– Это правда, пап?
– Что именно?
– Я умру?
– Макс, зачем? Для чего это было нужно?
– Я умру!
– Через много-много-много лет.
– А это что-то сильно меняет? – спросил Макс.
– Могло быть и хуже, – заметил Ирв. – Ты мог бы быть Аргусом.
– А почему Аргусом быть хуже?
– Ну, знаешь, одной лапой уже в печи.
Бенджи испустил жалобный вой, и тут, будто принесенная невесть откуда световым лучом, Джулия распахнула дверь и вбежала в комнату:
– Что случилось?
– А ты почему дома? – спросил Джейкоб, которого в этот момент все достало.
– Папа говорит, я умру.
– Вообще-то, – сказал Джейкоб с натужным смешком, – я говорил, что ты проживешь очень-очень-очень долгую жизнь.
Джулия взяла Бенджи на руки со словами:
– Конечно, ты не умрешь.
– Тогда приготовьте два замороженных бурито, – попросил Ирв.
– Привет, дорогая, – сказала Дебора, – а я уже тут начала ощущать эстрогеновое голодание.
– Мама, откуда у меня вава?
– У тебя нет никакой вавы, – вмешался Джейкоб.
– На коленке, – сказал Бенджи, указывая на совершенно здоровое колено, – вот тут.
– Наверное, ты упал, – предположила Джулия.
– Почему?
– Там нет абсолютно никакой вавы.
– Потому что падать – это часть жизни, – сказала Джулия.
– Это истинная жизнь, – сказал Макс.
– Красиво сказал, Макс.
– Истинная? – спросил Бенджи.
– Настоящая, – пояснила Дебора.
– Почему падать – это настоящая жизнь?
– Это не так, – сказал Джейкоб.
– Земля все время падает к Солнцу, – сказал Макс.
– Почему? – спросил Бенджи.
– Из-за притяжения, – ответил Макс.
– Нет, – настаивал Бенджи, обращаясь к Джейкобу, – почему падать не истинная жизнь?
– Почему не истинная?
– Да.
– Не уверен, что понял твой вопрос.
– Почему?
– Почему я не уверен, что понял твой вопрос?
– Да, это.
– Потому что разговор стал непонятным и потому что я всего лишь человек, у меня крайне ограниченный ум.
– Джейкоб.
– Я умираю!
– Ты перегибаешь палку.
– Нисколько!
– Ни в коем случае!
– Я нет.
– Нет, Бенджи.