Свет нового Солнца. Книга первая. Лайнел

– Эртен, Ди Айну могут исключить за вчерашнее?

– Ди Айну… – Седовласый одногруппник повторил слово, словно смакуя. Лайнел встретился с ним взглядом, но глаз не отвел.

– Ты волнуешься не из-за нее, а именно ЗА неё, – Почти шепотом произнес Эртен, а затем уже громче добавил, – Не стоит. Для таких, как она, существует всего два пути покинуть школу: уйти добровольно, или…

– Или что? – переспросил Лайнел, уже и сам догадываясь.

– Умереть.

– Проводите время в мыслях о смерти? – Веселый голос Персиваля проник в комнату одновременно с ним. Держа в руках длинный сверток, довольный собой наставник подошел к ребятам. – Лайнел, для тебя посылка. Жжется, но я хотел лично передать ее. Так сказать, отблагодарить за вчерашнее.

– Жжется? Эй, а это случаем не… – Удивленный, Эртен даже не закончил фразу, буравя сверток взглядом.

Ничего не понимая, Лайнел поочередно смотрел то на одногруппника, то на наставника. Все еще находясь в замешательстве, он принял сверток, оказавшийся ужасно горячим. Словно внутри были завернуты угли…

Мучимый любопытством, юноша быстро разрывал мятую бумагу. Через появлявшиеся дыры на свет показывался меч. Сначала стали видны ножны изумительной красоты: цвета изумруда, они были испещрены множеством золотых и коричневых символов. Избавленная от обертки следом белая рукоять поражала не меньше. Словно сделанная из кости неведомого чудовища, она приковывала к себе восхищенные взгляды. Но стоило пальцам Лайнела коснуться поверхности оружия, как он тут же испытал резкую боль. В месте касания вспыхнула белая вспышка, а выроненный меч упал на пол.

Ничего не понимая, Лайнел схватился здоровой рукой за больную, замечая на коже сильные ожоги. В надежде услышать объяснения он посмотрел на наставника и одногруппника, но они были потрясены не меньше. Первым с собой совладал Эртен:

– Вот значит как? Светлым волшебникам на роду написано быть обманутыми темными. А ведь я считал тебя другом!

Лайнел встретился с Эртеном взглядом и отшатнулся: столько ненависти и боли было в глазах седовласого. Отвернувшись, маг света покинул комнату.

– Да… не ожидал, что ты тоже стоишь на Пути Тьмы. – Персиваль почесывал затылок, смотря на валявшийся на полу меч. – Одного не понимаю. Оружие точно артефакт света и при этом оно для тебя…

– А я вообще ничего не понимаю! – Выкрикнул Лайнел, позволяя истеричным ноткам проступить в его голосе. – С того самого момента, как попал сюда. Ничего не понимаю. Ну что плохого я сейчас сделал?

– Может быть, тебе память отшибло?

Персиваль оставался спокоен. Лишь брови слегка приподнялись, да губы, как всегда, скривились в легкой ухмылке.

– Возможно, – Лайнел ответил не сразу. «Потеря памяти» – это могло многое объяснить и упростить. Но Лайнелу не хотелось врать. Особенно сейчас, после столь задевшего обвинения во лжи.

– Как бы то ни было, скоро начнутся занятия. Пойдешь?

Лайнел кивнул и бросил взгляд на меч. Заметив это, Персиваль снял покрывало с ближайшей кровати и набросил его на оружие. Получился вполне неплохой сверток.

– Магам тьмы его трогать нельзя. Пусть полежит в кладовой, пока ты во всем разберешься. Для этого она и создана.

– Ты сказал, что меч для меня? – Спросил Лайнел, когда они с Персивалем вышли из кладовой.

– Так было написано в записке.

– Записке?

– Здесь направо, запоминай, – Двоица свернула на очередной развилке, постепенно поднимаясь вверх. – Ты, наверное, знаешь: вход в школу закрыт для всех, кроме учеников и магистров. Поэтому… здесь направо. Поэтому любые посылки отдают стражникам врат. А затем все полученное передается в почтовое отделение замка, откуда уже распределяется по ученикам.

– Ясно.

– А вот здесь есть один секрет. – Произнес Персиваль, когда они уперлись в тупик. – Раньше в замок вела куча потайных путей. Но затем школа неоднократно расширялась, и даже проходы за секретными дверями стали использовать. И. представь себе, принц-магистр того времени не захотел уничтожать потайные двери. Он сказал, что лучше оставить их «в потеху» ученикам. Так что именно ему мы обязаны всеми этими мучениями…

Персиваль продолжал говорить, одновременно нанося по секретной двери ритмичные удары ладошкой. Каждый раз, при касании, появлялась светло-серая вспышка, а отмеченный кирпич начинал сиять. Когда наставник закончил, его лоб покрыла испарина, а кирпичная стена с грохотом уехала вверх.

– Дальше без меня. Иди прямо, до тех пор, пока не попадешь в класс.

Когда Персиваль ушел, Лайнел вдруг отчетливо понял, что остался совершенно один. Сзади потайная дверь с грохотом вернулась на место. Впереди, покрытый полумраком, начинался безлюдный коридор. Опершись спиной на холодный камень, юноша сел прямо на пол. Руки коснулись лба, губы зашевелились:

– Как же тут все сложно… А я так и не решился спросить у Персиваля, за что на меня обиделся Эртен.

Обняв руками колени, Макс сидел, вспоминая свой дом. Маленькую кухню, с которой всегда веяло приятным запахом, записку на дверце холодильника, заботливо оставленную мамой. Блюдо на столе – пускай и нечета тем, что юноша ел в Парадном зале, зато сделанное с любовью, специально для него. Сейчас всего этого больше нет. Он был совершенно один, в чужом недружелюбном мире, о котором ровным счетом ничего не знал.

– Ты еще разревись! – Вдруг сказал Макс самому себе. – Нашел время расслабляться… Вставай тряпка!

Самобичевание помогло, и Лайнел поднялся. Заставить себя идти оказалось не так уж и сложно, и вскоре юноша остановился перед очередной дверью…

***

– оооАААА…

– Гляди, еще один упал.

– Да этот магистр чокнутый. Кто станет размещать дверь на такой высоте!

– Класс, тишина! – Низенький старичок в темно-серой мантии прохаживался из стороны в сторону, держа в руках длинную указательную палочку. От каждого его шага, по желто-зеленой поверхности, заменявшей пол, проходила дрожь. На ней же, за неимением стульев, сидели сейчас все ученики.

Раздался всплеск, и из воды, весь мокрый, вынырнул Лайнел. Он выбрался на сушу, и увидел перед собой низенького старичка.

– Юноша, вы промокли намного позже остальных! – Отчитал его профессор.

– Я, ну это… что?

– Больше не опаздывайте, – Старичок отвернулся, направившись в другую сторону. – Меня зовут Клюкс Меган, и вот уже шестьдесят лет я известен, как преподаватель крайне важной науки. Понимание Мира. В том, насколько ценны подобные знания, вы убедитесь на этом уроке. Но перед этим осмотритесь.

Невольно следуя жесту указательной палочки, Лайнел завертел головой, но увидел вокруг лишь таких же, как и он, промокших учеников. Сухими осталось только трое: Эртен, Аргас и Ди Айна, сидевшая особняком. Она смотрела в сторону и на взгляд юноши никак не отреагировала.

– Как вы уже заметили, мы находимся посреди небольшого окруженного водой островка. Помимо входа, через который вы сюда попали… – Магистр взял паузу и указал на дверь, через которую недавно свалился Лайнел. Затем он перевел указку на другую дверь, в противоположной стороне. – Есть еще и выход. Ваш урок будет зачтен, когда вы доберетесь до него сухими.

– Простите, магистр Клюкс. – Перебил его один из учеников. – Я думал, нас будут учить магии. Но какой смысл в том, что мы делаем сейчас?

– Хороший вопрос. – Старичок обрадовался и снова начал ходить из стороны в сторону. – На ваше счастье я наполнил аудиторию обычной водой. Но! В реальной ситуации вы можете встретить куда более опасные жидкости. Думаю, те, кто проходил Испытание храбростью, меня поймут.

Лайнел кивнул, вспоминая свою сожженную одежду. Ученик, который задал вопрос, тоже согласно замолчал. Но не успел магистр Клюкс продолжить, как со своего места поднялся Аргас. Упрямое лицо огненного мага не предвещало ничего хорошего.

– Я до сих пор сухой и без проблем могу пройти урок. Есть ли для меня причины сидеть здесь дальше?

– Если вы в состоянии пройти урок, то приступайте. В случае успеха, он будет зачтен для вас.

Похоже, Аргас ждал именно этих слов. Отойдя на край островка для разбега, он рванул вперед. Лайнел понял, что маг огня собирается прыгать, и мысленно пожелал ему упасть – слишком сильна была его неприязнь к заносчивому одногруппнику.