Тайное обещание

– Такого не будет. – Зои махнула рукой. – Мне сегодня ездить на Фанки? Тогда отведу Сильвер обратно в загон.

– Я оседлал Фанки для себя. У нас будет прогулка верхом.

– Правда? – Сердце Зои забилось сильнее. Теперь ее сонливость как рукой сняло. «В данный момент твоя выездка не идеальна, – сказал Калеб на своем первом уроке верховой езды. – Ты еще пока не в форме». Однако он разрешил ей вместе с остальными поездить верхом на природе. Но ей нельзя было сходить с тропинки и скакать быстрее рыси. И Шаман, конечно, был под запретом.

Именно поэтому до сих пор она отказывалась от выездок на природу. Она не хотела ни для кого быть обузой, а без Шамана это все в любом случае не доставляло ей удовольствия.

Киприан подождал, пока Зои закрепила седло на Сильвер и села в него. Затем он вскочил на спину Фанки и, слегка нажав шенкелями, направил жеребца на тропинку, ведущую к озеру.

Тем временем утренний туман рассеялся. Клочья серебристой блестящей дымки плыли в низинах сине-зеленых лугов и над зеркальной гладью озера. Все указывало на то, что день будет чудесным.

Над лесом взошло солнце. Сначала его лучи окрасили небо в бледно-желтый цвет, затем свет стал ярче и сильнее. Наконец, небо загорелось золотым цветом.

Тепло коснулось кожи Зои. Она почувствовала, как холод исчезает из ее окоченевших конечностей, как расслабляются ее мускулы.

Она сделала глубокий вдох и улыбнулась.

Киприан рысью скакал перед ней на Фанки вдоль берега. Зои больше всего хотелось пустить Сильвер по лугам, ведущим в лес. Ее манила неописуемая красота, царившая в это время среди высоких старых деревьев. Но Киприан не хотел ехать в лес, и она должна была скакать рядом с ним.

Он оглянулся через плечо. Его голубые глаза засияли.

– Хочешь скакать впереди меня? – услышала она его крик. Он потянул поводья и пропустил Сильвер вперед. – Следи за своими ступнями, – сказал он, когда она проходила мимо него. – Пятки – самая низкая точка тела. Голова прямо над пятками.

Она подавила вздох и поправила свою посадку.

На полянке они остановили лошадей. Киприан выпрыгнул из седла, поднял две большие ветки, лежавшие под яблоней, и крестообразно положил их на землю.

– Мы немного позанимаемся гимнастикой, – пояснил он. – Ну-ка слезь.

Зои должна была вести Сильвер за уздечку через препятствия.

– Обрати внимание на длину ее шага, – сказал Киприан. – Это имеет решающее значение при конкуре.

При конкуре. Это звучало многообещающе. Сердце Зои забилось сильнее.

Как и тогда, когда ехала по манежу, сидя в седле спиной вперед, Зои делала вдох каждый раз, когда лошадь поднимала одну из своих задних ног, и, прежде чем она опускала ее, снова выдыхала. И заметила, как ритм лошади сообщался ее телу.

После четырёх кругов Киприан разрешил ей сесть в седло. Теперь она перепрыгнула крест из веток, сидя на спине Сильвер.

Вдох, выдох, вдох, выдох… При шаге это получалось у нее превосходно.

– Теперь рысью! – скомандовал Киприан.

Они перепрыгнули ветки вдоль и поперек восемь раз подряд. Всякий раз, когда задняя нога Сильвер поднималась, тело Зои напрягалось; когда она опускалась, Зои снова расслаблялась.

На девятый раз она сделала большой разбег, пустила Сильвер в галоп и позволила ей легко перепрыгнуть через ветки.

Она знала, что прыжок удался, хотя Киприан нахмурил брови. Может быть, Калеб дал ему указание как можно дольше удерживать ее от галопа?