Заклинатели лошадей

– Будем повторять так каждый день. Тогда сможешь набрать какую-то форму!

– Не получится. Завтра я не смогу так безжалостно гонять Фредди, – Ким потрепала жеребца по вспотевшей шее. – Ему нужен отдых.

– Нет, завтра возьмешь другую лошадь, – сказала Зои. – Имеет смысл потренироваться на разных лошадях. Будет лучше, если ты сегодня же поговоришь с Джейсоном, чтобы он все уладил.

Ким смотрела на нее с удивлением и восторгом.

– Зои, ты меня замучаешь.

– Глупости, – возразила Зои, – я тебя натаскаю.

Джейсон был под впечатлением.

– Хоть увольняйся. Впредь тебя должна тренировать Зои, у нее это получается гораздо лучше.

Всего за неделю Ким буквально преобразилась. От страха и неуверенности не осталось и следа. Она держалась в седле как профи, легко и непринужденно преодолевала препятствия.

– Уж если теперь тебя не примут, то я даже не знаю, – сказал Джейсон.

– Если они не примут Ким, я сама туда полечу и скажу, что думаю, – добавила Зои.

– Вот если бы ты сразу полетела со мной, – проговорила Ким. – Ты так и не передумала?

– Увы, – Зои поморщила нос. – Выходные придется полностью посвятить репетициям.

Ким явно ощутила угрызения совести.

– Потому что ты столько времени потратила, пока натаскивала меня. Ах, Зои, даже и не знаю, как тебя отблагодарить.

– Да все в порядке.

Зои старалась не смотреть подруге в глаза, потому что сама сгорала от стыда. Если бы Ким знала, что дело вовсе не в предстоящем концерте, а в Джейке… И что мешает ей признаться Ким, что она влюбилась? И надеялась, что на вечеринке у Лиззи между ними наконец пробежит искра.

Утром, на занятии по искусству, Джейк снова спрашивал ее, придет ли она. Он хотел видеть Зои так же, как она хотела видеть его.

– Может, успеем съесть по мороженому, прежде чем вернешься к флейте? – спросила Ким. – С радостью угостила бы тебя. И тебя, Джейсон.

– У меня есть идея получше, – ответил ей тренер. – Вы двое отправляйтесь есть мороженое, а я тут все подготовлю. Чтобы нам потом сразу начать.

Зои взглянула на часы. Уже шесть.

– Даже не знаю…

– Ну пожалуйста, Зои! – взмолилась Ким. – С завтрашнего дня ты будешь свободна. По крайней мере, от меня. Мы вылетаем сразу после уроков, так что на тренировку времени уже не останется.

Ким была права, полчаса и в самом деле ничего не решали.

– Ладно, – Зои кивнула. – Пошли.

– Если честно, совсем не хочется, чтобы тебя приняли, – призналась Зои, когда они вошли в любимое кафе.

Во всю длину помещения тянулась витрина, уставленная десятками видов мороженого и фруктового льда. К ним прилагались всевозможные сиропы и топпинги, так что выбор всякий раз превращался в муку.

– Мы всегда были вместе. Даже не представляю, что мне делать в школе без тебя.

– Тебе надо тоже выучиться ездить верхом и поступить в Сноуфилдс, – сказала Ким.

– Но я ни разу не садилась в седло.

Верховая езда была для нее слишком опасна. Если бы Зои сломала руку при падении, то не смогла бы играть несколько месяцев.

– Ну и что? – Ким пожала плечами. – Если б ты только захотела, то за пару месяцев перегнала бы меня. С твоей-то дисциплиной.

– Пожалуй, флейта мне все-таки ближе, – ответила Зои.

Она хотела встать в очередь у прилавка, но Ким уже направилась к одному из круглых столиков.

– Сегодня у нас особый день, – заявила она.

Они заказали две большие корзинки со сливками, клубничным сиропом и шоколадной крошкой – фирменное лакомство заведения.

– Уже известно, когда будешь выступать? – спросила Зои.

Ким пожала плечами.

– Испытания по конкуру проходят в субботу. Точное время узнаем только там. Не стоит об этом раздумывать.

– Сосредоточься на лошади. И на своем теле. Тогда сдашь экзамен даже верхом на корове.

Ким тронула ее за руку.

– Спасибо тебе, Зои.

– Уже говорила.

– И могу повторять бесконечно.

Официантка принесла их заказ – две корзинки, два произведения искусства.

– Это вы явно что-то затеяли, – прокомментировала она. – Приятного аппетита!

Пока ели мороженое, Ким стала рассказывать, какую купила экипировку на экзамен: белоснежные бриджи и куртку василькового цвета.

– У меня есть чепрак и повязка того же цвета. Васильковый подходит к любой масти, но лучше всего рыжей, как мой Фредди. Может, такой мне и достанется. Было бы здорово.

– А что сделаешь с волосами? – спросила Зои.

– Пока не думала. Может, заплету в косы.