

– Вам не кажется. Я его на самом деле терпеть не могу. Вернее терплю, но лишь ради сестры. Ужасный тип. Вампир.

– Кто? – я не сдержал своего удивления, – В смысле, вампир?

– Хотела бы я сказать, что это шутка. Но мне порой кажется, что он правда вампир. Обожает кусать Ники. До крови. Она уверяет, что ей не больно. И судя по её безмятежности, правда не страдает. Но эти укусы выглядят как из фильмов ужасов. Я ему высказала. После этого вроде успокоился, но вот в машине, пока ехали, не сдержался. В бутик Ники пришла со свежим укусом. Я представляю, что будет после свадьбы. Он уверяет, что без ума от неё и потому удержаться сил у него нет, – видно, будущий зять был для девушки больной темой, потому что её понесло, – Я вообще не понимаю, что Ники в нём нашла. Не верю в его неземную любовь. Уже заявил, что после свадьбы она не будет работать. Мол, незачем его жене заниматься бизнесом. Он всё берёт на себя. У меня ощущение, что он её просто-напросто запрёт дома и будет кровь пить. Я удивляюсь, как он её на девичник нашей подруги отпустил. Да лучше бы не отпускал. Может сейчас, была бы со мной.

– Так её похитили с девичника? – становилось всё интереснее.

– Да. Столько странностей и совпадений. Во-первых, странно то, что Макс отпустил Ники. Обычно он никуда её не пускает. С тех пор как они познакомились, сестра забыла про тусовки. Поначалу ещё ходила в его сопровождении, а потом и вовсе перестала. Во-вторых, ему приспичило уехать. Как раз, после того как до бутика довёз и заявил, что улетает в командировку на неделю, причём самолёт уже через три часа и ему нужно в аэропорт. Но до этого, ни о какой командировке речи не было. Да мне всё равно. Не вижу его и счастлива, в отличие от Ники. Вот тогда я и сказала, что мы на него не сердимся, а компенсируем сегодняшним девичником. Так, он аж обрадовался. Спросил, какой клуб и милостиво позволил. Идите, мол, веселитесь девочки. Господи, сдался же нам этот девичник.

– У вас телохранитель есть. Как же вышло, что Николь похитили?

– Вот ещё одна странность. Он глаз с нас не спускал. Мы все танцевали, а Тарас стоял у барной стойки и наблюдал за нами. Оттуда лучше всего просматривается танцпол. Тут к нему пристали две пьяные девицы. Мы с Ники ещё посмеялись. Парень он видный. Они прямо клещами в него вцепились. Одна начала с поцелуями лезть. Тут в нашу компанию вот эта четвёрка затесалась, – указала подбородком на тех, что сидели за столиком, – А дальше провал. Очнулась в так называемой комнате отдыха. Думала, что меня насиловать будут, и не открывая глаз просто молча лежала. Они тихо разговаривали о том, что всё у них получилось. Тут про вас и вспомнили. Мол, вы теперь обо всё на свете забудете. Так сильно-де вам Ники нужна. Потом один из них заржал и спросил, не велика ли доза вам будет, может самим чуть-чуть оттяпать. Остальные зашикали. Потом переключились на обсуждение, как удобнее вывести Ники и что делать со мной. Тот же самый, который хотел вашу дозу разделить, просил отдать меня ему. Но все опять хором его заткнули. Сказали, что следов быть не должно, а труп – здесь прятать негде. Я всё равно сплю, значит, ничего не видела. Николь взрослая, на розыск сразу не подать. Заявление просто не примут. Поэтому меня решили оставить как есть, а вот на Ники нацепили парик, очки и какую-то хламиду. Когда они к двери её повели, я глаза слегка приоткрыла. Вот тогда и увидела, что это те самые, с танцпола.

– Вы очень разумно поступили, что притворились спящей, – я тоже смотрел на довольных жизнью похитителей.

– А что мне оставалось. Так, я хоть на свободе и могу попытаться найти Ники. А покажи я им, что уже пришла я в себя, меня бы точно живой не оставили. Подождала я, пока они ушли, и осторожно вышла из комнаты. Далось мне это с трудом. Видно, они накачали меня какой-то дрянью. Удивляюсь, как их запомнила, – в её прищуре я увидел ненависть, – Голова кружилась, перед глазами всё плыло. Еле дверь открыла. В коридоре пришлось остановиться и прислониться к стенке, чтобы не упасть. Тут и наткнулся на меня Тарас, который как сумасшедший пытался разыскать нас, бегая по клубу. Я сказала ему, что Ники увели, и он кинулся на парковку, в надежде остановить их, но было поздно. Увидел только красные огни отъезжающего автомобиля.

– Почему вы никуда не обратились? – спросил, предполагая ответ.

– Как не обратилась. Я как раз обратилась. Но эти уроды знали, что у меня даже заявление не примут. Оповещать родителей я Тарасу запретила.

– Кстати, а где ваши родители?

– Папа с мамой в Израиле. У мамы рак. Папа с ней. Они решили, что сначала пройдут курс лечения, а потом останутся там, чтобы наблюдаться. С бизнесом мы с Ники вполне справляемся, так что проблем нет.

– Позвольте полюбопытствовать, а что у вас за бизнес?

– Мы производим садовые фигурки, аксессуары, горшки цветочные. Я художник-дизайнер. Всякую красоту делают по моим эскизам. А вот Ники у нас ландшафтный дизайнер. Причём очень востребованный. Мы с восьмого класса работаем на нашем семейном предприятии.

Алан про себя покачал головой. Фарфоровая куколка оказалась художником и бизнес-леди. Неожиданно. Но всё равно многое непонятно.

– Простите меня, Габриэль, но мне придётся сегодня много спрашивать вас. Дело в том, что за похитителями мы, конечно, проследим. В ресторане их подзадержат, чтобы моя служба всё подготовила. Понятно, что они не дураки. Знают, чей это ресторан, и хотя уверены, что о них ничего не известно, будут осторожны. Однако я не об этом. Чтобы понять, зачем им ваша сестра и как это связано со мной, мы должны разобрать на мельчайшие детали, всё, что можно. Только так мы сможем её найти.

Ту прозвучал звонок, оповещающий, что наш ужин готов. Я направился к небольшому окошку, закрытому такой же мощно, как и дверь в кабинет. Оно вело на кухню. Открыв его, взял поднос, поставил на стол и вернулся ещё за одним. Пока расставляли содержимое, молчали, каждый обдумывая своё. В моей голове кружил вихрь вопросов, и надо было их рассортировать. Девушка, скорее всего, пыталась сделать то же самое. Но у неё этот самый круг был ограничен. Сейчас она понимала, что о сестре я действительно не знал ни сном, ни духом. Так что по большей части на вопросы придётся отвечать ей.

– Как же вы действовали дальше, после того, как вам отказали в приёме заявления? – я снова захватил инициативу.

– Стала вспоминать всё, что могла. И вспомнила, что они упомянули вас. Решила, что вы заказчик. Тарасу ничего не сказала, – опустила ресницы, задумавшись на мгновенье, потом решила нужным пояснить, – Я стала сомневаться во всех.

– Разумно, – одобрительно качнул головой.

– На память пришло, как вас хвалил Виктор Андреевич. Это давний друг отца. Ну вот подкатила к нему с умильным личиком и, получив жетон, пошла на авось, – её печальные глаза вдруг загорелись, – слушайте, так ведь удачно всё получилось. Мы же встретили их. Значит, правильно идём.

Теперь она посмотрела на наших подследственных уже с азартом и надеждой. Тем тоже подали заказ, который слегка задержали, но в качестве комплимента добавили пару закусок от шеф-повара. Видно было, что их это вполне устроило. Странно, но алкоголь они не заказали. Это подтверждало моё подозрение. В принципе мои подозрения стали уверенностью после одной фразы Габриэль. Однако надо было удостовериться, что она услышала всё правильно, поэтому я неотрывно наблюдал за ними, кидая на свою собеседницу лишь короткие взгляды. Она тоже не спускала с них глаз.

Я видел, что едят они активно, но без того здорового мужского аппетита, который, казалось бы, должен у них быть. Заметил, как один из них, довольно высокий брюнет, прикрыл глаза и втянул носом воздух, когда мимо проходила девушка. Он проводил её особым взглядом. Не раздевая, нет, а будто любуясь аппетитным блюдом. Шатен, сидящий рядом, положил руку ему на плечо. Брюнет с неохотой опустил глаза, сосредоточившись на своей тарелке. Ещё один шатен всё время рыскал глазами по залу, но, по всей вероятности, не находил, то, что искал. Четвёртый, невысокий блондин наблюдал за входом. Нам сегодня действительно повезло. Если бы не внимательность и реакция Габриэль, мы бы нарвались на них в первую же минуту. Увидев нас вместе, они, скорее всего, стали бы действовать не по плану, ускорив события. Повезло ещё и в том, что похитители в тот момент отвлеклись на меню. То, что они ищут меня, сомнений не было. Скорее всего, им надо было ещё раз убедиться, что сиффар они подобрали правильно. Интересно, как они планируют это сделать.

С одной стороны, это меня успокаивало. Значит, сиффар невозможно вычислить никаким путём кроме опытного подбора. А искать так можно годами. С моим отцом это тоже была случайность. И чудо, что он остался жив. Повезло, что у нас уже был какой-то опыт. А с другой стороны, сиффар для меня всё же нашёлся. И это была сестра девушки, которая оказала мне услугу, предупредив об этом, и которой я в принципе симпатизировал.

Опять-таки даже в этой ситуации я знал, что не дрогнув убью Николь, как только найду. Но порой устаёшь оттого, что надо так часто жертвовать отношениями и возможно дружбой с хорошими людьми. Потому что, даже заставив её забыть всё, я уже не смогу с ней общаться также непринуждённо. Всё-таки пребывание в этом мире наложило на нас отпечаток. Мы стали несколько мягкотелы, и даже я теперь поддаюсь эмоциям. Надо взять себя в руки. Пожалуй, это самое большое неудобство, которое мы испытываем при столь тесном общении с людьми. Однако жизнь беглецов это отнюдь не пребывание на курорте. Она всегда полна опасностей и лишений. Так что случай с Габриэль не является исключением.

Глава 3. Попытка

Интересно. Наша четвёрка посовещалась, и шатен встал, направившись якобы в туалет. Пройти ему надо было мимо окна моего кабинета, затем мимо аппендикса, ведущего на кухню и, соответственно, в мой кабинет. Он был так близко от нас, что мы видели, как аккуратно прилизана его причёска, волосок к волоску. А уже через несколько мгновений, мы услышали, как кто-то пытается открыть дверь, ведущую в кабинет. Этот кто-то тупо подёргал ручку. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кому так не терпится увидеться со мной. Габриэль притихла в испуге, но я небрежно махнул рукой.

– В этот кабинет невозможно попасть просто так и звукоизоляция такая, что и кошка ничего не услышит, даже если кричать. Вы ведь не слышите звуки ресторана?

Моя собеседница просто покачала головой, заметно расслабившись. Я знал, о чём говорил. Мы с Данилом сто раз проверили звукоизоляцию. Даже он, с его слухом истинного вампира, ничего не слышал, стоя за дверью, когда я говорил здесь в полный голос. А вот наглость наших «гостей» удивляла. Если они знали про сиффар, значит, определённо понимали, кто я. Неужели их хозяин считал себя настолько сильнее меня. То, что у них был хозяин, я не сомневался. Передо мной были вампиры, но простейшие. Обращённые. Из местных жителей. Ни один обращённый и близко не мог противостоять истинному вампиру.

Этих «посланцев» кто-то обратил, показал свою силу в действии, воспитал, обучил и приспособил к делу. Я предполагал, кто это может быть. Но быстро найти Николь это не поможет. В нашем длящемся столетиями противостоянии каждый имел козыри в рукаве. Однако сегодня я получил сразу четыре козыря, и скидывать их просто так не собирался. До сих пор таких, хорошо вымуштрованных обращённых, мы не встречали. Наверняка на них потратили много сил, а значит, они не просто пешки и сливать их при малейшей опасности не будут.

В нашем клане мы не обращаем людей. Слишком хлопотно. За ними постоянно нужен присмотр. Они трудно управляемы, агрессивны, кровожадны, жестоки и безжалостны. Кроме того, с их солнце боязнью целая история. Наши глаза и правда очень плохо переносят солнечный свет. Вернее, глаза обращённых плохо переносят. Мало того, их кожа буквально через десять минут начинает гореть огнём. Если это проигнорировать, то спустя короткое время, выскакивают волдыри от ожогов. Ну а дальше всё становится только хуже.

Однако тёмные очки и крем с высоким защитным фактором хоть и на короткий срок, но вполне справляются с этой задачей. Сложнее то, что при дневном свете их тянет в сон и они просто отключаются, порой прямо там, где их застало утро. Чтобы заставить обращённого не спать днём, ему даёт кровь с высоким содержанием адреналина, но даже тогда они и вполовину не так сильны и активны, как ночью. Понятно, что всё это изобретения современности. Ещё век назад были доступны только тёмные очки, что естественно не спасало от ожогов.

Первородные вампиры таких проблем не имеют. Да, нам более приятны ночь, туман, дождь и влажность, но от солнца нам вреда не больше, чем любому среднестатистическому человеку. Возможно, этот страх у обращённых возник тогда, когда ни очков, ни солнцезащитных кремов ещё не знали. Понятно что, оказавшись на солнце и заснув, вампир получал ожоги, от которых потом оправиться уже не мог.

Позже, вампирские байки, которых полно в мире людей, подлили масла в огонь. Кстати, из этой же серии и чеснок. С нашим обонянием и способностью чеснока (и лука в том числе) менять запах тела, ничего нет удивительного, что от такого амбре хочется шарахнуться. Хотя среди обращённых мало гурманов. Для них кровь есть кровь, и неважно как пахнет от её владельца.

Из остальных мифов, кол и отделение головы самые смешные. Это, безусловно, самый надёжный способ убийства. Ну, кто выживет после такого? Ещё отлично помогло бы расчленение и извлечение внутренних органов, с последующим помещением их в спирт или формалин.

Креста мы, первородные вампиры, не боимся. А вот обращённые возможно. Вера – это не только опора, но и оружие. Людей, особенно в былые времена, с детства воспитывали и воспитывают в страхе перед богом. Нет ничего удивительного, если обратившись, человек продолжает верить и испытывать страх. Однако боги, на самом деле, милосердны. Не помню, чтобы наша Среброликая Атфу убивала бы представителей других форм жизни просто потому, что кто-то из них дотронулся до изображения луны. Не помню также, чтобы мне причинял вред крест. Правда, дотрагивался до креста я всего пару раз, ибо любой символ веры достоин почтения и не стоит хватать его без должного уважения.

Только серебро имеет под собой более-менее достоверную основу. Даже у нас, первородных, на этот металл бывает что-то типа аллергии, а у обращённых на него вообще страшная реакция. Оно их отравляет и обессиливает, оставляя в местах прикосновения жуткие вздувшиеся полосы, которые позже превращаются в язвы. Но у некоторых людей тоже есть аллергия, только на цветные металлы. Постоянный контакт с ними может вызвать очень серьёзные последствия и это никого не удивляет.

В общем, возни с обращёнными много. Особенно сложно контролировать их постоянную жажду крови. Причём, что удивительно, даже будучи сытыми, они готовы именно убивать. Останавливаться они не умеют и не хотят. Поэтому на обращение у нашего клана негласный запрет. Прислугой проще нанять обычных людей. Всего-то хлопот, вовремя подчищать память. И то, если требуется.

Мы сами давно уже отказались от живой подпитки. Нам хватает и донорской крови. Главное, получить её свежей. Тогда она отлично поддерживает нашу магию. Развитие медицины в этом направлении пошло нам на благо. А мы, как я упоминал, с удовольствием выбираем профессию врача. И с гордостью могу сказать, врачи из нас получаются просто отличные. Пусть мы убиваем наших сиффаров, но спасённых жизней на нашем счету в сотни раз больше. Это не оправдание, а констатация факта.

Пока я предавался размышлениям, фарфоровая куколка по имени Габриэль тоже сидела тихо. Она разглядывала интерьер ресторана, оформленного в серебристо-чёрно-лиловых оттенках. Дизайнер вложила душу и зал выглядел изысканно. Однако эту тишину прервал звук открываемой двери, ведущей из щитовой. Это приехал Данил. Габриэль напряглась, но, видя, как радостно я встречаю пришедшего, расслабилась.

Хотя мы с Данилом были двоюродные братья, бросающимися в глаза общими отличительными чертами у нас были только рост и цвет кожи. Оба выше среднего с белой, никогда не загорающей, кожей. В остальном мы вроде отличались. Я был похож на отца. Такой же высокий, черноволосый, с тёмными, почти чёрными глазами. Данил был золотоволос, с ярко-голубыми глазами. Однако, глядя на нас, сразу возникало ощущение родственности. Будто взяли одного и в фотошопе перекрасили. В молодости, несколько столетий назад, мы развлекались, смущая и соблазняя этим девушек. Сейчас угомонились, да и времени нет. Данил выбрал себе стезю стража клана. Большая ответственность, полное отсутствие свободного времени и постоянные разъезды. Прикрыто это всё было вывеской охранного агентства. У меня личного времени тоже теперь было в обрез. Очереди клиентов. К тому же постоянные попытки очередной светской львицы соблазнить меня, так охлаждали былой пыл, что я уже и не помню, когда смотрел на женщину хотя бы с любопытством.

Представившись, Данил галантно поцеловал руку девушке и, подтянув ещё одно кресло, уселся с нами за столиком.

– Любуетесь? – Он тоже теперь рассматривал стол похитителей, куда уже успел вернуться их «разведчик».

– Так, смельчаки удивительные, – я ухмыльнулся, – Один из них только что пытался вломиться в кабинет.